北京時間6月21日17時14分將迎來節氣——夏至。
夏至是二十四節氣中的第十個節氣，也是夏季第四個節氣，標誌着盛夏的來臨，也意味着高溫炙烤的開始。《恪遵憲度抄本》記載：“日北至，日長之至，日影短至，故曰夏至。至者，極也。”夏至這天，太陽直射地面的位置到達一年的最北端，幾乎直射北迴歸線，北半球的白晝達到全年最長，且越往北越長。此後，晝漸短，夜漸長，直到秋分，才得以平均。
夏至的天文學意義十分明顯，因此在古人對天象的觀察中，夏至和冬至是最早被確立的兩個節氣。有許多與夏至有關的成語，成語“立竿見影”最爲公衆所熟知，指的是把竹竿豎在太陽光下，立刻就能看到影子，比喻收效非常迅速。在夏至這天，北迴歸線附近地區會出現“立竿無影”的奇特景象。目前中國大陸設有5處北迴歸線標誌，分別位於廣東的汕頭、從化、封開，廣西的桂平和雲南的墨江。
不同的節氣，有着各自不同的傳統習俗和食俗，那麼夏至節氣有哪些傳統習俗呢?
夏至在古時又稱“夏節”、“夏至節”，民間素有祭拜先祖、慶祝豐收的習俗，以祈求消災年豐。清代之前的夏至日有放假的習俗，夏至這天，百官能得到一天的假日，回家與親人團聚暢飲，皇帝還會將冰與酒上次給羣臣，以避夏日酷暑，名曰歇夏。宋代《文昌雜錄》裏記載：“夏至之日始，百官放假三天。”
中國人喜歡美食，不同節氣有不同的應景食物，一些地方有“冬至餃子夏至面”的說法，夏至吃麪是很多地區的重要習俗。南方有陽春麪、幹湯麪、麻油涼拌麪等，北方則有打滷麪、撈麪、炸醬麪、冷麪等。在西南、兩廣一帶，夏至吃荔枝仍是夏日習俗。在西北地區如陝西，在夏至這天吃糉子，並取菊爲灰用來防止小麥受蟲害。
歷朝歷代也有不少關於夏至的文學創作，爲我們描繪出一幅幅典型的夏至景象。
“晝晷已雲極，宵漏自此長。未及施政教，所憂變炎涼。公門日多暇，是月農稍忙。高居念田裏，苦熱安可當。亭午息羣物，獨遊愛方塘。門閉陰寂寂，城高樹蒼蒼。綠筠尚含粉，圓荷始散芳。於焉灑煩抱，可以對華觴。”
---唐·韋應物《夏至避暑北池》
“天惟不窮人，旱甚雨輒至。麥乾春澤匝，禾槁夏雷墜。”
---宋·蘇轍《夏至後得雨》
“楊柳青青江水平，聞郎岸上踏歌聲。東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。”
---唐·劉禹錫《竹枝詞》
