元曲，或稱元雜劇，是盛行於元代的戲曲藝術，爲散曲和雜劇的合稱。相對於明傳奇(南曲)，後世又將元曲稱爲北曲。元曲與宋詞及唐詩、漢賦並稱。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
廣義的曲泛指秦漢以來各種可入樂的樂曲，如漢大麴、唐宋大麴、民間小曲等。狹義的曲則多指宋朝以來的南曲和北曲。
曲分爲戲曲(或稱劇曲，包括雜劇、傳奇等)與散曲兩類，元明以來甚爲流行，故後世有元曲之稱。而曲同詞的體式相近，但一般在字數定格外可加襯字，較爲自由，並多使用口語。音樂部分亦有宮調之分，元曲中最常用的有五宮四調。
元曲興起並代表這一時期文學的最高成就，就其本身而言則是由於元曲確立並完善了體制形式，曲的體制具體表現爲以下六個方面：
1、宮調：宮調是指中國古代音樂的調式，曲與宮調出於隋唐燕樂，南北曲常用的有五宮四調，通稱九宮或南北九宮，包括有正宮、中呂宮、南呂宮、仙呂宮、黃鐘宮(五宮)、大面調、雙調、商調、越調(四調)。
曲的每一個宮調都有各自的風格，或傷悲或雄壯，或纏綿或沉重。元曲中的戲曲套數和散曲套數，是由兩支以同一宮調的不同曲牌相聯而成。
2、曲牌：俗稱“曲子”，是對各種曲調的泛稱，各有專名，如《點絳脣》、《山坡羊》等總數很多，元代北曲共335個，每一個曲牌都有一定的曲調、唱法，同時也規定了該曲的字數、句法、平仄等。
據此可以填寫新曲詞，曲牌大都來自民間，一部分由詞發展而來，故曲牌名也有和詞牌名相同的，但是內容並不完全一致。此外，還有專供演奏的曲牌，但大多隻有曲調而無曲詞。
3、曲韻：元曲在押韻方面嚴守《中原音韻》十九部的要求而分平、上、去，用韻上有以下特點：平仄通押，不避重韻，一韻到底，借韻、暗韻、贅韻、失韻。
4、平仄：曲在用字的平仄上比詩詞更嚴，而特別注重每首末句的平仄。
5、對仗：曲的對仗要求比較自由，可平仄相對，也可平聲相對，即平聲對平聲，仄聲對仄聲。曲的對仗形式有“兩字對”、“首尾對”、“襯字對”等十三種，在語言的運用和詞序組合上有許多特點。
主要表現在：有工對也有寬對，但寬對的現象更普遍;句中自爲對;錯綜成對或倒字爲對，如“忠臣不怕死，怕死不忠臣”;以俗語入對。
6、襯字：曲與詞最顯著的區別是有無襯字，有襯字的是曲，沒有襯字的是詞。所謂“襯字”指的是在曲律規定必須的字數之外所增加的字，它不受音韻、平仄、句式等曲律的限制，襯字一般用於句首。
元曲作家中留有姓名、曲作的共二百二十多人，流傳至今的作品有四千五百多首(套、部)，其中小令三千八百多首(含帶過曲)，套數四百七十餘套，雜劇一百六十餘部(本)。
在衆多作家中，對元曲的形成作出開創性貢獻的是元好問，他生於金元戰亂之際，是名冠金元兩代詩壇的巨星。他的作品清潤疏俊，迥出時作，對元曲創作起着啓導統領、規範的作用。
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