錫克教是由印度教虔誠派的基礎上發展而來，並受到伊斯蘭教蘇非派的影響。認爲神是獨一的神，是真理，是造物主。神無形無像，無所不在。
錫克教繼承婆羅門教的輪迴說，提倡修行，反對祭司制度，禁止崇拜偶像。該教否認印度教關於種姓觀念，認爲人在神的面前都是平等的，種姓分立和歧視婦女都是違背神的意志。
該教尊奉教祖那納克爲真正的祖師，從第三祖阿馬爾·達斯起實行“祖師制”，第六祖哈爾·哥賓德將該教發展成武裝的宗教組織，第十祖哥賓德·辛格廢除祖師制，把最高權力交給教徒的集體組織錫克教社團。第十祖還規定教徒必須蓄長髮、加發梳，上衣至膝，右手戴手鐲、佩劍。男教徒名字加“辛格”(singh)意爲“獅子”，女教徒名字加“考兒”(kaur)意爲“公主”。
錫克教主張一神論，認爲世界上的任何現象都是神的表現;在神的面前人人平等，種姓分立和歧視婦女等都是違背神意的;只有使個人靈魂和神結合才能獲得最後解脫。因此，它既反對祭司制度、偶像崇拜、煩瑣的祭祀禮儀，也反對苦行和消極遁世。其聖典爲《阿底格蘭特》(又譯爲《元經》)，意爲原初聖典。所謂原初，是指這部經典早於另一經典《十祖聖典》。《阿底格蘭特》又稱《古魯·格蘭特·辛格(Guru Granth Sahib)》，意爲“詩篇聖典上師”，即第十一任上師，崇拜這部經典就像崇拜上師和神一樣。這部經典是第五代上師阿周那在位時編纂的，共收3384首讚歌、15575詩節;主要用旁遮普語寫成，也有少數用梵語、印地語、波斯語寫的章節。主要闡述錫克教的基本信仰和哲學思想，宣揚歷代上師的生平事蹟以及對他們的頌揚。其開頭部分的晨禱歌，包括38首讚歌和首尾兩首引頌，概括了錫克教的基本信仰，爲教徒每天早晨所必讀。
錫克教教義主要有以下幾個方面：
1.嚴格信仰一神論，認爲神是唯一的、是全知全能的，是宇宙萬物的締造者，是公證而仁慈的。
2.主張在神的面前人人平等，反對種姓分離與歧視婦女。
3.信仰業報輪迴說，人要靠神的惠顧和上師的指導才得以解脫。
4.尊崇上師，將其奉爲神的使者，並信奉上師的預言，上師享有無上的權力，其傳承是由前任指定自己的繼承者。5.反對祭祀制度與偶像崇拜，主張簡化禮儀，朝拜聖地，積極入世。
錫克教徒他們自尊心強、倔強高傲、不苟言笑、缺少幽默感。在印度生活中人們每天都要和乞丐打交道，但錫克教裏沒有乞丐。錫克人從心底裏鄙視乞丐，認爲那不符合本教教義。他們不僅自己不從事“乞丐行業”，也從不向乞丐施捨。他們認爲乞丐是依附在社會軀體上的毒瘤，早應該剷除。所以，乞丐們都害怕錫克人，從不向他們伸手要錢。錫克人不允許看見教友落魄而不聞不問。倘若一家錫克人遭遇天災人禍傾家蕩產，周圍的錫克人無論是否與這家人相識，都會伸手相助，絕不會眼看着他們淪爲乞丐。錫克人認爲主動把錢送給“自己人”不算施捨，而是朋友間的互相幫助。在他們的宗教聖地、位於印度北方阿姆利則城中的金寺，人們隨處可以看到生活貧困的錫克人在享受寺裏免費提供的素食。
