《孟子》，儒家經典著作，由戰國中期孟子和他的弟子萬章、公孫丑等人所著，與《大學》《中庸》《論語》合稱“四書”，也是四書中篇幅最長，部頭最終的一本，直到清末時期都是科舉必考內容。《孟子》共七篇，記錄了孟子與其他各家思想的爭辯、對弟子的言傳身教、遊說諸侯等內容，其學說處罰點爲性善論，護長德治。
孟子·公孫丑章句上·第六節
【原文】
孟子曰：“人皆有不忍人之心。先王有不忍人之心，斯有不忍人之政矣。以不忍人之心，行不忍人之政，治天下可運之掌上。所以謂人皆有不忍人之心者，今人乍1見孺子將入於井，皆有怵惕惻隱2之心——非所以內交3於孺子之父母也，非所以要4譽於鄉黨朋友也，非惡其聲5而然也。由是觀之，無惻隱之心，非人也;無羞惡之心，非人也;無辭讓之心，非人也;無是非之心，非人也。惻隱之心，仁之端6也;羞惡之心，義之端也;辭讓之心，禮之端也;是非之心，智之端也。人之有是四端也，猶其有四體也。有是四端而自謂不能者，自賊者也;謂其君不能者，賊其君者也。凡有四端於我者，知皆擴而充之矣，若火之始然7，泉之始達。苟能充之，足以保8四海;苟不充之，不足以事父母。”
【譯文】
孟子說：“人人都有同情心。先王因爲有同情心，於是就有同情別人的政治了。憑着同情心來實行同情別人的政治，治理好天下就像手掌裏轉動個小玩意一樣簡單。我之所以說人人都有同情心，道理就在於：現在忽然看見一個小孩子將要掉到井裏去了，每個人都會產生驚駭同情的心情——這不是爲了要和這小孩的爹媽攀上交情，不是爲了要在鄉里朋友間博得聲譽，也不是討厭背上見死不救的壞名聲才這樣的。從這一點來看，人沒有同情之心，便不算是人;沒有羞恥之心，便不算是人;沒有推讓之心，便不算是人;沒有是非之心，便不算是人。同情之心是仁的首要，羞恥之心是義的首要，推讓之心是禮的首要，是非之心是智的首要。人具備了這四種首要的善心，就好比他有手足四肢一般自然。有這四種首要善心卻自己認爲不行的人，是自暴自棄的人;認爲他的君主不行的人，是殘害那君主的人。凡是具有這四種首要善心的人，若明白把它們都擴充起來，那就會像剛點燃的火苗，〔終成燎原之勢;〕剛涌出的泉水〔，終必匯爲江河〕。真的能夠擴充，便足以安定天下;如果不肯擴充，〔讓它自生自滅，〕最終連贍養爹媽都辦不到。”
【註釋】
(1)乍：忽然。
(2)怵惕惻隱：怵惕(chù tì)，驚懼;惻隱，哀痛。
(3)內交：內，同“納”;內交，即結交。
(4)要：音yāo，求。
(5)非惡其聲：趙岐《注》：“非惡有不仁之聲名。”
(6)端：發端，開始。
(7)然：“燃”的本字。
(8)保：定。
