早在堯在位的時候，天下就經常發生很大的水災，莊稼被淹，房屋被毀，給老百姓造成了很大的損失，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
堯召開部落聯盟會議，商量治水的問題。
有人提議，讓鯀去治水。
堯對鯀不是十分信任，心裏很是遲疑。
大家說：“現在沒有比鯀更有能力的人了，應該讓他試一下。”
堯勉強同意了。
鯀花了幾年的時間治理水害，不但沒有把洪水制服，反而使其更加氾濫。他採用的方法是攔截，哪裏發水了，他就在哪裏築壩，結果是剛剛堵了東邊，西邊又發起了水災，老百姓吃了更多的苦頭。
舜接替堯的位子之後，親自到治水的地方去考察，他發現鯀治水勞而無功，就把他流放到邊遠的羽山去了。最後，鯀就死在了那裏。
舜問大家：“誰還能擔任治水的重任呢?”
大家說：“鯀的兒子禹，是一個難得的人才。”
舜便把禹請來了。
禹改變了父親的做法，他採用開渠排水、疏通河道的方法，把洪水引到大海裏去。禹爲人機敏，特別能吃苦，而且他的出身十分高貴，非一般人可比。他的父親是鯀，鯀的父親是顓頊，乃五帝之一，而顓頊的父親是昌意，昌意的父親就是黃帝。禹雖然出身名門，但舉止穩妥，言語和藹，很讓大家信服，他的美德贏得了衆人的尊重。
禹發誓，不治理好洪水，他堅決不進家門。
他和老百姓一起勞動，戴着笠帽，拿着鍬鎬，沒有一絲一毫的特殊。在他治水的十三年裏，幾次經過自己的家門，都沒有進去。有一次，他的妻子塗山氏生下了兒子啓，他聽見了嬰兒的啼哭，但還是一狠心離開了。“三過家門而不入”的傳說，就是禹爲了大多數人的幸福而犧牲個人利益的生動寫照。
當時，黃河中游有一座大山，叫做龍門山，它阻攔了河水的去路，使河水溢出河道。這裏年年都發生水災，百姓叫苦連天。禹幾次到那裏考察地形，最後決定帶領衆人一起開山通河。經過幾年的奮戰，龍門山被鑿開了一個大口子，黃河水終於可以暢通無阻地奔入大海了。
舜對禹的治水功績非常佩服。
有一次，他問禹：“你是依靠什麼來治水的呢?”
禹說：“勤勞。”
舜說：“能講得仔細一點嗎?”
禹說：“也沒什麼，就是和普通百姓一起劈山開河、挖泥運土。您看，我的手指甲已經磨禿了，腿上的汗毛也磨掉了，手上、腳上都長滿了趼子，走路時疼痛難忍。可是，我不能停下我手中的工作，除非治水成功。”
舜聽了之後，十分感動。
禹因爲治水，深得百姓的愛戴，大家都尊稱他爲“大禹”。
舜年老之後，也像堯一樣，把帝位“禪讓”給了禹。
禹在位期間，依然保持治水時的作風，勤政愛民，爲百姓造福。
後來，禹在巡視南方的途中，不幸病逝於會稽山。禹原來有一個助手，名字叫皋陶，幫助禹處理政務，十分盡責盡力，皋陶死後，他的兒子伯益也做過禹的助手。本來，禹已經指定伯益作爲自己的繼承人，可是，各部落首領還是一致推舉禹的兒子啓登上了帝位。這意味着氏族公社時期部落聯盟的選舉制度正式被廢除，我國歷史上第一個奴隸制王朝夏朝出現了。
