《孟子》，儒家經典著作，由戰國中期孟子和他的弟子萬章、公孫丑等人所著，與《大學》《中庸》《論語》合稱“四書”，也是四書中篇幅最長，部頭最終的一本，直到清末時期都是科舉必考內容。《孟子》共七篇，記錄了孟子與其他各家思想的爭辯、對弟子的言傳身教、遊說諸侯等內容，其學說處罰點爲性善論，護長德治。
《盡心下》共三十八章。三十八章講述，根據歷史，五百年必有王者興;孔子至今，有一百多年了，未見有聖人興起，那大概也就沒有了。以此作爲全書結尾，耐人尋味。這一部分，除了“修身”，還有如何“治國”“平天下”，以及對人物的評騭，對事物的看法。
孟子·盡心章句下·第三十八節
【原文】
孟子曰：“由堯舜至於湯，五百有餘歲;若禹、皋陶，則見而知之;若湯，則聞而知之。由湯至於文王，五百有餘歲，若伊尹、萊朱1，則見而知之;若文王，則聞而知之。由文王至於孔子，五百有餘歲，若太公望、散宜生2，則見而知之;若孔子，則聞而知之。由孔子而來至於今，百有餘歲，去聖人之世若此其未遠也，近聖人之居若此其甚也，然而無有乎爾，則亦無有乎爾。”
【譯文】
孟子說：“從堯舜到湯，經歷了五百多年，像禹、皋陶這些人便是親眼見到堯舜之道從而瞭解其道理的;像湯，便是隻聽到堯舜之道從而瞭解其道理的。從湯到文王，又有五百多年，像伊尹、萊朱那些人，便是親眼見到從而瞭解其道理的;像文王，便只是聽到從而瞭解其道理的。從文王到孔子，又有五百多年，像太公望、散宜生那些人，便是親眼見到從而瞭解其道理的;像孔子，便只是聽到從而瞭解其道理的。從孔子一直到今天，有一百多年了，離開聖人的年代竟然像這樣地爲時不遠，距離聖人的故居竟然像這樣地觸手可及，但是沒有繼承的人，那就真是沒有繼承的人了。”
【註釋】
(1)萊朱：商湯的賢臣。
(2)散宜生：周文王的賢臣，“散宜”爲氏，“生”爲名。
