夏禹治理洪水的時候，要開鑿轅山。在開工以前，囑託妻子塗山嬌，說：“工程艱鉅，往返回家吃飯耽誤時間，你天天把飯做好給我送到工地上吃。工程完成也有你的一份功勞。”塗山轎答應說：“中，我一定照辦，但是，送得早了，你還沒有下工，時間長了，飯涼，吃了會生病，送得晚了供應不及時。”
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夏禹覺得妻子說得很實際，又想了一個辦法，說：“我在工地上放一面牛皮大鼓，你聽到鼓聲，就把飯送去。”夫妻商量一定，夏禹上工走，塗山轎按照約定的信號，聽見鼓聲準時送飯到工地。
夏禹在施工中，總嫌開山進度遲緩，自己便變成一隻大熊，神熊力大無比，工程進度很快。有一天，夏禹變化成熊集中精力鑿石開山，蹬下石塊掉在大鼓上，鼓發出的響聲，他去全然沒有聽見，塗山轎在家早已把飯做好等着，聽見鼓響，惦起飯罐，挎上饃籃就往工地上送。
當她快要走到工地上的時候，看見山崖上有一隻大黑熊在嘴哄腳蹬，山石滾滾掉落下來。走近仔細再看，大黑熊是自己的丈夫。氣不順心，埋怨起來：怪道你出外治水數年，路過家門口都不回去看看，原來你不是人!她越想越氣，把飯罐饃籃放下來，哭着回家走了。
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又過了好長一段時間，夏禹肚子飢了，變還原形去擊鼓，鼓響以後，不見妻子塗山嬌送飯來。再看看離大鼓不遠，有許多山上掉下來的石頭塊，飯罐饒籃都在，就是不見人，才猛然醒悟，是妻子塗山嬌聽到鼓聲送飯來時，看見自己的化身。爲了解除誤會，趕快回家，到家一看，塗山嬌已經變成了一個大石頭。
心中懊惱，說：“你變化成石頭，不跟我過，我不強求，但你懷有俺華夏之後，你得把孩子歸還給我。”塗山嬌化石有知，聽了夏禹的話，自己感到理虧，但是自己不能再變化成人了。於是“喀嚓”一聲，石頭北面裂開一大塊，夏禹的兒子啓降生了。
夏禹雖然家遭不幸，但仍然義無反顧，把剛剛出生的兒子往懷裏一揣，返回工地。當他走到水紐屯的時候，碰見了孩子他姨塗山姣。塗山姣不知情，責備夏禹，說：“男子漢大丈夫咋能把吃奶孩子帶上工地!”夏禹把前情一說，塗山姣反而又同情夏禹，說：“你把孩子交給我，我把孩子撫養成人，你放心只管上工走吧。”夏禹正在爲孩子無人撫養髮愁哩，聽小姨這樣一說，心裏非常感激，就把孩子交給了塗山姣，又一心無掛地上工走了。
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夏禹鑿開轅山，洪水泄退以後，再到外地治水以前，抽空回家去看孩子。這時候，夏禹當面向小姨塗山姚求愛，其實塗山姚早已對夏禹有了愛慕之心。於是兩人情投意合，當即祭天拜地結成了良緣。夏禹又高高興興地到外地治水走了。
