官渡投曹
張郃(zhāng hé)於黃巾之亂的時候，應徵入伍，以韓馥的軍司馬身份參與鎮壓叛亂。
韓馥出讓冀州後，效力於袁紹。在攻打公孫瓚時立下不少戰功，遷爲寧國中郎將。
在官渡之戰中，曹操襲擊烏巢，張郃說：“曹公的士兵英勇善戰，他們一定會擊潰淳於瓊等人。淳於瓊一旦失敗，那麼將軍的大業就完了，您應該儘快帶兵援救。”但謀士郭圖卻說：“張郃說的不是好主意，我軍不如進攻曹操的大營，曹操勢必回救，這樣淳於瓊的危難不救自解。”張郃反駁：“曹公的營盤牢固，倉促間肯定攻不下來。如果淳于瓊等人被俘，我們也就要當俘虜了。”結果袁紹聽信郭圖，不聽張郃的勸阻，派他攻打曹操軍營，結果不但沒攻下，缺乏救援的烏巢也被劫了。郭圖將計謀失敗後，誣陷張郃失敗後出言不遜，張郃等將領懼怕被追究，於是投降了曹操。曹操對張郃的投降感到高興，親自迎接並稱“如微子去殷，韓信歸漢也”，此後擔任著偏將軍、封都亭侯。
從徵四方
後來張郃頗受曹操重用，交給其部隊，讓他跟隨自己攻打鄴城，佔領了鄴城。張郃又跟隨曹操到渤海攻打袁譚，他單獨率軍包圍了雍奴，擊潰了袁軍。隨同曹操征討柳城的時候，張郃和張遼擔任先鋒，張郃因爲屢立戰功升任平狄將軍。張郃還領兵征討東萊郡，討伐管承，還和張遼等人一起討伐陳蘭、梅成等人，大獲全勝。張郃跟隨曹操到渭南，擊潰了馬超、韓遂等，又包圍了安定，楊秋投降。張郃、夏侯淵一起征討盤踞在鄜城的賊寇樑興和武都一代的氐族叛軍，再次擊敗了馬超的部隊，平定了宋建統治的地區。
漢中之戰
建安二十年(215年)，曹操西征張魯，抵達陳倉，準備從武都郡進入氐族部落;氐族人擋住道路，曹操派張郃統帥大軍討伐樑興和氐族首領竇茂所部。不久從散關入漢中，派張郃率五千步兵在前開道，一直到陽平。張魯投降，曹操回軍，留張郃與夏侯淵、徐晃等守漢中，以拒劉備。同年，張郃別督諸軍南下進攻巴東、巴西二郡，將當地百姓遷徙到漢中。劉備派徵虜將軍張飛爲巴西郡太守，抗擊張郃。張郃率軍進至宕渠，與張飛相拒五十餘日，張飛率精兵萬餘人從小道進攻張郃，由於山道狹窄，首尾不能相救，張郃大敗，僅帶十餘人棄馬爬山逃跑，之後收攏敗兵，撤回南鄭。升遷蕩寇將軍。
建安二十三年(218年)，劉備進攻漢中，屯於陽平，夏侯淵、張郃、徐晃等率軍迎擊，張郃負責防守廣石。
建安二十四年(219年)，劉備親自率精兵萬餘人，分爲十部，夜間猛攻張郃。張郃率親兵與蜀軍進行對抗，劉備不能攻克張郃， 寫信要求益州撥發援兵。諸葛亮一時遲疑不缺，從事楊洪勸道：“漢中是益州門戶，沒有漢中就沒有益州，還遲疑什麼?”諸葛亮恍然大悟，立刻發兵增援。 其後，劉備退走馬谷，放火燒營，夏侯淵知張郃兵少，調部分兵力來增援，並救火，途中遇上劉備軍，被蜀軍所殺。曹軍大敗，張郃同敗軍一起退守陽平關東。而當劉備聽聞夏侯淵被斬殺，只說：“要殺就殺張郃，殺夏侯淵有什麼用!”
司馬郭淮和督軍杜襲收斂散卒，郭淮見狀，便說：“張將軍是國家的名將，劉備也忌憚他。現在形勢緊迫，只有張將軍才能安定軍心。”於是衆人推舉張郃出任主帥，指揮士兵，佈置營寨，軍心安定。不久，曹操遣使令張郃假節。劉備欲渡漢水來攻，見魏軍在漢水以北列陣相迎，劉備於是放棄渡河，隔水相持。曹操親自進攻漢中，不能取勝，於是撤出漢中的部隊，令張郃屯兵於陳倉。
江陵破吳
延康元年(220年)，曹丕即魏王位後，任命張郃爲左將軍，進封都鄉侯爵位。等到曹丕登基之後，又進封他爲鄚侯，命令張郃與曹真率領兵馬征伐盤踞在安定一代的盧水胡人和東部羌人。戰鬥結束後，曹丕又在許昌宮召見了張郃、曹真，派張郃南下與夏侯尚一起進攻東吳政權的江夏郡。張郃獨自率領幾路大軍渡過長江，奪取了百里洲上的吳軍堡壘。
曹叡即位後，派張郃來到南方，駐紮荊州，和司馬懿一起進攻孫權的部將劉阿等人，大軍來到祁口，與吳軍激戰，打敗了劉阿所部。
街亭大捷
太和二年(228年)，蜀漢丞相諸葛亮大舉北犯，天水、南安、安定三郡吏民叛應諸葛亮。
當時朝臣未知計所出，曹叡自信地說：“諸葛亮恃險固守，不易進攻。
現在他自動來了，正符合引出敵人的戰術。打敗諸葛亮是一定的了。”於是曹叡給張郃加官特進，讓他總督各路軍馬，在街亭阻擋諸葛亮的部將馬謖。馬謖依傍險要的南山紮寨，沒有下山佔據城池。張郃斷絕了他取水的道路，然後發起進攻，大敗馬謖。南安、天水、安定各郡反叛魏國響應諸葛亮，張郃領兵平定了這幾處地方。曹叡下詔說：“賊寇諸葛亮率領巴、蜀的烏合之衆，遇上了猛虎一樣的我軍將士。將軍您披肩甲、執利器，攻無不克，朕要嘉獎你的大功，增加你的食邑一千戶，連同一千的賞賜共計四千三百戶。”
料敵先機
當時司馬懿在荊州治理水軍，打算沿著沔水進入長江討伐東吳，曹叡下詔命令張郃統帥關中的部隊接受司馬懿的指揮。張郃到達荊州時，正趕上冬季水淺，大船不能行進，於是回師方城駐紮。公元229年(太和三年)，諸葛亮再次出祁山，對陳倉發動猛烈進攻。曹叡派驛馬召張郃到京師，還親自到河南縣城，設置酒宴爲張郃送行。曹叡派遣三萬士兵以及武衛、虎賁兩營的勇士護衛張郃，還問張郃：“等將軍到了前線，諸葛亮會不會已經佔領了陳倉?”張郃知道諸葛亮孤軍深入，不會攜帶太多的糧草，不能久攻，就回答說：“估計臣還沒到前線諸葛亮就已經撤走了。臣屈指計算，諸葛亮的糧草支撐不了十天。”張郃晝夜行軍到達南鄭，諸葛亮果然撤退了。曹叡詔令張郃回師京城，任命他爲徵西車騎將軍。
好儒風雅
張郃用兵機變無雙，懂得戰術變化，擅於安營佈陣，根據地形佈置戰略戰術，沒有他預料不到的情況，從諸葛亮起的蜀國大將都非常忌憚他。張郃雖然是武將，卻喜歡同儒士交往，曾經推薦同鄉卑湛，說他通曉經學，品德高尚，曹叡下詔說：“從前祭遵當將軍的時候，奏請設置五經大夫，即便在軍營中，也和儒士進行唱詩、投壺的遊戲。現在將軍您統軍在外，在內還注意維護朝廷的禮儀。朕非常讚賞將軍的美意，准許提拔卑湛爲博士。”
戰死疆場
太和五年(231年)，諸葛亮第四次北伐，詔命張郃統領衆將到略陽迎擊，諸葛亮退守祁山，張郃追到木門谷，與蜀軍交戰，飛來的箭矢射中了張郃右膝，張郃陣亡，據《魏略》記載，是司馬懿強行命令張郃追擊。朝廷賜給他壯侯的諡號，他的兒子張雄繼承了他的爵位。張郃征戰多年，屢立戰功，明帝分給他食邑，封他的四個兒子爲列侯，賜給他的小兒子關內侯的爵位。
歷史評價
陳壽：“郃識變量，善處營陳，料戰勢地形，無不如計，自諸葛亮皆憚之。”“太祖建茲武功，而時之良將，五子爲先。于禁最號毅重，然弗克其終。張郃以巧變爲稱，樂進以驍果顯名，而鑑其行事，未副所聞。或註記有遺漏，未如張遼、徐晃之備詳也。”
曹操：“昔子胥不早寤，自使身危，豈若微子去殷、韓信歸漢邪?”
陳羣：“郃誠良將，國所依也。”
劉備：“當得其魁，用此何爲邪!”
郭淮：“張將軍，國家名將，劉備所憚;今日事急，非張將軍不能安也。 ”
曹叡：“賊亮以巴蜀之衆，當虓虎之師。將軍被堅執銳，所向克定，朕甚嘉之。益邑千戶，並前四千三百戶。”“昔祭遵爲將，奏置五經大夫，居軍中，與諸生雅歌投壺。今將軍外勒戎旅，內存國朝。朕嘉將軍之意，今擢湛爲博士。”
王弘：“昔魏朝酷重張郃，謂不可一日無之。及郃死，何關興廢?”
李密：“若隋代官人，同吠堯之犬，尚荷王莽之恩，仍懷蒯聵之祿。審配死於袁氏，不如張郃歸曹;范增困於項王，未若陳平從漢。”
張預：“孫子曰：‘絕山依谷。’郃以馬謖不下據城而絕其汲道。又曰：‘歸師勿遏。’郃追亮歸軍，而敗覆得也。”
郝經：“張遼、徐晃諸將壯猛有謀，亦關張之亞匹;然失身於操，終爲勇而無義。”
朱元璋：“王保保以鐵騎勁兵，虎踞中原，其志殆不在曹操下，使有謀臣如攸、彧，猛將如遼、郃，予兩人能高枕無憂乎。”
黃道周：”張郃袁將，欲求烏巢。郭圖異議，恐敗見嘲。特加譖妒，郃懼歸曹。街亭絕汲，馬謖敗逃。亮圍陳倉，曹慮動搖。郃慮無谷，久矣去郊。及救兵到，果屬徒勞。誰知再至，木門相遇。飛矢中膝，痛失英豪。“
王歆：“張郃名將，遼之亞匹，而可與徐晃等比肩。百戰漢中，終不能全，是時勢使然，非郃之過。然備“當得其魁”云云，料貶抑黃忠，而獨高張飛意，不可盡信。淵之用兵，不在郃下。至後祁山之役，悍拒諸葛，皆郃、真之功，觀司馬懿使郃追敵致歿，是懿軍略，或在郃下。小說家獨以懿爲亮匹敵，未知是上亮歟，是下亮歟?別傳中雲郃自欲趕敵，懿阻之不聽，恐不可信。”
軼事典故
降曹考證
關於張郃降曹的原因，本傳記爲郭圖進讒，而其他傳記皆無此事，故此考據學家姜宸英和盧弼認爲不實 ，是陳壽爲傳主避諱 。此外，《郃傳》袁紹軍先破而後張郃降這一說法就有很大疑點。
張郃畫像《郃傳》、《武帝紀》與《袁紹傳》同出於《三國志》，在此事上就寫作立場而言，後二者較爲可信，而《郃傳》將此順序小有改變，所要掩示的，也正是《武帝紀》與《袁紹傳》沒有掩飾的------張郃降而後袁軍潰，更進一步可以理解爲張郃的投降是袁軍崩潰的重要原因。烏巢被燒，袁紹敗局雖成，然而也應該是餘糧盡軍心散之後的事，事實上卻是在烏巢被燒瞬間，這樣龐大的軍隊頓時土崩瓦解，張郃在此時起了幾乎是關鍵的作用。曹操火燒烏巢之時，“紹但遣輕騎救瓊，而以重兵攻太祖營，不能下”《郃傳》。這裏所領“重兵”的無疑是張郃、高覽，二人的突然投降，使得袁紹的這支“重兵”或降或逃，一下子煙消雲散，受烏巢之火與重兵覆沒的雙重打擊，袁軍才馬上軍心散亂以至崩潰。否則若是袁紹糧盡前全軍死戰，曹操方即使勝利也要付出相當大的傷亡。
屈指可數
屈指，用手指計算事物的數量。據《三國志·卷一七·魏書·張樂於張徐傳·張郃》記載：魏明帝時，任命張郃爲節度使督導關中諸軍。
他到達荊州時，正好是冬天河流水淺的時候，大船無法通行，只好住紮在方城。此時正好諸葛亮復出，急攻陳倉，魏明帝很擔心，不僅親自到河南城巡視，還增派軍隊給張郃，並問等他趕到，陳倉是否保得住。張郃知道諸葛亮的軍隊沒有太多糧食，不能久攻，於是回答：“不用等臣到，諸葛亮就先撤退;我屈指一算，諸葛亮的軍糧維持不了十天。”後來“屈指可數”這句成語就從這裏演變而出，用來形容數量很少。
墓址
張郃葬於木門峽谷中。而時至今日，木門峽谷中仍存有張郃坪、張郃墓。張家坪〔原名張郃坪〕位於木門道峽谷東側，爲諸葛亮與魏將張郃作戰時的埋伏之處。峽谷西側爲十悄地樑，其下有諸葛亮拴馬之處的拴馬灣。峽谷低處有一小山石，成橢圓形，名曰石鼓。另外離石鼓不遠處有一土堆小丘，形如巨鍾，故稱土鍾。
