在世界諸多民族的古老傳說中，都有取材於大洪水的故事背景，而中國的洪水傳說版本就是大禹治水，而有人爲追溯該傳說的真實性，特此對堯舜時期的氣候地理進行了資料考證。
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大約在公元前24世紀到前22世紀，華夏民族孕育地所處的北半球氣候大幅度降溫，在公元前22世紀之後，氣候突變，半球氣溫普遍轉暖，經歷了幾個世紀低溫而成冰川迅速融化，導致北半球河流中下游河段聚居區域發生大規模的洪災。
根據地質學研究，黃河在公元前205年到公元前150年期間經歷了一次大變道，原本是在山東一帶流如海，改道成爲由北注入大海，就是現今河北、天津方位入海。故而黃河氾濫影響了中下游各個部落的生存環境，因爲大家推薦鯀、禹父子兩相繼治水，他們所處的部落原本權利極其微薄，但在治水成功之後，權勢聲望都水漲船高，夏氏子孫利用這個時期所獲得的威望，加強權勢，建立王朝。
這次洪水之災可能延續了一、二百年的時間，各部落的文化傳承都收到了極大的影響，居於下游的商部族首領冥在治水的過程中喪命，部落文化隨即消散;豫西、晉南的河南龍山文化在二里頭文化中得到了延續，山東龍山文化在水災之前極爲興盛，但卻受到洪災嚴重的消耗，在這段時間內逐漸衰落。
通過氣候變遷來了解史前文明是一種切合實際的考證方式，同時也發現了傳說中存在的一些不符合現實的說詞，大禹通過疏導的方式解決洪水之災，未免太缺乏說服力，洪災放之現代也是一個難以解決的棘手問題，疏通九州、開闢九山並非人力所及，因而考據者猜測，大禹治水，正值氣候好轉，季風降雨正常化，植被恢復，河流改道完成，洪災自然跟隨氣候的改善而平息，正巧被大禹撿到這個便宜罷了。
大禹治水的故事
大禹治水是古代神話故事，其故事背景是上古時期，火神祝融與水神共工大戰，最後共工敗在祝融手下，怒撞不周山，導致天塌地陷，洪水氾濫。最後只得請來女媧娘娘收拾這爛攤子，將天上的窟窿補上，但民間的洪水之災卻成了遺留問題。
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直至三皇五帝時期，華夏民族成爲一支穩定的部落力量，鯀、禹父子授命，治理黃河水災。鯀治理黃河水災耗費了九年，仍爲見其效，當時的首領舜降罪於他，革去官職，流放羽山。經過衆人舉薦，這項任務便由鯀的兒子大禹來繼承。大禹深知肩上擔子沉重，授命後當即收拾行囊與妻子告別，此時妻子正懷上了大禹的兒子，但爲了不阻礙丈夫的志向，隱瞞不予告知。
大禹帶領着伯益、后稷等人，跋山涉水、風餐露宿，實地考量了各地的水文地理，山勢脈絡，而大多地方都在窮鄉僻壤之地，條件極爲艱苦，大禹一行人手持準繩與規矩，走到哪裏便測量到哪裏，足跡遍佈黃河沿岸。
在勘測的過程中，大禹親眼所見當地百姓深受水災之害，家破人亡，流離失所，看到民衆眼裏的掙扎與期望，大禹心中更加堅定了不治水災不言歸家的決心，十三年期間，大禹三過家門而不入，也未曾見過他剛出世的兒子。
最終大禹成功治理了黃河水災，馴服了咆哮奔騰的黃河，使其平緩地流入渤海，黃河沿岸的田地皆成爲了萬畝良田，百姓安居樂業。
大禹治水的方法
三皇五帝時期，大禹奉皇帝舜的命令，繼承父業，負責治理黃河水患。大禹總結吸收了父親鯀治水期間的經驗教訓，從堵截治水的方法中總結出了一套新的治水方法，疏導治水。
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大禹認爲想要緩解黃河災情嗎，最佳的方式就是將其水量均勻分佈，引導其順利東流如海，也就是疏導的方法。並根據山川地理情況，將中原分爲九個州，分別是冀州、青州、徐州、袞州、揚州、豫州、雍州、荊州，並由此將這片山山水水作爲一個整體，欲治水先治山，將這九州的土地疏通平整，創造了大量肥沃的土地。經他治理過的山有岐山、荊山、雷首山、太嶽山、太行山、王撾山、常山、砥柱山、碣石山、太華山、大別山等。通過治山，使得疏通水路，不造成堵塞氾濫的情況。
接下來就是理通水脈的工程了，與水周旋需要的是智慧，水之理，遇柔則柔，遇剛則剛，剛柔並濟，實難掌握其運理。大禹運用他的智慧，解決了黃河河段上的各類問題，最具代表的就是黃河上游的龍門山河段。龍門山處於梁山北面，大禹從甘肅積石山引出的水路恰巧被龍門山給擋住了，勘察地形，大禹當即決定鑿開龍門山。但是偌大的龍門山該從何處下手呢?大禹計劃了一個省時省力的方案，只開鑿了一個80步寬的口子，便將水成功引入。因爲龍門地勢頗高，很多逆水而上的魚到了這裏就遊不過去了，但仍能看見很多魚在拼命地向上而躍，便成就了“魚躍龍門”的景象。
