羅馬執政官克拉蘇
前54年，即愷撒進攻不列顛的前一年，羅馬執政官克拉蘇率兵四萬入侵波斯安息帝國。是時克拉蘇已年過六十，正處於其一生事業的巔峯。他是羅馬三巨頭之一，也是羅馬最富有的人。雖然擁有無與倫比的權力，金錢，美女和豪宅，克拉蘇仍不能滿足。故老相傳，波斯帝國富甲天下，皇宮中藏金不計其數，克拉蘇對此早已垂涎欲滴。況且征服波斯還可以爲他帶來超越愷撒的顯赫戰功和無盡榮耀。他並不太在意羅馬元老院拒絕批准對波斯開戰。因爲在他心目中，波斯只不過是又一個即將被征服的蠻族而已，這場戰爭幾個月就能結束。他已經在考慮如何安排得勝回朝的慶典活動了。
克拉蘇身爲羅馬執政官，卻對波斯的地理，歷史，人文一無所知。不過他也懶得去了解。克拉蘇深信，在他的七個羅馬軍團面前，任何軍隊都將是不堪一擊的。而征服波斯只不過是一個開始，他還要繼續向印度進軍，完成亞歷山大征服世界的遺願。克拉蘇的狂妄倒也並非全無道理。二百多年前，亞歷山大就是率領三萬希臘聯軍在高加米拉一舉擊破波斯皇帝大流士三世指揮的二十萬大軍，從而攻滅波斯帝國的。克拉蘇明白，自己的七個羅馬軍團要比亞歷山大的馬其頓重步兵強大得多。而波斯在他看來則已經沒落了，眼前的這個所謂的安息帝國和二百年前的波斯帝國是不能相提並論的。
安息帝國
安息帝國的確不同於當年的波斯帝國。亞歷山大所打敗的波斯是農耕民族的古文明，那時的波斯軍隊除了幾件新奇的兵器，如戰象和戰車外，基本的戰術戰略和希臘軍隊並沒有多少分別。高加米拉戰役是一場歐陸風格的會戰，雙方都以排列整齊的方陣迎敵。誠然，羅馬軍隊代表了那個時代西方重步兵陣戰的最高水平。在西方，任何民族和羅馬軍隊打堂堂之陣的會戰，都不會有太大勝算。然而，將波斯帝國取而代之的安息人，卻是地地道道的東方民族。他們會向羅馬人展示一整套後者從所未聞的戰術理念，而克拉蘇則將爲他的貪婪和無知付出生命的代價，他的全部七個羅馬軍團也都不得不成爲他的陪葬。
安息人原本是居住在裏海東岸的遊牧民族，可能因爲受到異族的擠壓而南遷至帕米爾高原。安息人沒有文字，語言則屬於印歐波斯語族。在古波斯帝國興盛時期，他們是帝國的藩邦，一直爲帝國軍隊提供優秀的弓箭手。亞歷山大攻滅波斯帝國後，帕米爾高原出現權力真空，安息人在這一時期迅速發展壯大。前250年，安息部落首領阿薩斯脫離條支人的控制，建立了安息帝國。此後的二百年中，條支人不斷衰落，安息帝國得以向西面擴張，並且佔據了兩河流域的巴比倫和塞琉西亞等大城。此時的安息和積極東擴的羅馬共和國發生了碰撞。
安息人是馬背上的民族，他們培育出了非常優秀的馬種。安息馬不如歐洲馬高大，然而強健有力，速度快，耐力好。安息的戰馬自幼便接受小步快跑的訓練，跑起來又快又穩。另一方面，安息人的弓箭和歐洲軍隊常用的弓箭也有不同。歐洲人的弓是以一根直木棍製成，取材通常選用彈性良好的紫杉木或柳木。歐洲弓在不用時一般不上弦，以防止材料過度疲勞。東方民族使用的弓則是組合反曲弓。弓的材質包括榆木，牛角和牛筋等，以魚膠緊密粘合，製成的弓是彎的，從弓背到兩端弧度漸緩，最後再將弓反向彎曲安上弓弦，是爲反曲弓。反曲弓的形狀和歐洲弓截然不同。歐洲弓呈一個完整的弧形，而反曲弓則有兩個弧形，在中央握把處內凹，整個弓的形狀宛如駱駝背部的雙峯。這類弓異常強勁，射程可達三百米，在五十米的距離內能穿鱗甲。相較之下，歐洲軍隊使用的弓箭無論在射程還是穿透力上都望塵莫及。是以包括安息人在內的大多數東方民族都非常擅長騎射，即便是在快速退卻時依然可以在馬上回身射箭，其準確程度絲毫不受影響。安息軍隊的兵種和戰術都建立在弓馬嫺熟的基礎之上。安息軍隊爲純騎兵，且以輕騎兵爲主。輕騎兵的主要武器是弓箭，其次是一柄長刀。他們只著輕便的革胄，以保證高度的機動性。輕騎兵通常採用游擊戰術，不會與敵人短兵相接，而是保持一定距離，以密集的箭雨削弱敵人的戰鬥力。除輕騎兵外，安息人和其他很多東方民族一樣，還擁有一種鐵甲騎兵。安息鐵甲騎兵全身披甲，其中頭盔和胸甲爲整塊精鋼打造，其餘部位爲鱗甲或鎖甲，騎兵的臉部遮蓋有一個造型兇惡的金屬面具，坐騎的鎧甲多爲青銅質地的鱗甲，覆蓋全身，長及馬膝。不過，由於身披重甲，在沙漠地帶烈日的烘烤之下不得不忍受可怕的高溫。安息鐵甲騎兵的主要武器是一支長約3.5米的長矛，輔以長劍，鐵錘或狼牙棒等。這些鐵甲騎兵並不打頭陣，而是待敵人被己方輕騎兵的箭雨大大削弱之後，趁其隊形散亂時，排成密集陣形自正面衝擊敵陣。雖然安息鐵甲騎兵的衝擊速度並不是很快，但卻威力驚人，可謂是當者披靡。
羅馬軍隊
而羅馬軍隊的建制和戰術理念則全然不同。這一時期的羅馬軍隊已經過馬略改制。其基本組織單位爲百人隊，步兵數量爲一百一十人。一個羅馬軍團包括十個營，共五十五個百人隊。第一營爲主力營，執掌軍團的鷹符，由十個百人隊組成。其餘營都只有五個連。一個羅馬軍團總共有步兵六千一百人。羅馬步兵的標準裝備包括青銅或鐵製頭盔，此外只有軀幹部分著鐵甲或革胄，以保證行動自如。其武器包括一面長方形木製盾牌，表面蒙一層牛皮，高1.2米，寬0.75米，又有三支標槍，其中一支爲重型標槍，長約2米，還有一柄0.5米長的短劍。羅馬軍隊通常由一個百人隊組成一個縱深八行方陣，行列之間保持一米的距離，行與行之間錯開站位。實戰時，羅馬步兵以方陣爲單位逼近敵陣直至二十米的距離上，開始投擲標槍。羅馬軍隊的重型標槍射程不足二十米，但卻威力巨大，能夠穿透任何西方軍隊的盾牌和盔甲。標槍擲出後，羅馬步兵就拔出短劍衝向敵陣，和敵人近身格鬥。羅馬步兵的格鬥動作簡練有效，通常是左手挽盾抵住敵人，右手持短劍自盾牌下方猛刺敵人腹部。這種戰法遠比揮劍砍殺致命。羅馬軍團的一個營配屬騎兵一隊。主力營的騎兵約有一百三十二人，其餘營則爲六十六人。一個羅馬軍團總共有騎兵七百餘人。羅馬騎兵只著輕便的鎖甲，武器爲一面盾牌，一支標槍以及一柄長劍。羅馬軍中的騎兵多數來自高盧或日耳曼，他們的坐騎主要是身高腿長的北非或西班牙種馬。羅馬騎兵都接受過步兵訓練，因此他們落馬後依然能夠繼續有效戰鬥。這一時期的羅馬軍隊並不重視弓箭的作用，軍中的弓箭手往往都是於戰區當地臨時招募的僕從部隊，數量也並不多。此外，羅馬軍隊在和歐洲遊牧民族作戰時，發展出一種夾門魚鱗陣。當羅馬軍隊遭遇遊牧民族大量弓箭的襲擊時，便會收攏隊形，第一排步兵以蹲踞姿勢將盾牌拄地，第二排步兵將自己的盾牌置於前排盾牌之上，第三排及之後的步兵將盾牌舉過頭頂，如同瓦片一般相迭。這樣就組成了一個密不透風的盾陣。羅馬步兵訓練有素，能夠迅速組成任何規模的夾門魚鱗陣。
