羅馬共和國和安息帝國接壤的東部邊疆，是地中海沿岸的敘利亞和巴勒斯坦。這裏狹窄的沿海平原帶有典型地中海氣候的特徵，溫暖溼潤。緊鄰着沿海平原的是一組南北向的山系，其中的黎巴嫩山脈高達二千五百米。越過羣山，便是兩河流域的上游。此處的地貌是廣袤平坦的荒漠，僅有少數綠洲點綴其中。渡過幼發拉底河，再向東跋涉五十公里，便到了已有千年歷史的古城卡萊。
克拉蘇的大軍在敘利亞過冬時，羅馬共和國的盟友，亞美尼亞國王阿塔巴祖前來拜訪。阿塔巴祖表示願意親率一萬鐵甲騎兵助戰，同時建議克拉蘇大軍北上，取道亞美尼亞南下，直接進攻安息帝國的都城泰西封。這條行軍路線所經過的都是山地，可以限制安息騎兵的活動。然而傲慢的克拉蘇並沒有採納這個建議。他不願繞道，執意要橫穿美索不達米亞平原，長驅直入。這個決定最終葬送了他的七個羅馬軍團。
安息皇帝奧羅德獲悉克拉蘇入侵，立即召見統帥蘇萊那。他決定由自己親率大軍北上打擊亞美尼亞，阻止阿塔巴祖馳援克拉蘇。同時，他留給蘇萊那不足二萬的精騎。奧羅德的計劃是，由蘇萊那儘可能地拖住克拉蘇，直至自己解決了亞美尼亞人，再趕回來與他會合，與克拉蘇決戰。
出身名門貴族，時年僅三十歲的蘇萊那是安息最傑出的統帥。他曾仔細研究過羅馬軍隊的戰術，從而非常有針對性地訓練了他的騎兵，使他們知道何時進，何時退，何時集結，以及何時分散。他從未打算按照奧羅德的那個設想行事，而是決定以自己手中的這支精騎直接和克拉蘇的主力決戰，消滅他們。
面對來勢洶洶的羅馬軍隊，蘇萊那定下了誘敵深入的策略。他命令所有軍隊，一旦遇上克拉蘇的主力便佯裝向內地逃逸。
連月來克拉蘇一直對安息軍隊緊追不捨。他不斷催促自己的七個軍團急行軍，終於在盛夏之際渡過幼發拉底河，進入了一望無垠，無樹無水的荒漠之中。羅馬士兵由於在高溫乾燥的環境下長時間急行軍，越發疲憊不堪。然而克拉蘇數月來都沒有見到過安息的主力。
終於有一日，羅馬軍團的偵騎向克拉蘇報告，前方出現大量安息軍隊。克拉蘇欣喜無比，立即下令全軍展開戰鬥隊形。起初，他按慣例將七個軍團的步兵一字排開，騎兵則處於兩翼，以防安息人迂迴他的陣線。
但克拉蘇很快便發現安息軍隊自四面八方涌現出來，而且根本沒有固定的陣形。克拉蘇意識到自己已經中了對方的詭計。不過他自知在兵力上據有優勢，是以並不慌張。他重新部署，將四萬大軍組成一個龐大的方形的夾門魚鱗陣，每一側的防線由十二個營的重步兵組成，中央爲輕步兵，騎兵和輜重。
安息軍隊慣用戰鼓鼓舞士氣。蘇萊那發出開戰的信號後，數千面戰鼓同時擂響，如雷鳴般奪人心魄。從未經歷過這等陣勢的羅馬士兵個個面露懼色。
安息鐵甲騎兵首先試探性地衝擊羅馬人的陣線，發現羅馬人的夾門魚鱗陣相當厚實，於是立即退回。克拉蘇命令騎兵和輕步兵出擊，但他們沒走多遠便被一陣亂箭射了回來。
數以萬計的安息輕騎兵此時已將羅馬軍團的大方陣團團圍住，緊接着密如飛蝗的箭雨便開始傾瀉到羅馬人的防線上。
安息輕騎兵一直和羅馬人的陣線保持三十至五十米的距離。他們飛快地放箭，根本就不瞄準，而且努力將箭鏃以最大的力量射出。羅馬重步兵很快便領教了東方弓箭的威力，他們的木製盾牌在東方人強大的箭雨攻勢面前便如同是紙糊的一般。很多箭穿透了盾牌，將羅馬重步兵挽盾的手釘在盾牌上。
此時羅馬人還抱着希望，只要敵人的箭耗光並退出戰鬥，或者前來短兵相接，他們就能堅持下去。可是他們察覺到許多滿載着箭的駱駝就在附近，最初包圍他們的安息人從那裏不斷得到新的補充。
羅馬軍隊已面臨着一個兩難局面。他們希望能和敵人近身格鬥，但安息騎兵卻根本不給他們任何格鬥的機會。一旦受到絲毫的攻擊，原本或許正在衝鋒的安息騎兵便會立即退卻，取而代之的是自馬上回身射來的利箭。而已失去保護的羅馬步兵根本無法抵擋安息人的箭雨。反之，如果堅守不出，羅馬軍隊便只能被動挨打，越來越多的士兵便會被安息人的利箭殺傷，失去戰鬥力。
克拉蘇終於按捺不住，命令五千輕步兵和一千高盧騎兵出擊，不惜一切代價打破安息人的圍困。
看到羅馬人出擊，安息輕騎兵立即停止放箭，全線退卻。出擊的羅馬軍團大受鼓舞，緊追不捨，逐漸遠離了大方陣。此時安息鐵甲騎兵突然出現，組成一道鐵牆，阻住了這些羅馬人的去路，而先前逃逸的輕騎兵也都回轉過來，將這支羅馬軍團圍住。安息鐵甲騎兵於上風處以長矛掠地，攪起漫天沙塵，使羅馬士兵眼不能視，口不能言，本能地聚攏在一起。於是安息輕騎兵開始向羅馬的人堆傾瀉箭雨。
羅馬輕步兵爲了行動迅捷，通常僅裝備一面直徑0.6米的圓盾，一支標槍和一柄短劍。這些僅僅裝備圓盾的羅馬步兵在安息箭雨強大的攻勢下紛紛中箭，翻倒在地。還能勉強站立的步兵則有許多雙腳都被利箭釘在地上，動彈不得。於是安息鐵甲騎兵開始衝鋒。他們排成緊密的行列，橫掃羅馬人的陣地。羅馬軍中的高盧騎兵異常悍勇，在坐騎幾乎都被射死的情況下依然徒步迎上，有的抓住安息人的長矛，生生將其拖下馬來用短劍刺死，有的則竄到安息人的馬下，猛刺其馬腹。然而這樣的個人英雄主義終究不能挽回敗局，這支羅馬軍團很快便全軍覆沒了。
當此情勢，克拉蘇仍在強自鎮定。他下令羅馬士兵一齊怒吼以壯聲勢。然而羅馬人的士氣已是極度低落，吼聲有氣無力，如同臨終前的哀鳴一般。
這一日的的戰鬥便是重複着以上那個模式。安息輕騎兵以弓箭削弱羅馬人的陣線，接着鐵甲騎兵衝鋒擴大戰果。一些身中數箭，痛苦不堪的羅馬步兵扔掉盾牌，迎着安息人的長矛而上以求速死。
戰鬥一直進行至黃昏，安息人滿意地撤離戰場，回營休整。
克拉蘇明白勝負已定，是撤退的時候了。爲了保證行軍速度，他不得不下令將不能走動的五千多名傷員遺棄。羅馬人打算趁夜色悄然離去。然而那些傷員們得知自己遭到遺棄，一時間哭喊，怒罵，哀求聲大作，使撤退的羅馬人膽戰心驚，幾乎是一步三回頭，生怕被安息人發現。不過不喜夜戰的安息人並沒有出兵追擊。於是羅馬人安全地撤至卡萊。
次日黎明，安息人來到羅馬軍隊的營地，將留下的五千傷員全部殺死。
不久即有謠言傳來，稱克拉蘇已在輕騎護送下逃回敘利亞，卡萊城內不過是他的一些將領和餘下的步兵。蘇萊那懷疑這是克拉蘇的詭計，立即遣人趕往卡萊，詐稱自己有意和談，要求約定時間和地點。克拉蘇不知是計，親自接見了他們。這批人當即回報，克拉蘇仍在卡萊。於是蘇萊那領兵趕至，將卡萊城圍得水泄不通。
缺水少糧的羅馬人只得強行突圍。最終克拉蘇被擒殺，他帶來的七個羅馬軍團四萬大軍僅有不足一萬的殘兵逃回敘利亞。
