碧約小夥子常獨自彈奏牛腿琴自娛或邊彈邊唱，也常爲姑娘演唱的山歌伴奏，是哈尼族男女青年愛情生活中離不開的樂器。根據風俗習慣，只在收穫季節才能彈奏。
傳統樂曲
傳統樂曲有：《情調》、《琴調》、《雜調》和《戀愛調》等。博物館存放 在北京中國藝術研究院音樂研究所的中國樂器博物館裏，陳列着一支改革牛腿琴，全長57釐米。共鳴箱呈半個長梨形，系在一塊核桃木上挖出腹腔，其上蒙以桐木薄板爲面，琴箱長32釐米、最寬12.6釐米、最厚6.5釐米。面板中上部開有一個鏤空音窗，直徑3.6釐米。琴頭呈半弧形彎曲，頂端刻以牛頭爲飾，中間開透空弦槽，兩側設有四個絃軸(左右各二)。絃軸色木製，軸長8.8釐米，軸柄爲扁菱形。琴頸較短，前平後圓，上窄下寬，上端設有弦枕，正面膠有紅木弧形指板，指板長26釐米。在面板音窗下方置木製琴馬，張四條鋼絲絃，琴絃拴於系弦板，用長馬尾弓在弦外拉奏。其琴馬、琴絃、系弦板、琴弓以及定弦和演奏技法，均與小提琴相同。此琴爲北京民族樂器廠1962年製作。如今，牛腿琴已成爲侗族人民的密友良伴，幾乎男青年每人都有一支心愛的牛腿琴。每逢民族節日或農閒之時，他們常常拉起牛腿琴，邊走邊唱，到親戚或朋友家去做客;平日的侗鄉山寨，只要牛腿琴聲一響，人們就會循聲而至，歡聚一堂，拉琴唱歌，有時甚至通宵達旦，盡興方休。
低音牛腿琴
低音牛腿琴，侗族新型弓拉弦鳴樂器。我國音樂工作者設計研製，已用於北京、廣西等地專業音樂團體和音樂演出中。20世紀60年代初，中央民族歌舞團李寄民與北京樂器廠合作，在侗族民間拉絃樂器牛腿琴的原形基礎上，共同設計製作出低音牛腿琴，成爲我國民族樂隊中的低音拉絃樂器。其特點是：共鳴箱碩大，設四軸、四弦，並有按音指板，琴弓於弦外運弓演奏，除琴的外觀具有民族樂器形式外，琴絃、琴馬，琴弓均與低音提琴相同，除可拉奏外，也可撥絃彈奏。這種低音拉絃樂器，有着良好的音響效果，已用於中央民族歌舞團樂隊中。
製作
90年代初，廣西藝術學院孔憲釗在李海生老師的協助下，研製成功的低音牛腿琴頗富民族特色。它除了有效弦長、琴箱空氣容積借鑑了低音提琴的設計以外，琴的外形與民間牛腿琴極相似。琴身用一整段木料先挖鑿出腹腔，即側板、背板連爲一體，其上再蒙以拱形雲杉面板(較低音提琴面板稍薄)而成，面板中部兩側開有兩個對稱的砍刀形音孔。琴頭雕刻以牛頭爲飾，正面下方開弦槽，兩側設有四個絃軸(左右各二)，採用低音提琴金屬螺旋軸。琴頸較短，上端設有弦枕，正面膠有硬木按弦指板，採用低音提琴絃，琴馬形狀爲廣西花山崖畫圖案，系弦板呈葫蘆形，使用與二胡弓相仿的竹杆馬尾弓在弦外拉奏，也可撥絃彈奏。其定弦和奏法均與低音提琴相同。此琴首次參加1993年3月在廣西南寧舉行的“93廣西國際民歌節”的演出，它作爲伴奏民族風情樂舞的低音拉絃樂器獲得好評。
