13世紀，被史學界稱爲蒙古人的世紀，蒙古人依靠着他們戰無不勝的騎兵將一個又一個文明古國踏於馬下，金帝國、西遼、西夏、宋帝國、花剌子模乃至遠在天邊的匈牙利和諾夫哥羅德，都在蒙古的鐵蹄之下化爲了灰燼。蒙古人一路向西，凡是其走過的地方，留下的只有寡婦的哀嚎和累累的白骨。春風得意的蒙古人不會想到，帝國的西征將在一個叫埃及的地方戛然而止，他們戰無不勝的騎兵將在那支軍隊面前潰不成軍，而那支軍隊將不僅戰勝他們一次，還將戰勝他們很多次，並徹底粉碎他們繼續征服世界的計劃。
1257年春，旭烈兀按照原計劃開始西征，一路上，旭烈兀戰無不勝，一連攻克了穆斯林的重城巴格達、大馬士革和阿勒頗，連穆斯林世界名義上的領袖哈里發都被旭烈兀活活餓死，敗退的穆斯林在蒙古人的驅趕下紛紛逃入了埃及。就在旭烈兀準備兵伐穆斯林最後的陣地埃及時，東方卻傳來蒙哥去世的消息，旭烈兀爲了爭奪汗位，便命怯的不花率領2萬人留守敘利亞，自己率領其餘部隊返回蒙古。怯的不花忠於旭烈兀的命令，再加上自己也是個景教徒(基督教的東方分支)，便立即開始備戰，準備征伐埃及。埃及的蘇丹拜爾巴斯見蒙古人已有功伐埃及的打算，索性先下手爲強，率領自己的精銳部隊——馬穆魯克奴隸軍開赴敘利亞，與怯的不花決戰。
最終兩軍在一個叫艾因賈魯的平原相遇(巴利斯坦北部)，這一戰，怯的不花帶來了2萬蒙古騎兵和2000亞美尼亞鐵甲騎兵，而拜爾巴斯則有1萬名馬穆魯克和2000阿拉伯殘軍(12萬的說法是19世紀末的一位英國史學家多抄了一個0才造成了這種謬誤。)人數上，蒙古軍隊略佔優勢。
驕傲的怯的不花根本沒把埃及人放在眼裏，畢竟西征的路上，蒙古軍隊一直是高唱凱歌，從未吃過敗仗，怯的不花相信，對面的埃及人很快就會潰敗。怯的不花一聲令下，2個蒙古萬人隊隨即以亞美尼亞鐵甲騎兵爲先鋒，向埃及人的兩翼衝來，蒙古人在進攻途中紛紛搭弓射箭，向馬穆魯克發起遠程打擊，而馬穆魯克也毫不遜色，立即用弓箭予以還擊。在一段時間的射擊後，蒙古人與馬穆魯克廝殺在了一起，畢竟是身經百戰的蒙古人，馬穆魯克在蒙古的衝擊下逐漸向後退卻，埃及軍隊開始浮現潰敗的跡象。見到自己的軍隊士氣低落，埃及蘇丹拜爾巴斯一馬當先，用大馬士革彎刀接連砍殺數名蒙古兵，拜爾巴斯的英勇重新喚起了馬穆魯克的勇氣，他們重新返回戰場，拔出大馬士革彎刀和釘頭錘，與蒙古人絞殺在了一起。戰場局勢逐漸開始逆轉，蒙古騎兵因爲盔甲和訓練的劣勢而紛紛倒下，原來，馬穆魯克騎兵並不遜於蒙古人，之前的退卻僅僅是因爲膽怯，一旦有了勇氣，戰局便即刻逆轉。
蒙古人的形勢越來越絕望，怯的不花此時表現出了一個蒙古人的勇氣，他一次又一次的衝入敵陣，拼命砍殺，左右的士兵勸他撤退，他卻這樣回答：“寧可死去也決不能撤退，如果你們有幸見到旭烈兀，可告訴他，怯的不花不願可恥的撤退，寧願以身殉職，希望可汗不要爲損失一支蒙軍而悲傷，就當士兵的妻子一年未曾懷孕，馬羣的母馬一年未曾懷駒，祝可汗幸福。”隨後，怯的不花便發起了最後的決死衝鋒，並兵敗被俘。
怯的不花雙手被綁帶到忽都思面前，忽都思想侮辱他：“你打倒了許多王朝，現在你落網了!”怯的不花的回答是：“如果我死在你手中，我認爲這是天意，而不在於你。別爲片刻的勝利而陶醉。當我死的消息傳給旭烈兀汗時，他的憤怒將像沸騰的大海，從阿哲兒拜佔(今阿塞拜疆)直到埃及的大門口的土地將被蒙古馬蹄踏平!”拜爾巴斯隨後判了怯的不花死刑，怯的不花不知道，他的大汗和他的同胞將永遠無法爲他報仇了，因爲他們始終沒能降服驍勇善戰的馬穆魯克，並最終將敘利亞白白丟給了埃及。
二、馬穆魯克爲何如此之強
艾因賈魯之後，拜爾巴斯乘勝追擊，迅速收復了敘利亞，之後，旭烈兀派出了一支6000人的蒙古軍隊打算收復敘利亞，但是在霍姆斯被馬穆魯克全殲。之後拜爾巴斯死，蓋拉溫篡位成爲埃及蘇丹，此時蒙古人的伊爾汗國趁埃及內亂派出8萬大軍征伐埃及，其中包括5萬蒙古騎兵，蓋拉溫也從埃及帶來了8萬軍隊包括1萬馬穆魯克迎戰伊爾汗，此戰，蓋拉溫以詐降之計成功突襲了蒙古主帥蒙哥帖木兒的本部，並導致蒙哥帖木兒墜馬而逃，蒙古軍由此打敗，埃及人得以收復敘利亞全境，之後，蒙古人又多次征伐馬穆魯克，但都遭遇了慘敗。直到伊爾汗國滅亡，蒙古人也沒能再次染指敘利亞。
馬穆魯克爲何能連續擊敗橫掃歐亞的蒙古軍隊，是什麼讓馬穆魯克如此之強?這還要從他們的身份說起。馬穆魯克的兵源，其實並非是埃及境內的自由人，而是從市場上買來的奴隸。
穆斯林世界自古就有豢養奴隸作爲戰士的習慣，從阿巴斯王朝開始，哈里發爲了應付各種內亂就組建了專由奴隸組成的部隊——古拉姆。古拉姆主要來自中亞地區的突厥奴隸和戰俘，他們在少年時就被賣給蘇丹，並且從小就被灌輸伊斯蘭教，並進行武藝訓練。在長期的洗腦和刻苦的訓練下，這些奴隸成爲無與倫比的戰士，他們會被派到帝國各地服兵役，如果表現出色，還能出將入相，成爲帝國的重臣。
但是後來，由於穆斯林世界的戰爭日趨頻繁，很多領主爲了迅速培養軍隊，往往部隊古拉姆進行嚴格的訓練和洗腦教育，由此導致古拉姆在後來縮水嚴重，以至於連連敗於十字軍之手。到了阿尤布王朝統治埃及時，便決定重新拾起這一穆斯林的傳統，培養出更爲強大的奴隸軍——馬穆魯克。而拜爾巴斯則更是將其發揚光大。
在拜爾巴斯的改造下，馬穆魯克騎兵成爲了真正可怕的戰爭機器，馬穆魯克的騎兵同時掌握近戰和射箭兩種技藝，他們不但箭術高超，而且全身披掛雙層鐵甲，並配備著名的大馬士革彎刀和釘頭錘，也是絕頂可怕的重裝騎兵。除了能作爲雙重騎兵使用外，馬穆魯克還具備一定的步戰技巧，因此，在關鍵時刻還能下馬構建防禦陣線，作爲重步兵予以使用。馬穆魯克不僅是一流的騎兵，還是一流的步兵，不僅是一流的衝擊騎兵，還是一流的騎兵射手。
馬穆魯克卓越的戰鬥技巧得益於他們多年的刻苦訓練，馬穆魯克騎兵擁有自己專門的訓練手冊，這一點與近代軍隊如出一轍。在手冊中寫道：“在對付敵人騎兵時，要射人先射馬，等到敵人接近到一定距離，再開弓放箭，以保持箭支的殺傷力，而一旦敵人直衝過來，則保持距離進行對射，消耗其銳氣，在攻擊時，要先關注敵人的重裝騎兵，應該先把他們收拾掉。”馬穆魯克奴隸兵從小就接受如此嚴苛專業的訓練，也難怪能戰勝橫掃歐亞的蒙古軍隊。
相比於馬穆魯克，無論是歐洲分封采邑的半職業化騎士，還是蒙古部落民組成的騎兵，在戰鬥技巧和團隊配合上，都比馬穆魯克略遜一籌。在經濟相對落後，軍事資源有限的古代，從小豢養的奴隸兵往往意味着更多的訓練和更多的戰鬥經驗，而這馬穆魯克如此強大的真正原因。
三、馬穆魯克的衰亡
雖然馬穆魯克如此強大，但是依然逃不過時代的變遷，隨着火器的應用以及近代化軍事思想的普及，馬穆魯克開始退出歷史舞臺。
16世紀，奧斯曼帝國揮師南下，意欲征服埃及，埃及蘇丹遂率領馬穆魯克主力在敘利亞北部迎戰奧斯曼軍隊。在奧斯曼軍隊的火器轟擊和多兵種的打擊下，雖然馬穆魯克作戰英勇，甚至沖垮了奧斯曼的前鋒，但依然難逃失敗的命運。埃及很快淪爲了奧斯曼的一個省。
19世紀，當拿破崙率領法軍抵達埃及時，馬穆魯克再次被槍炮凌厲、訓練有素的法軍擊敗，而在戰鬥中，還發生了好幾次法軍騎兵和馬穆魯克騎兵的交鋒。雖然馬穆魯克擁有出色的個人技藝，但是其配合遠遠不如受過近代軍事訓練的法軍騎兵，在法軍騎兵的牆式衝鋒和密切配合下，馬穆魯克被打的四散而逃。就像拿破崙說的：“三個法軍騎兵一定打不過兩個馬穆魯克，一百個法軍騎兵能和馬穆魯克打成平手，一千個法軍騎兵絕對能戰勝一千個馬穆魯克。”馬穆魯克無論是在戰鬥方式還是團體配合上，已經遠遠落後於受過近代軍事訓練的法軍騎兵。
馬穆魯克的衰亡告訴我們，就算是古代最爲強大的軍隊，只要故步自封，不思進取，就一定會被時代的洪流所拋棄，淪爲新時代別國百般諷刺的笑柄。沉浸在過去的榮耀之中終究不是辦法，夢總是會醒的。
