《孟子》，儒家經典著作，由戰國中期孟子和他的弟子萬章、公孫丑等人所著，與《大學》《中庸》《論語》合稱“四書”，也是四書中篇幅最長，部頭最終的一本，直到清末時期都是科舉必考內容。《孟子》共七篇，記錄了孟子與其他各家思想的爭辯、對弟子的言傳身教、遊說諸侯等內容，其學說處罰點爲性善論，護長德治。
《告子上》共二十章。第一章告子說，把人的本性做成仁義，正好比用杞柳樹來做成杯盤;意謂仁義是對人本性的扭曲。孟子則反駁道，如果順着而非扭曲杞柳樹的本性來做成杯盤，豈非仁義是順從人性嗎?按，在缺乏形式邏輯而以比喻爲主要說理手段的古代，這種辯論雖能一時分出高下，卻不能自拔於詭辯論的泥淖。
孟子·告子章句上·第一節
【原文】
告子曰：“性猶杞柳1也，義猶杯 棬2也;以人性爲仁義，猶以杞柳爲杯。”孟子曰：“子能順杞柳之性而以爲杯乎?將戕賊杞柳而後以爲杯也?如將戕賊杞柳而以爲杯，則亦將戕賊人以爲仁義與?率天下之人而禍仁義者，必子之言夫!”
【譯文】
告子說：“人的本性好比杞柳樹，義理好比杯盤;把人的本性做成仁義，正好比用杞柳樹來做成杯盤。”孟子說：“您是順着杞柳樹的本性來做成杯盤呢，還是扭曲杞柳樹的本性來做成杯盤?如果要扭曲杞柳樹的本性之後才做成杯盤，那不也要扭曲人的本性之後才做成仁義嗎?率領天下的人來禍害仁義的，一定是您的這些話吧!”
【註釋】
(1)杞柳：櫸樹;杞，音qǐ。
(2)杯棬：一種大杯;棬，音quān。
