勾踐早年德行不佳
白居易詩說“越國政初荒，越天旱不已”，並非空穴來風，而是有《國語》、《吳越春秋》爲佐證，比如《國語.越語》中勾踐回憶自己的早年是：“先人就世，不穀即位。
吾年既少，未有恆常，出則禽荒，入則酒荒……”;《吳越春秋》中說：“寡人不慎夭教，無德於民”、“孤不能承前君之制，修德自守”——大約范蠡心裏清楚那個富貴時荒唐的君王纔是勾踐的本來面目，貧賤時的忍辱負重，只是‘非常態’而已。
勾踐有親近小人，不敬大臣的舉動
越語說勾踐即位三年就想着伐吳，范蠡苦勸他說時機不成，然而勾踐的反應是“王弗聽”、“果興師而伐吳，戰於五湖，不勝，棲於會稽。”又有記載，道勾踐寵幸一位名叫石買的大夫(越絕書?)，聽信他的話而疏遠范蠡，連文種也爲忍不住爲范蠡力爭。對於文種，勾踐早年大約也是不夠尊敬的，不然文種不會在他戰敗時指責他道：“今君王既棲於會稽之上，然後乃求謀臣，無乃後乎?”
勾踐骨子裏剛愎自用，根本不聽這一班賢臣的意見，等到打了敗仗了，又拉得下臉皮來求他們爲自己收拾殘局。這種前倨後恭的態度，文種是老實人，並不在意，但精明的范蠡則是暗記於心了。
范蠡相信面相
這也許是後人看起來很荒唐的一點，但也是范蠡原話中順理成章能推出來的一點。他的全話是：“越王爲人長頸鳥喙，可與共患難，不可與共樂。子何不去?”我們不清楚在當時的面相家看來，‘長頸鳥喙’代表着什麼，但一定是不夠好的面相。正如秦始皇是‘秦王爲人，蜂準，長目，摯鳥膺，豺聲，少恩而虎狼心，居約易出人下，得志亦輕食人。’與勾踐很有相似之處，且歷史證明，他們後來的行事也同樣刻薄寡恩——面相之說，今天看來當然無稽，但在古代迷信的氛圍中，不僅范蠡尉繚會深信，就是勾踐、嬴政本人也難免不去‘自我應驗’。
勾踐忘恩記仇
這一點沒有直接證據，但可以從范蠡的話中猜出一點影子來，他向勾踐辭別時說：“臣聞之，爲人臣者，君憂臣勞，君辱臣死。昔者君王辱於會稽，臣所以不死者，爲此事也。今事已濟矣，蠡請從會稽之罰。”這話的隱義似乎是勾踐將‘會稽之辱’歸在一干‘人臣’身上，范蠡自己提出，就是要功過相抵，全身而退。(下文中勾踐還假惺惺地提出要和他‘分國’，實際上更不得了了，哪有人臣和君王平起平坐的道理，這完全是勾踐疑心病發作的試探。)
