甲午戰爭前夕，在瀋陽行醫的英國醫生杜格爾德克里斯蒂曾說過這樣的話——"甚至最無知的人也能看出，日本徵服中國，實際上是現在代西方制度征服中國，中國必敗!"那麼，他根據什麼這樣說呢，或者說他在瀋陽看到了什麼呢?從1882年到1894年，他在中國瀋陽已經工作了12年，他應該是有發言權的。
根據他的《奉天三十年》和他妻子英格利斯的《東北西醫的傳播者》等著作，我們看到了他們在瀋陽看到的戰敗的原因，當然也是中國戰敗的原因，大致如下——
“一個保守的、無知的、老邁的軍事官員被任命爲盛京將軍，因爲北京政府似乎厭惡採取任步驟的孜革或改變……在中國的社會生活中，清朝官吏常常扮演着重要的角色。在他自己的管轄範圍之內，每個人都是專制君主，其勢力是相當大的。他想幹什麼幹什麼，沒有人管得了他。”
杜格爾德克里斯蒂講的盛京將軍是裕祿(約1844-----1900)，此人刑部祕書出身，後來做布政使，沒有軍事經歷，到盛京後鎮壓過一次熱河地區的民變立功。他做了六年的將軍，對內可以，對外日軍一登陸，他就眼睜睜地看着丟了丹東和鳳城。然而，他第二年竟能平級調到四川當總督，可見其爲官之道的厲害。
杜格爾德克里斯蒂接着說——
“ 在高級職位上的每位官員，同時也是一名學者，被任命的部分原因來自於傳統的科舉考試製度中所取得的等級。瀋陽科舉考試的中心，因此，期待獲得官位的人們都涌入城內居住。”
“少數受過教育的文人被尊崇爲自然的領導人，家庭中最普通的願望是至少產生一名學者。正規的教育制度根本不存在，只有少數家庭能夠爲他們的子孫支付教育費用，因此，教育距離普通民衆還能遙遠。大多數人，甚至包括商人，都有是文盲。……那裏的人們除了對自己之外，把任何外人的知識都拒之門外。中國人對新出現的不瞭解的知識持有偏見，厭惡所有的變革主張。對他們來說從祖先那裏繼承下來的東西是非常完美的，任何變更都將視爲褻瀆行爲。文人抑制輕視儒學經典之外的任何思想體系，而同時許多人也是虔誠的佛學教徒與道教徒。確實，幾乎沒有人瞭解還有其他系統存在，還有除了中國文明之外的任何文明。雖然儒學是倫理體系，而不是宗教。但是，神聖的經典如過去猶太法典一樣被狂熱地尊崇，其中的每一字每一句都經過長期的思考和討論。”
“對外部世界很言，保守可能是中國人性格最爲顯著的特點，深深根植於中國人心中的，是對自己過去歷史、過去聖賢、過去經典、過去傳統的崇拜和自豪。”
正因爲如此，瀋陽人極其愚昧可笑。首先，他們不能蓋高大的樓房，因爲怕超過四周的寺廟的高度。系統的衛生設施根本不存在，狗和豬都成了食腐動物，死水塘隨處可見，流行病發生的時候，無情的病魔會很快蔓延到整個城市。
瀋陽人認爲認爲外國人都是魔鬼，專門吃中國小孩子的心臟和眼睛。瀋陽人拒絕吃西藥，連左寶貴將軍夫人，也把我們送去的眼藥送了回來。後來，她眼病發作疼得要死去了，才勉強接受用藥。
瀋陽人已失去了先期滿洲人的野性，這裏居住的漢人最多，20多萬人口，滿人不足十分之一，而且漢化特別嚴重。在我們外人來看，滿人和漢人沒有什麼區別，服飾、舉止、習慣等。要說有區別，也只是在遙遠的北部和東部。瀋陽普遍的人是溫良恭謙，我指中上層，講禮貌是人人必須遵守的，他們無比熱愛和平，同時，也十分安於享樂。
這就是杜格爾德克里斯蒂和夫人英格利斯看到到的甲午戰爭以前的瀋陽人面貌。
最令人驚心動魄的是，杜格爾德克里斯蒂和夫人英格利斯在書中描述了左寶貴出征前與他們告別的情形，特別是左寶貴說的那一句話。
左寶貴將軍前來向他的老朋友杜格爾德克里斯蒂醫生告別，他清楚日本軍隊的訓練和裝備是多麼好，而倉促迎敵，自己部隊的準備又是多麼地差，因此他認定此去必敗無疑。左寶貴說：“這是與剿匪截然不同的戰鬥，我回不來了。”
從英國醫生杜格爾德克里斯蒂及夫人的著作中，我們可以看到甲午戰爭失敗的內部原因，那就是一個王朝從裏到外透心徹底的腐朽。
