朱元璋大敗陳友諒，陳友諒最大的敵人就是朱元璋，他曾經建立了政權，陳友諒雖然出身不好，但是野心確實極大的，心狠手辣，還喜歡用權術玩弄下屬，生性多疑，當時雙方對峙陳友諒的勢力是強於朱元璋的，但最終被朱元璋用計殺掉了。
大戰前夕
當時朱元璋所處的位置是最不利的，長江上游有陳友諒，下游有張士誠，朱元璋被兩股勢力包圍在中間，左右都虎視眈眈，如果陳、張兩軍聯手，對其夾擊，那對朱元璋來說將是毀滅性的打擊。可歷史總是富有戲劇性的，偏偏沒有上演這麼一幕。
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當時張士誠的部將呂珍在攻打安豐(今安徽安豐)，朱元璋憂慮安豐如果被張士誠拿下，便會對自己形成南北夾擊之勢，對自己十分不利，於是親自帥兵迎擊呂珍，然而劉基卻幾次諫言他不要去(原因下文有交待)。而徐達、常遇春軍隊正在攻打廬州(今安徽合肥)。
陳友諒這時正在圍攻洪都(今江西南昌)，但是遭到了洪都鄧愈、朱文正守軍的頑強抵抗，久攻不下。雖然陳友諒軍有一定的損失，但瘦死的駱駝比馬大，洪都承受不住了陳友諒的連番進攻，於是詐降偷偷地派出信使張子明請求朱元璋增援，這時朱元璋已經攻下安豐，他分析了形勢(爲一廬州而失南昌，非計也)，立馬從廬州調回徐達、常遇春軍隊，親自率軍向洪都進發。陳友諒得到消息，撤軍準備在鄱陽湖迎擊朱元璋，這時洪都已被整整圍攻了八十五天，消耗了陳友諒軍隊的大量糧食和兵力。
朱元璋大敗陳友諒
朱元璋與陳友諒大戰鄱陽湖的故事：元朝末年，羣雄逐鹿，爭奪天下，各路興師之軍互相吞併，最後只剩下兩支勢均力敵的部隊：一支是以陳友諒爲首的隊伍，佔據着以江州(九江)爲中心的湖廣、江西等廣大區域，國號大漢;另一支是以朱元璋爲首的部隊，佔據着以集慶(今南京)爲中心的江蘇、安徽一帶的廣大地域，國號西吳。兩支隊伍爲了爭奪天下，在長江中下游多次進行過交戰。
元代至正24年(1364)4月1日，陳友諒親率60萬人馬乘艨艟鉅艦圍攻洪都(南昌)，朱元璋親率20萬軍隊前來解圍。陳友諒操轉船頭迎戰朱元璋，兩軍相遇於鄱陽湖上的康郎山，一場震撼古今的鏖戰展開了。
兩軍兵力懸殊。陳友諒兵多艦巨，他指揮的五千艘艨艟巨大無比，船樓分上中下三層，中間置走馬棚，船樓上下的人說話互相聽不見，每層船樓有無數房艙，如同大廳。船身鐵皮包裹，紅漆塗飾，遠遠看去，猶如一片紅色的城廓。朱元璋不僅人馬少40萬，而且戰船多是小舢板，聲勢不壯。
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朱元璋率部在康郎山駐紮已畢，親率諸將觀察敵陣，見陳友諒戰艦首尾銜接，桅檣林立，冷笑一聲說：“陳友諒在軍事上犯了一個大錯誤，當年曹操在赤壁就吃了這個大虧，你們看，他們戰艦首尾相接，我若用火攻，頃刻之間，叫他們化爲一片火海。”衆將都說主公言之有理。
第二天，朱元璋將隊伍分成11支小分隊，每船滿載火器弓駑，向三江口的漢軍發起攻擊。朱元璋在這裏也有失誤，時值盛暑七月，風平浪息，縱用火攻，沒有風助火威，不能發揮火攻的作用。況且漢軍戰艦在山西南，須得東北風相助才能奏效，諸葛亮不能再世，此時哪來東北風呢?果然，開戰以後，兩軍膠着一起，不但火攻發揮不了作用，而且朱軍因船小，一直處於被動挨打的局面。特別是朱元璋乘坐的指揮船比一般戰艦要大，白色桅杆非常醒目，陳友諒的驍將張定邊率船隊專攻這艘指揮船。漢軍鼓譟吶喊：“乘白桅船的是朱元璋呀!別跑了朱和尚!” 這一喊。漢軍的大小船隻將朱元璋指揮的小分隊圍困個水泄不通。大將常遇春、俞通海等人率領的船隊也被漢軍衝散了。朱元璋身邊只有左副指揮韓成和一些謀士及少量將士。
韓成當機立斷，下令分隊各船，將備用的石灰包打開，用水調和，將各船桅杆統紉刷白，白杆林立，分散了漢軍的注意力。兩軍混戰一陣。漢軍又一陣吶喊：“穿紅袍的是朱元璋，別跑了朱和尚!”漢軍的船隻又向朱元璋乘坐的指揮船圍攏。
此時，朱元璋乘坐的指揮船被激浪推上了淺灘，無法開動，兵士下船，手推肩扛，無奈船體太大，推拉不動，眼看漢軍不要掩殺上來。朱元璋仰天長嘆：“真乃天亡我呀!”話音剛落，韓成將朱元璋拖進船倉，扒下紅袍，穿在自己身上，向朱元璋拱手道：“主公保重，韓成我去了!”韓成威風凜凜站在船頭，將陳友諒臭罵了一頓，投水而死。這時，漢軍一片歡騰：“朱和尚死了，我們勝利了!”
漢軍大將張定邊正在船頭洋洋得意，不料吳軍大將常遇春從右邊殺上前來，一箭將他射傷。主將受傷，漢軍紛紛潰退，直到朱元璋重新站在船頭指揮時，漢軍才知剛纔跳下去的是替死鬼。
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儘管諸將拼死保住了朱元璋一條命，但吳軍死傷慘重。僅將官就死了30多員。他登基以後，在康郎山建忠臣廟，塑供36位將軍神像。市郊新港鄉就有韓成廟，供韓成像，地方官府春秋二祭，此是後話不提。
朱元璋退回康郎山後，漢軍尾後棄舟登山，象潮水般涌上山來，活捉朱元璋。此時，朱元璋已脫下紅袍，換上綠袍。漢軍中又一陣吶喊：“穿綠袍的是朱元璋，別跑了朱和尚。”
時值黃昏，朱元璋精疲力竭，躺在一棵古槐樹下喘息。漢軍的箭翎颯颯地從他耳邊射過。他迅速把綠袍脫下，披在槐樹上，身穿卒服，混在亂軍中逃命。第二天，陳友諒派人到槐樹下，收拾朱元璋的屍首，只見一件綠袍被無數只箭釘在古槐上。陳友諒命士兵將古槐砍去一截，以雪憤恨。朱元璋登基後則封這棵救命槐爲“將軍槐”，民間稱爲“槐樹將軍”。
陳友諒與朱元璋的關係
陳友諒參加紅巾軍之後，他引起了紅巾軍的內部戰鬥，導致紅巾軍的勢力分裂，藉此機會，陳友諒籠絡了一批人士強化了自己的軍事隊伍。陳友諒通過滅掉徐壽輝，建立了大漢政權。陳友諒的勢力發展比較快速，成爲長江以南的霸主。
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朱元璋派遣常遇春討伐陳友諒的佔地。陳友諒軍隊中的將士對他殺徐壽輝而奪取政權一事非常不滿，紛紛投向朱元璋的陣營，所以，陳友諒的失地越來越多，他一氣之下，決定和朱元璋在鄱陽湖展開鬥爭，陳友諒事先建造了數艘大船，朱元璋利用輕便的小船前來迎敵。1363年，陳友諒率領六十萬士兵進攻南昌。朱元璋下令讓朱文正等人在南昌堅守，三個月後朱元璋親自前來增援。倆人在鄱陽湖一帶相遇，大戰了三天。朱元璋的軍隊有很大的虧損，馬上就要堅持不下去時，朱元璋感覺到了東北風來襲，於是他下令燒掉陳友諒的戰船，陳友諒在這次會戰中損失很大，加上，朱元璋的船輕盈，進退自如，陳友諒很是挫敗。
期間，朱元璋給陳友諒寫了一封信，大致內容是讓陳友諒取消大漢的國號，不然朱元璋就會猛攻陳友諒，隨後，陳友諒並沒有給朱元璋回信。過了一段時間陳友諒軍隊沒有了食物，打算從湖口衝出去，朱元璋派遣兵力進行了圍截，陳友諒當時伸出頭來指揮作戰，被朱元璋部隊一箭射中頭顱當場死亡。陳友諒一死，軍心大亂，朱元璋戰勝。
