皇家泰國海軍並非弱旅，新近才從意大利和日本購入新型艦隻。主要戰鬥力包括兩艘裝備八英吋艦炮的二千五百噸排水量海岸護衛艦、兩艘英制裝備六英吋艦炮的炮艇、三艘驅逐艦、十二艘魚雷艦，四艘潛水艇。另外皇家泰國空軍擁有 三菱KI-30型輕轟炸機，並在戰爭中多次運用，有能力對法國海軍造成嚴重殺傷。泰國空軍還有P-36霍克戰鬥機、70架CV O2U2雙翼飛機、六架馬丁B-10轟炸機和幾架AVRO-504訓練機。
由於陸上被泰國軍猛攻吃緊，法國海軍總指揮官讓·德句(Jean Deceaux)海軍元帥命令艦隊將主動出擊。1940年12月9日特別艦隊在金蘭灣組成，指揮官爲雷吉斯·貝菱格(Régis Bérenger)。
艦隊旗艦是輕巡洋艦拉蒙皮蓋特號、炮艦杜蒙德維爾號和夏納元帥號，舊式護航炮艦塔湖號及馬恩號。由於抽調不出適用的飛機，艦隊沒有空中掩護，僅有八架羅爾(Loire)-130水上飛機執行偵察任務。另外三艘海岸測量船和一些漁民執行輔助偵察任務。
貝菱格的特別艦隊在金蘭灣進行戰術航行訓練一直到1月13日早晨，接到德句海軍元帥的命令出擊以配合較晚時將進行的陸上反攻，貝菱格命令比較慢的炮艦塔湖號及馬恩號先行，他留在西貢市完成戰鬥計劃的制訂。
巴黎的海軍部來電預祝任務圓滿完成，貝菱格在召集最後的戰鬥會議之後也乘拉蒙皮蓋特號出發並於15日夜同先前出動的戰艦於P-C胛以北20海浬水域匯合。
德句元帥的命令很簡單，即：攻擊一切錫羅艦隊及海岸城市，從西柬埔寨前線至羅勇府，迫使泰國政府撤軍。法國艦隊於21:15分起錨，以14節船速靠近泰國海岸。這是艦隊中老式炮艇的最高速度。
到此時艦隊並未被泰國發現，羅爾130水上飛機從Ream出發再度掃描桐艾至莎打厝(Sattahip)海岸，她向海軍中心報告發現一艘炮艇、四艘魚雷艦、該中心很快將情報轉達給貝菱格。他權衡了泰國海軍的戰力決定攻擊大象島。
因爲他的艦隊中慢船頂多第二天傍晚才能到達莎打厝，無法造成出其不意。而且大象島的泰國艦隻力量較弱，先行攻擊比較可能把他們吃掉。
貝菱格的計劃是，艦隊從東南方接近大象島，由於其錨地地形爲一些島嶼所環繞，這些島上有一些高達200米的山，他將艦隊分爲三股，利用這些島嶼掩護，接近泰國艦隊並開炮。堵住泰艦各個可能的出逃途徑。
他根據偵察情報估計東面是最有可能出逃的方向，而且一艘大型海岸護衛艦停泊於此，他決定率領拉蒙皮蓋特號由東面發起攻擊。而其他戰艦則擔負起堵截出逃泰艦的任務。
