雖然隋末唐初許多“英雄好漢”素質都不怎麼的，殺人放火，打家劫舍，甚至以人爲軍糧，都不是什麼新鮮事兒。總體上來說，絕大多數首領對自己的手下，多少得講點仁義，或者說最初都得以仁義之名來行事，否則根本混不下去。可是，羅藝是其中一個另類。他的成名與仁義完全無關，甚至可以說，他跟這倆字沒有任何關係。羅藝也算是官二代了，他的父親羅榮就曾經擔任過隋朝的監門將軍。他從小接觸軍人，在他眼裏，只有拳頭纔是最硬的，至於仁義這些東西，根本就沒什麼用，權力是王道。所以，小時候的羅藝就充滿了暴戾之氣，剛愎，固執……
這樣的人如果沒有特殊的機遇，對社會也不會有太大的危害，最多成個小地痞。但羅藝天生神力，善於射箭，又能掌控戰場。如果天下太平，他在軍隊當中混一混，就算混成高級將領，也還不算太可怕。但隋末天下大亂，綱常已壞，他的危害就大了起來。羅藝少年已熟悉軍事，他的部隊往往紀律嚴明——不聽話不行啊，這個長官愛胡亂殺人！公元610年，羅藝因戰功升至虎賁郎將。這職位，官品不算最大，但是因爲跟隨的是最高領導，所以前途無量。公元612年，羅藝隨煬帝出征高麗。還在一年多以前，隋煬帝就已經部署好，將東征所需的器械軍資都全部儲備在涿郡。一來因爲涿郡是大戰前方地理位置最優的城市，因爲大運河的關係，資源運送十分方便。二來涿郡本身也十分富饒。人口多，物產豐，還駐有幾萬隋軍。做爲戰前總指揮處，十分有利。隋煬帝個人愛熱鬧，也愛享受，要在涿郡指揮羣將作戰，在體會大兵團作戰的快樂時，自然不能少了平時的用度，於是，臨朔宮殿裏堆滿了珍寶。
因爲是全國各地聚集而來的兵馬，要在送往高麗戰場前進行整理。羅藝也得到了一支部隊，他受右武衛大將軍李景管轄。李景可是大隋的老牌將軍，長得帥，而且還特別勇猛，他資格老，對待手底下的兵是嚴而有愛，深得衆心。隋煬帝發動對高麗的征戰，李景將軍是必不可少的一個。雖說李景對羅藝這勇夫不怎麼看得起，但既然陛下有令，那就帶帶這年輕人。只是羅藝吃飽了撐的，常有事沒事找茬，結果可想而知，次次都被李景給反彈了回來。後來，羅藝乾脆祭出大招——聲稱李景謀反。他想着，當皇帝的最忌諱的就是這個了，功勞越大，資格越老，你李景就死得越快！只是李景在隋煬帝心裏的地位太高，根本動不了。他也不想想，別的文臣武將，無論是誰，皇帝都是直呼其名，只有李景，皇帝每次都他爲李大將軍，就憑這點，誰動得了他？羅藝果然是個豬腦，根本想不通這裏的門道。
楊玄感叛亂後，各地民變蓬勃發展，已經無法收場了。但是隋煬帝想要收拾高麗的想法從來都沒有變過，他決定等將來國內稍爲平定，他就再給高麗一點顏色看看。爲此，他留下趙什住，羅藝等人鎮守涿郡，希望有一天，能再揚威東方。可惜人算不如天算，不但天下的百姓不聽他的話，就連他曾經的愛將羅藝等人也背叛了他！事實上，羅藝也從來沒想過要忠於這個暴君。
各地軍閥紛紛割據，農民起義不斷涌起。涿郡太有錢了，自然就被人給惦記上了。糧多，財寶多，城池又堅固，誰能奪下來誰就有了更好的資源。這些亂臣賊子們不怕涿郡的兵多，不斷髮起進攻。留守官員們多是不敢出擊，只有羅藝，越打越興奮，越打越有威望，已經成爲留守武將中的老大了。
在煬帝能掌控天下時，羅藝是一員悍將。天下即將易主，羅藝就要反咬一口了。他公然造反，率軍奪城，分發物資，賑濟百姓，殺渤海太守，廢柳城太守，任命自己的親信襄城太守鄧暠爲總管，自己則乾脆當起了幽州總管，管轄幽營二州，開始了稱霸一方的梟雄人生。
隋朝最終滅亡，咱不能爲隋煬帝洗脫罪名，是他將萬千百姓送入了戰爭的泥潭不能自拔，罪無可恕。人們有理由背離，畢竟天下是天下人的天下，但是那也得看是什麼時候，武將力盡而降，不能責怪。隋煬帝待羅藝不薄，羅藝也最終選擇了叛離，我們不能要求羅藝在一棵樹上吊死。他可以自立，可以救百姓，但是他選擇的時間好像還早了一點！而且他的出發點也不是救助百姓，他是典型的有心爲善，已與仁義無關。
羅藝在公元620年接受高祖李淵的冊封，成爲燕王，成爲李藝。天下一統，他爲大唐立下大功。2年後，劉黑闥叛亂，他二度討伐，殺了不少人。劉黑闥的鮮血，鋪就了羅藝在李唐王朝的地位。羅藝入朝擔任左翊衛大將軍，併成爲太子李建成的黨羽。以羅藝的性格和人生經歷，他的後來不難猜到。他捲入太子與秦王之爭，想不死都難。當然也不是所有太子的人馬都沒好下場，問題就在於人家能懂得明哲保身，而他羅藝，卻沒事就揍人家秦王的心腹，這不找死嗎？
秦王李世民上位後，羅藝得到開府儀同三司（實封1200戶），毫不意外地，他選擇了反叛。隋末有不少人在降唐後因各種原因重新走上反叛的道路。但是羅藝和別人真不同。起家不同，連死也不一樣。他人多是被唐軍所殺，而他卻是在逃亡的路上，被自己的親信殺掉，首級也被送往京師，並再次示衆。大功臣李藝終成叛賊羅藝，重歸本來。
