早期經歷
秦瓊，字叔寶，齊州歷城人。隨大業年間，秦瓊在隋將來護兒帳下任職。秦瓊母親去世後，來護兒派人前往弔唁，其他軍士對此感到奇怪，問道：“將士們家裏有喪的很多，爲什麼偏偏弔唁秦瓊家裏?”來護兒說：“秦瓊驍勇彪悍，而且有志向，人品又好，將來肯定能自己取得富貴，不會永遠都卑微。”
隋大業八年(612年)，盧明月於下邳造反，衆有十萬，秦瓊跟隨齊郡通守張須陀率領數萬人前往征討。張須陀在離盧明月六七裏處紮營，與盧明月相持了幾十天，糧草不足。張須陀對將士們說：“盧明月見我軍撤退，必定前來追擊，這時他們大本營必然空虛，若是我們能有人率領一千人前去襲擊，一定能出奇制勝。但是這種行動非常兇險，你們誰敢去。”衆將沒人敢去，只有秦瓊和羅士信請戰。張須陀於是讓秦瓊和羅士信各領兵千人在蘆葦間埋伏，自己率領大軍撤退。盧明月果然率軍來追，秦瓊羅士信率兵趁機偷襲，縱火燒掉盧明月軍三十多個營寨。盧明月得知大本營被偷襲，率軍回去救援，張須陀又率領大軍轉頭反擊，大破盧明月，盧明月僅率領百餘騎兵逃亡。秦瓊和羅士信因此戰而遠近聞名。
奔走諸王
大業九年(613年)，王薄聯合孫宣雅、石秪闍、郝孝德叛軍十餘萬人攻打章丘，秦瓊又隨張須陀前往征討，秦瓊先登破敵，以軍功被授職授建節尉。
大業十二年(616年)，秦瓊隨張須陀去征討瓦崗，張須陀中計戰死，秦瓊率領剩餘部隊依附據守在武牢的裴仁基。
大業十三年(617年)，隋將裴仁基與蕭懷靜在因爲士兵的賞賜問題鬧不和，蕭懷靜又屢次彈劾裴仁基，裴仁基不得已，殺死蕭懷靜，投降瓦崗。秦瓊隨裴仁基投降瓦崗後李密非常高興，用秦瓊爲帳內驃騎，待遇豐厚。
大業十四年(618年)，隋宇文化及殺死隋煬帝楊廣，七月，秦瓊隨李密前往攻打宇文化及，李密與宇文化及於黎陽童山大戰，戰鬥中李密中流矢負傷，左右都被殺散，秦瓊保護李密突圍，而後秦瓊又收合散兵將宇文化及擊敗。
同年九月，李密部下多次打了勝仗卻得不到賞賜，將士們開始埋怨李密，而此時王世充又率軍前來攻打，李密軍全線潰敗，秦瓊等一干將領投降王世充。王世充用秦瓊爲龍驤大將軍。
投奔李唐
唐武德二年(619年)，王世充廢皇泰主自己稱帝，並將裴仁基等人處死。秦瓊見王世充非常奸詐，與程咬金等人縱馬投奔李唐，唐高祖李淵讓其就在李世民府上任職。李世民用秦瓊爲馬軍總管。
武德三年(620年)，宋金剛先後攻陷晉州、澮州，李世民調關中兵馬率領秦瓊等前往征討宋金剛。大軍行至龍門關，於柏壁與宋金剛相持，不久永安王李孝基於夏縣戰敗，唐儉、於筠等將也被尉遲恭俘虜。宋金剛等勝後準備回澮州，李世民派遣秦瓊、殷開山於美良川與宋金剛等大戰，將宋金剛等打的大敗。 宋金剛敗走，李世民追到介州，宋金剛列陣以對李世民，李世民派遣秦瓊、程咬金、李勣在北，翟長孫、秦武通在南，與宋金剛戰後假裝後退，宋金剛來追，李世民親率精騎衝殺宋金剛後軍，宋金剛大敗，尉遲恭等投降。
此次征討宋金剛，秦瓊立功最多，李淵賜給秦瓊金瓶，並慰勞秦瓊說：“你不顧妻子遠來投奔，又立下許多大功，我的肉都可以割下來給你食用，何況是子女玉帛這些。”於是拜秦瓊爲秦王府右三統軍，又賞賜黃金百斤、雜彩六千段，封上柱國。
同年七月，李世民率軍攻打王世充、竇建德，用秦瓊爲先鋒，秦瓊領幾十個騎兵衝鋒陷。打敗王世充後，秦瓊獲封翼國公，又賞賜黃金百斤、帛七千段。
武德五年(622年)，竇建德部將劉黑闥起兵造反，先後收復昔日竇建德的領土，秦瓊隨李世民前往征討。劉黑闥失敗後，又賞給秦瓊許多物資。
武德六年(623年)，秦瓊參與玄武門事變，誅殺李建成、李元吉，事後被拜爲左武衛大將軍，獲封邑七百戶。而後秦瓊經常生病，對人說：“我戎馬一生，大小戰鬥二百餘陣，屢受重傷，前後流的血能有幾斛多，怎麼會不生病!”
武德九年(626年)，秦瓊獲封邑七百戶。
去世
貞觀十二年(638年)，秦瓊病死。李世民追贈其爲徐州都督，陪葬昭陵。李世民命在秦瓊墓前造石人馬，用以彰顯秦瓊的戰功。
貞觀十三年(639年)，該封秦瓊爲胡國公，十七年(640年)，李世民畫秦瓊等人的全身像掛入凌煙閣。
軼事典故
衝陣斬將
據新舊唐書記載，秦瓊每次隨李世民征伐，敵陣中常有炫耀自己兵強馬壯的武將，李世民就讓秦瓊前去，單槍匹馬常將敵將斬殺於萬衆之中。但具體殺過哪些敵將，史書卻無詳細記載。
門神
民間過年時貼門神的習俗由來已久，即在過年的時候在自家門上貼上秦瓊與尉遲恭的畫像。據傳，唐朝開國年間，涇河龍王爲了和一個算卜先生打賭，結果犯了天條，罪該問斬。玉帝任命魏徵爲監斬官。涇河龍王爲求活命，向唐太宗求情。太宗答應了，到了斬龍的那個時辰，便宣召魏徵與之對弈。沒想到魏徵下着下着，打了一個盹兒，就魂靈昇天，將龍王斬了。龍王抱怨太宗言而無信，日夜在宮外呼號討命。太宗告知羣臣，大將秦叔寶奏道：願同尉遲敬德戎裝立門外以待。太宗應允。那一夜果然無事。太宗因不忍二將辛苦，遂命巧手丹青，畫二將真容，貼於門上。後代人相沿下來，於是，這兩員大將便成爲千家萬戶的守門神了。其中執鐗者即是秦瓊。執鞭者是尉遲敬德。這個典故是小說西遊記裏的重要情節。
兩肋插刀
“爲朋友兩肋插刀”，其來歷是秦叔寶爲救朋友，染面塗須去登州冒充響馬，路過兩肋莊時，在岔道想起老母妻兒，猶豫片刻，一條路去汝南莊，一條路去登州，一條路回家門，最終還是爲朋友，視死如歸去了登州，兩肋莊岔道體現出秦瓊的深重義氣就被人們傳爲“兩肋岔道，義氣千秋”。
隨着時間的推移“秦叔寶爲朋友兩肋莊走岔道”這句話傳來傳去就變成了“秦叔寶爲朋友兩肋插刀”了。
其它軼事
秦瓊賣馬、傳槍遞鐗等典故雖然在民間廣爲流傳，但都是小說虛構情節，而正史卻無考。
歷史評價
來護兒：此人勇悍，加有志節，必當自取富貴，豈得以卑賤處之?
李世民：司徒趙國公無忌、……故輔國大將軍揚州都督褒忠壯公志元、……故徐州都督胡壯公秦叔寶等：或材推棟樑，謀猷經遠，綱紀帷帳，經綸霸圖;或學綜經籍，德範光煒，隱犯同致，忠讜日聞;或竭力義旗，委質藩邸，一心表節，百戰標奇;或受廟堂，闢土方面，重氛載朗，王略遐宣。並契闊屯夷。劬勞師旅，贊景業於草昧，翼淳化於隆平。
劉昫：敬德奪槊陷陣，鼓勇王師，卻賂報恩，竭忠霸主。然而奮拳負氣，非自全之道;文皇告誡之言，可爲功臣藥石。叔寶善用馬槊，拔賊壘則以寡敵衆，可謂勇矣。知節志平國難，拜隼篽則致命輔君，可謂忠矣。而並曉世充之猜貳， 識唐代之霸圖，可謂見幾君子矣。志玄中鏑不言，竟安師旅。公謹投龜定議，志助儲君。皆所謂猛將謀臣，知機識變。有唐之盛，斯實賴焉。
贊曰：太宗經綸，實賴虎臣。胡、鄂諸將，奮不顧身。圖形凌煙，配食嚴禋。 光諸簡冊，爲報君親。
劉餗：秦武衛勇力絕人。
黃彭年：潁考叔蝥弧先登，秦瓊躍馬挺槍，刺驍將於萬人中，勇在力也。
家族成員
1995年山東濟南考古人員發現秦愛墓誌銘，終於揭開秦叔寶家族之謎。秦瓊曾祖父秦孝達、祖父秦方太、父親秦愛字季養，三代人都做過北朝時期的文官。
碑文載：秦季養之祖父名孝達，魏廣年縣令;父方太，北齊廣寧王記室。南北朝時，最高統治者都是依靠士族支持其統治，以門第的高低選取各級官員。“王府記室”是王府的僚友，在北齊當時是五品官。開府儀同三司“錄事參軍”是六品官。秦季養弱冠時初出仕即任此職，他的祖父又曾是縣令。三代任官可考，當屬於士族中的中等而偏上的家族，是詩書門第。北周武帝滅齊以後，季養乃告歸鄉里。時值周隋之際，戰亂頻仍，海內不一，遂屢蒙求賢辟引，季養皆無所就。當季養之父方太仕北齊廣寧王記室時，季養亦仕齊爲錄事參軍，父子兩人同時同朝共仕北齊，親眼目睹了朝廷內部相互爭鬥、殘酷廝殺的場面，以及朝代頻繁的更替，處於民不聊生的戰爭年代。尤其是隋末農民戰爭混亂，於是秦氏父子同時歸隱故里數十年，觀望局勢的變化。季養隱居37年，於大業十年(614年)十一月廿一日終於故里——齊州歷城縣懷智裏，終年69歲。此時秦瓊正投入到隋末農民戰爭中，估計不可能得到父喪的信息，不能回鄉守制。
秦瓊之子秦懷道墓誌銘又被發現。據《唐故常州義興縣令上柱國秦府君墓誌銘》記載：秦懷道字理，右扶風人、漢山陽太守秦彭之後。六世祖效力於慕容氏燕國，官拜樂陵郡守，子孫後代因而居住在齊地。曾祖季(即秦季養)，北齊咸陽斛律武都府錄事參軍，貞觀初追贈瀛州刺史、上柱國、歷城縣開國公，食邑一千戶。祖叔寶，從高祖擒尉遲敬德，拜上柱國、馬軍總管，授秦府右三統軍，又除左武衛大將軍，食益州實封七百戶，改封胡國公，贈徐譙泗三州都督，陪葬昭陵。秦懷道於唐“嗣聖元年(684年)二月一日遇疾終於括州括蒼縣，春秋六十”，則秦懷道生於625年左右。
秦懷道墓誌銘沒有記載其父名諱，又刻於開元六年(718年)，距其去世時間相隔34年;另外秦懷道之子秦佾墓誌銘中又記載秦佾“祖叔寶，佐命功臣、左武衛大將軍、上柱國、翼國公。父懷道，太宗文皇帝左千牛。秩滿，遷綿州司士參軍。又遷常州義興縣令，襲爵歷城縣開國公。” 綜上可知秦懷道墓誌銘應是誤將其祖、父寫成曾祖、祖，秦懷道應是秦瓊晚年幼子。
秦瓊家譜
先祖：秦彭，漢山陽太守。
七代祖：秦秀，晉金紫光祿大夫、太常卿。
曾祖：秦孝達，魏廣年縣令。
祖父：秦方太，齊廣寧王府記室。
父親：秦愛(546年-614年12月27日)，字季養，北齊咸陽王錄事參軍，唐朝追贈瀛州刺史、上柱國、歷城縣開國公。
子：秦懷道(625年-684年2月21日)，字理，秦瓊死時秦懷道14歲。
孫：秦景倩，越州山陰縣令。
孫：秦佾(?-698年)，潞州司法參軍。
子：秦?道(墓誌銘闕字)，右衛左郎將，娶尉遲寶琳女。
孫：秦利見，許州鄢陵縣丞。
文學形象
《隋唐演義》、《說唐》等文學作品中的秦瓊形象與歷史上秦瓊大不一樣。小說裏秦瓊是山東歷城縣一名馬快班頭，擅長使用雙鐗，遠近聞名，人送綽號“小孟嘗”。在執行公務時結識單雄信、王伯當、徐茂功等綠林好漢。陰差陽錯救了李淵一家，被李淵幼子李元霸當成是神仙。後來惹上官司被髮配到北平府，而北平王羅藝卻是秦瓊的姑父，秦瓊得以在羅藝帳下任職，並和羅藝的兒子羅成鑽研武藝，傳槍遞鐗。
離開北平府後，秦瓊又輾轉被殺父仇人靠山王楊林所賞識，成爲楊林手下的十三太保。而後秦瓊行走江湖所結識的好友及北平府羅成、張公瑾等人一同來歷城縣給秦瓊母親祝壽，卻因爲程咬金劫皇綱事泄漏，被楊林抓獲，秦瓊等救出程咬金後決定起義反隋，並於賈柳樓結義。
在徐茂功的建議下，秦瓊單雄信等襲取瓦崗寨，以瓦崗爲根據地，正式揭竿起義。程咬金稱混世魔王、大德天子，秦瓊爲兵馬大元帥，徐茂功爲護國軍師，單雄信、謝映登等爲瓦崗五虎將(小說版本不同，五個人也有所不同)。
瓦崗後來因爲新君主李密用玉璽換蕭妃，搞的衆將士離心離德，秦瓊程咬金等離開瓦崗到了洛陽，因見王世充爲人奸詐，於是設計離開，投奔到李世民帳下，隨李世民東征西討，統一天下，被李淵封爲護國公。後參與玄武門事變，助李世民登上帝位。
祠墓
秦瓊墓
秦瓊死後被敕葬昭陵，墓前有石人馬。2007年，陝西省禮泉縣非物質文化遺產保護中心展開的秦瓊、敬德門神文化保護計劃，將秦瓊墓前的石羊、石人、石馬等文物收藏於昭陵博物館內。
秦瓊祠
五龍潭秦瓊祠位於公園北部，總佔地面積1200平方米,其中建築面積600平方米。整組建築爲唐代風格,是北方典型的四合院佈局,有正殿、東廊、西亭廊及大門,大門外建有影壁與建築呼應。正殿內秦瓊塑像由山東工藝美術學院雕塑系主任李霽教授主持完成,兩側懸掛着吉常宏先生撰寫的龍門對楹聯。塑像高3.6米,身披戎裝,手持令節。東廊是山東工藝美術學院於新生教授手繪的《賈家樓聚義圖》銅腐蝕浮雕,浮雕兩側南北牆壁各鑲嵌3米高、0.8米寬的碑刻。南面牆刻有關於“圖形凌煙閣”二十四位功臣的詔書,北面牆刻有山東省圖書館原館長、文史專家任寶禎先生考據集成的《秦瓊事蹟年表》。東廊內自南向北還依次佈置了《隋末農民起義形勢圖》、《唐初統一戰爭示意圖》、《秦瓊征戰形勢圖》。西亭廊處主要以線描石刻爲主,突出了“秦彝託孤”、“臨潼救駕”、“當鐗賣馬”、“幽州認姑”、“走馬金堤”、“計降敬德”等十個情節。
