安齊奧，這個小漁港位於“古斯塔夫”防線以北100公里，羅馬以南45公里，在戰前是週末的休假勝地，海灘沙礫晶瑩鬆軟，四周樹木掩映，卻即將成爲血腥殘酷的戰場!
盟軍戰役總指揮是剛接替艾森豪威爾就任地中海戰區總司令的坎寧安海軍上將，登陸部隊是從美軍第5集團軍序列中抽調出的第6軍，軍長是美國陸軍少將約翰·波特·盧卡斯，下轄2個師、1個傘兵團和5個海軍陸戰營，共約5萬人，其中由特拉斯科特任師長的美軍第3步兵師和彭尼任師長的英軍第1步兵師都是盟軍的精銳之師，久經戰陣，美3師經歷過突尼斯戰役、西西里戰役和薩勒諾戰役，英1師則參加過遠征法國、敦刻爾克撤退和北非戰役，而兩位師長都是深受部下愛戴的，極富軍事才幹的將才!
海軍由美國海軍少將洛裏指揮，共150餘艘登陸船隻和126艘軍艦，分爲兩個編隊，南部登陸編隊由洛裏兼任司令，由51艘運輸船、5艘登陸艦、4艘火炮登陸艇、34艘步兵登陸艇、33艘其他艦艇和1艘潛艇組成，護航軍艦爲2艘巡洋艦、11艘驅逐艦、1艘防空艦、2艘護衛艦、2艘炮艇和23艘掃雷艇，負責運送美第3師在代號X灘的安齊奧以南灘頭登陸。
北部登陸編隊由特魯布里英國海軍少將任司令，由3艘步兵登陸艦、3艘坦克登陸艦、4艘火炮登陸艇、29艘步兵登陸艇、17艘坦克登陸艇、1艘火箭炮登陸艇、30艘其他艦艇和1艘潛艇組成，護航軍艦爲2艘巡洋艦、12艘驅逐艦、1艘防空艦和16艘掃雷艇，負責運送英1師在代號“彼得”的安齊奧以北灘頭登陸。
空中支援力量爲700架作戰飛機。
此外，還有美軍第45步兵師和第1裝甲師、英軍第56步兵師作爲第二梯隊，準備在第一梯隊登陸成功後上岸擴張戰果。
德軍認爲盟軍根本沒有力量在進攻“古斯塔夫”防線的同時組織側後登陸，所以在安齊奧一帶只部署了1個工兵營，兵力極其空虛。甚至還在盟軍登陸前的數小時，取消了這個工兵營的戒備狀態。但在德軍諸多傑出將帥中，凱塞林堪稱佼佼者，他仍做了必要的預防準備，制定了周密詳盡的部隊機動方案，在意大利北部乃至德國本土的預備隊，可以迅速根據這一方案南下增援，所有通行的道路都事先進行了準備，即便是在最惡劣的天氣情況下也能保證通過大批部隊，工兵部隊對道路冰封以及橋樑損壞，都有針對性的處置預案。在一些偏僻的叉道上，還處心積慮地設立了很多隱蔽的補給點。
與丘吉爾雄心勃勃相反，“鵝卵石”行動的兩位關鍵人物——美軍第5集團軍司令克拉克和美第6軍軍長盧卡斯卻憂心重重，克拉克經歷了薩勒諾的慘烈戰鬥之後，是典型的“一朝被蛇咬，十年怕井繩”，他根本不相信英國情報機關通報的德軍主力全都集中在“古斯塔夫”防線，認爲這是英國人用以鼓舞士氣的拙劣把戲，而且一想到海軍在部隊上岸兩天後就要撤走，更是覺得心裏沒底。還有好不容易拼湊出的87艘登陸艦中，只有14艘是可以攜帶登陸艇的新艦，其餘73艘都是隻能攜帶兩棲車的老式登陸艦，而兩棲車速度慢，載重小，適航行能有差，駕駛人員也沒有經驗，就在1月17日的演習中，就有40輛兩棲車翻沉，不僅淹死了不少人，還損失了10門火炮，基於這些原因，他給盧卡斯的命令中只是要求在確實佔領和控制安齊奧及其附近地區後，再向阿爾班山前進，深怕第6軍孤軍深入，遭到全軍覆滅。臨行前還特意囑咐盧卡斯，不要夢想一舉奪取羅馬，千萬不要貿然進兵。第5集團軍作戰部部長布萊恩准將明確指示，第6軍上岸後可以根據情況自行更改作戰計劃。
盧卡斯比他還要悲觀，還要謹慎。在日記裏多次流露出對此次作戰的恐懼和擔憂，心底裏一直有着濃重的陰影，非常害怕重蹈一次世界大戰中加利波利戰役的覆轍，那場死傷慘重卻一無所獲的戰役就是由當時擔任海軍大臣的丘吉爾一手策劃指揮的，與現在的情況簡直如出一轍!更要命的是盧卡斯的好友，大名鼎鼎的巴頓將軍也對此次作戰深表憂慮，這所有的一切，都給此次作戰帶來了極其不利的影響。
