從1455年開始，玫瑰戰爭見證了亨利六世國王和失寵的約克公爵理查德之間的王朝衝突。亨利容易精神錯亂，他的事業主要是由他的妻子安茹的瑪格麗特倡導的，她試圖保護他們的兒子，威斯敏斯特的愛德華的長子權利。1460年，約克派軍隊贏得了北安普頓戰役並奪取了亨利，戰爭升級。爲了維護自己的權力，理查德試圖在勝利後奪取王位。在他的支持者的阻撓下，他同意了剝奪亨利之子繼承權的協議，並表示理查德將在國王死後登上王位。
瑪格麗特不願讓這種情況繼續下去，於是在英格蘭北部集結了一支軍隊，以重振蘭開斯特王朝。1460年末，理查德向北進軍，在韋克菲爾德戰役中被擊敗並被殺。瑪格麗特的軍隊向南挺進，在第二次聖奧爾班斯戰役中擊敗了華威伯爵，並收復了亨利。在向倫敦挺進的過程中，她的軍隊被倫敦議會阻止進入倫敦，因爲他們害怕遭到搶劫。由於亨利不願用武力進入這座城市，瑪格麗特和議會開始了談判。在這段時間裏，她得知理查德的兒子愛德華，馬奇伯爵，在威爾士邊境附近的摩梯末十字路口擊敗了蘭開斯特軍隊，並與華威軍隊的殘餘力量聯合。
由於擔心這對他們的後方構成威脅，蘭開斯特軍開始向北撤退，沿埃爾河沿一條防禦線撤退。從這裏他們可以安全地等待北方的增援部隊。沃裏克是一位老練的政治家，他把愛德華帶到倫敦，並於3月4日加冕爲愛德華四世國王。爲了保衛他新贏得的王位，愛德華立即開始向北方的蘭開斯特軍隊發起進攻。從3月11日出發，軍隊在沃裏克、福康堡勳爵和愛德華的指揮下向北行進。此外，諾福克公爵莫布里也被派往東部各縣增援。
隨着約克家族的推進，薩默塞特公爵博福特指揮蘭開斯特軍隊開始爲戰鬥做準備。離開亨利，瑪格麗特和愛德華王子在約克，他部署他的部隊之間的村莊薩克斯頓和託頓。3月28日，在內維爾和克利福德勳爵的帶領下，500名蘭卡斯特人在費里布裏奇襲擊了約克派的一個分隊。在費茨沃特勳爵的帶領下，他們壓倒了所有的人，把那座橋固定在了埃爾河上。得知此事，愛德華組織了一次反擊，派沃裏克去攻打渡船橋。爲了支持這一推進，福康伯格奉命在卡斯爾福德上游四英里處過河，攻擊克利福德的右翼。
雖然沃裏克的攻擊基本上被控制住了，但當福康伯格到達時，克利福德被迫後退。在一場連綿不斷的戰鬥中，蘭卡斯特人被擊敗了，克利福在廷代爾附近被殺死了。渡口重新被佔領後，第二天早上，聖枝主日，愛德華穿過了河，儘管諾福克還沒有到達。意識到前一天的失敗，薩默塞特將蘭開斯特的軍隊部署在一個高地上，它的右方停泊在科克貝克河上。儘管蘭開斯特蘭人佔據了有利的位置，在數量上也有優勢，但天氣對他們不利，因爲風吹在他們臉上。這是一個下雪天，這吹在他們的眼睛裏的雪和有限的能見度。
在南方，老練的福康伯格推進他的弓箭手並開火。在強風的幫助下，約克派的弓箭落在蘭開斯特郡的隊伍中，造成人員傷亡。蘭開斯特弓箭手的箭被風阻，落在敵人的防線之外。由於天氣的原因，他們看不見這一點，所以他們把箭都掏光了，沒有一點效果。約克派弓箭手再次向前推進，他們收起蘭開斯特的弓箭，將它們射了回來。隨着損失的增加，薩默塞特不得不採取行動，命令他的部隊向前挺進，並高喊亨利國王。
他們衝進約克派陣營，慢慢地開始把他們往後推。在蘭開斯特右側，薩默塞特的騎兵成功地擊退了對方，但當愛德華換兵擋住了他們的進攻時，威脅被遏制住了。關於這場戰鬥的細節尚不清楚，但大家都知道，愛德華在戰場上飛來飛去，鼓勵他的手下堅守陣地戰鬥。隨着戰鬥的激烈進行，天氣變得更糟，一些臨時的休戰被召集來清除前線的傷亡人員。由於愛德華的軍隊承受着巨大的壓力，諾福克中午之後到達時，他的命運得到了支撐。加入愛德華的右翼陣營後，他的新部隊開始慢慢扭轉戰局。
