在世界諸多民族的古老傳說中，都有取材於大洪水的故事背景，而中國的洪水傳說版本就是大禹治水，而有人爲追溯該傳說的真實性，特此對堯舜時期的氣候地理進行了資料考證。
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大約在公元前24世紀到前22世紀，華夏民族孕育地所處的北半球氣候大幅度降溫，在公元前22世紀之後，氣候突變，半球氣溫普遍轉暖，經歷了幾個世紀低溫而成冰川迅速融化，導致北半球河流中下游河段聚居區域發生大規模的洪災。
根據地質學研究，黃河在公元前205年到公元前150年期間經歷了一次大變道，原本是在山東一帶流如海，改道成爲由北注入大海，就是現今河北、天津方位入海。故而黃河氾濫影響了中下游各個部落的生存環境，因爲大家推薦鯀、禹父子兩相繼治水，他們所處的部落原本權利極其微薄，但在治水成功之後，權勢聲望都水漲船高，夏氏子孫利用這個時期所獲得的威望，加強權勢，建立王朝。
這次洪水之災可能延續了一、二百年的時間，各部落的文化傳承都收到了極大的影響，居於下游的商部族首領冥在治水的過程中喪命，部落文化隨即消散;豫西、晉南的河南龍山文化在二里頭文化中得到了延續，山東龍山文化在水災之前極爲興盛，但卻受到洪災嚴重的消耗，在這段時間內逐漸衰落。
通過氣候變遷來了解史前文明是一種切合實際的考證方式，同時也發現了傳說中存在的一些不符合現實的說詞，大禹通過疏導的方式解決洪水之災，未免太缺乏說服力，洪災放之現代也是一個難以解決的棘手問題，疏通九州、開闢九山並非人力所及，因而考據者猜測，大禹治水，正值氣候好轉，季風降雨正常化，植被恢復，河流改道完成，洪災自然跟隨氣候的改善而平息，正巧被大禹撿到這個便宜罷了。
大禹治水的方法
三皇五帝時期，大禹奉皇帝舜的命令，繼承父業，負責治理黃河水患。大禹總結吸收了父親鯀治水期間的經驗教訓，從堵截治水的方法中總結出了一套新的治水方法，疏導治水。
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大禹認爲想要緩解黃河災情嗎，最佳的方式就是將其水量均勻分佈，引導其順利東流如海，也就是疏導的方法。並根據山川地理情況，將中原分爲九個州，分別是冀州、青州、徐州、袞州、揚州、豫州、雍州、荊州，並由此將這片山山水水作爲一個整體，欲治水先治山，將這九州的土地疏通平整，創造了大量肥沃的土地。經他治理過的山有岐山、荊山、雷首山、太嶽山、太行山、王撾山、常山、砥柱山、碣石山、太華山、大別山等。通過治山，使得疏通水路，不造成堵塞氾濫的情況。
接下來就是理通水脈的工程了，與水周旋需要的是智慧，水之理，遇柔則柔，遇剛則剛，剛柔並濟，實難掌握其運理。大禹運用他的智慧，解決了黃河河段上的各類問題，最具代表的就是黃河上游的龍門山河段。龍門山處於梁山北面，大禹從甘肅積石山引出的水路恰巧被龍門山給擋住了，勘察地形，大禹當即決定鑿開龍門山。但是偌大的龍門山該從何處下手呢?大禹計劃了一個省時省力的方案，只開鑿了一個80步寬的口子，便將水成功引入。因爲龍門地勢頗高，很多逆水而上的魚到了這裏就遊不過去了，但仍能看見很多魚在拼命地向上而躍，便成就了“魚躍龍門”的景象。
大禹治水的啓示
堯舜時代，禹奉舜之命，負責治理黃河水患，採用疏導之法治理黃河氾濫問題，歷時十三年，終於平息了這滾滾洪水，消弭了水患。大禹成功治水，傳誦至今，其中所包含的深意歷久彌新，給世代之人帶來啓發。
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啓示一，將大禹治水的方法借喻到教育上，變“堵”爲“疏”，在教育的過程中，學生正值年輕氣盛的年齡階段，往往會犯各種錯誤，在傳統教育觀念的影響下，教師遇到問題學生往往會以“禁止”、“不許”、“責令改正”等字眼來限制學生行爲，但實踐證明，採取這種以堵爲主的教育方式不利於創造型人才的培養，將學生管教的服服帖帖規規矩矩，抑制其活潑好動的天性，對學習的興趣與個人的才智都會收到影響，“高壓之下，草木難萌”，正確的教育方式應秉持因材施教、因勢利導的方式，重於引導，而非堵塞。
啓示二，大禹治水歷時十三年，這期間三過家門而不入，成就大家犧牲小家的奉獻精神已融入民族精神之中，經歷了時代的變遷更是被賦予了更爲深刻的含義。當大禹第三次經過家門時，兒子已是一個十歲的孩童，正守在門口翹首盼望着父親，大禹撫摸着兒子的額頭，告訴他，水患爲治，百姓尚不能安居樂業，又何談個人一家團圓，隨即離開。可見其治水恆心，與先憂家國的責任心。
