庫拉灣海戰是南太平洋島嶼爭奪戰中發生的一系列輕型編隊交戰之一，在這場戰鬥中，佔據兵力優勢的美軍並沒能完全達成戰役設想――截斷日本海上運輸隊，反而損失不輕。而日本由驅逐艦組成的運輸隊則在付出一定代價後，基本完成了運輸任務。從戰役目的達成來看，日軍略勝一籌;從戰術損失而言，美軍沉沒1艘輕巡洋艦，日本損失2艘驅逐艦，美軍在噸位上稍遜一分;總體而言美軍的表現差強人意，可謂小挫。
那麼爲什麼佔優勢的美軍卻反而遭遇小挫呢?其實，對於美軍來說，最大的缺陷就是輕型編隊交戰和夜戰的經驗不足。美軍編隊指揮安斯沃思少將雖然在臨戰判斷和處置上無懈可擊，但是他卻對夜戰中的炮口火焰問題沒有足夠警惕，過分自信。或許由於美軍最具備戰術優勢的是高射速的主炮，因此他沒有選擇。因爲，倘若6英寸火炮倘若真能按設想開火，並覆蓋日本編隊，日本編隊是無法還擊的(參見“新月”號、“天霧”號、“初雪”號遭炮火壓制的段落)。但是問題是在實戰中，不可能出現如此良好的狀態，正是未遭到壓制的驅逐艦發射的魚雷把“海倫娜”號送入了海底。
其次，從戰術角度而言，由於準備時間倉促，驅逐艦加入編隊時間晚，影響了編隊抵達戰區的時間，使得一場伏擊戰變成了遭遇戰，而且態勢基本和慘敗的塔薩法隆加海戰相似。(當然，美軍也不是沒有進步，輕巡洋艦完全取代重巡洋艦，以6英寸高射速炮取代無充分壓制能力的8英寸火炮，使得日軍驅逐艦編隊未能從容按戰術條令發射魚雷，是比塔薩法隆加海戰減輕損失的重要原因。)
再次，美軍爲輕巡洋艦和驅逐艦的混合編隊，驅逐艦往往成爲巡洋艦的附庸，無法自由作戰，發揮靈活機動的特長。這在島嶼間狹窄水域的作戰很重要。(美軍對這點的領悟還需要時間)。
最後，美軍缺乏優秀的有經驗的戰鬥人員。美軍雖然擁有雷達的優勢，但是雷達只是偵察手段，實際火炮魚雷射擊時，還是要靠炮手和魚雷兵的經驗和素質。這可以從第一次交戰日軍遠距離發射魚雷獲得命中和第二次交戰魚雷攻擊取得重大戰果，而美軍驅逐艦魚雷攻擊次次落空看出端倪。這是因爲美軍戰前準備不足，戰時艦隊擴充迅速，人員訓練相對不足，實戰經驗缺乏;而日本在開戰前用極端方法殘酷訓練出一批精英的結果。
另外，還有必要談一談戰場偶然性對戰鬥進程的影響。事實上很多普通軍迷總認爲一些指揮官在戰場上進行判斷很容易，並且總是很輕易地去批評一個指揮官做出的決定、決心和猶豫的狀況。事實上，在戰場上有許多偶然的因素制約着人的判斷，進而影響着指揮官的決定，改變了戰鬥的情勢。在這次戰役中，最好的例子就是日軍雷達告警器的虛警。由於“新月”號艦橋人員無人生還，因此人們很難判斷當時發生了什麼，但是根據現有資料，我們可以推斷，在1時06分雷達告警器虛警時，操作員根本不知道這是虛警，按照正常程序報告。秋山少將不得不暫停第2運輸隊的行動，帶着一起掉頭搜索。然而糟糕的是，這種搜索不但使自己更接近美軍艦隊，而且還延誤了第2運輸隊卸載的時間。
不過，在此筆者也不能輕易就下結論，這種局面就絕對對日軍不利。因爲，筆者無法預測這次虛警不發生後的情形，因爲一個前提條件的改變，會引起一系列戰場條件的連鎖改變。以上述虛警爲例，如果不發生，日本編隊在怎麼樣的情形下被美軍艦隊發現是誰也不知道的。這也是筆者不喜歡一般軍迷輕易假設條件，得出“如果…….那麼就會……”這種結論的原因。但是筆者認爲，軍迷們可以通過“如果……會發生……”這種論題的友好討論，進行良性的交流。
