江國建國初期，曾一度繁榮，國力強盛，政局穩定，人民漁、獵、耕、織，安居樂業。後期東周勢微，大國崛起，戰事頻仍，江國深受其害，加之淮水侵擾，春秋時介於楚、宋、齊大國勢力之間，江國成爲一個非常弱小的國家，只得依附大國，受其控制和操縱，一直再沒能強盛起來。
春秋中期的35年間，江國採取或聯姻、會盟的方式，先依附於楚國，以圖復興。後又與齊、宋伐楚。到魯文公四年(前623年)，楚國國君楚穆王一怒之下滅掉江國，江國子孫紛紛逃散，流落外地，以國爲姓，始有江氏。江國所屬人口，史書中未見記載，根據其時代人口密度推斷，其人口當在一萬人左右。
江國故城約有900平方公里，距淮河1公里，城池約有2.4平方公里，是一片險拔的高地，古稱“鳳凰臺”，當地人叫它“烽火臺”。西北角有座2000平方米的圓椎形土堆，曾是江國國君遊樂、納涼的地方，古稱“江亭”。
據《世本》、《史記·秦本紀》等記述，江爲嬴姓國。何光嶽先生曰：江爲“東夷族與夷的一支。江，又作 、鴻、邛、邛，音鴻。卜辭有“鴻”的國名，系以鴻鳥爲圖騰，以後發展成爲國號”。周代江則位於今河南正陽縣東南、淮水北岸。這裏發現有江國故城，平面長方形面積約17.5萬平方米，時代爲東周至漢代。徐少華先生認爲，江人周初以前應在東方，周公東征伐淮夷，踐奄後才南遷。周穆王時及其以後，溯淮河兩岸西侵，漸入中土。西周晚期，召公平淮夷，江、黃等嬴姓諸族歸附於周，各自所居即成爲周王室承認的封土。江爲小國，春秋早期先依附於楚，楚成王曾嫁妹於江。待齊國稱霸時，江又改依於強齊。
《春秋》僖公二年(前658年)，“齊侯、宋公、江人、黃人盟於貫”。《左傳》曰：“服江、黃也”，杜預注：“江、黃，楚與國也，始來服齊，故爲合諸侯”。不久，江又參加了北方諸侯謀楚的陽谷和召陵之會。和黃國一樣，江國因懼楚，未敢貿然參與直接伐楚的行動。即便如此，也已得罪了決意北上東進的楚國。前624年，“楚師圍江”。後因晉國出兵救江，楚師暫時撤走。第二年秋天，楚穆王再次出兵，一舉滅掉江國。《左傳·文公四年》記載，江的亡國，大大刺痛了同姓秦國，秦穆公爲之服哀。楚人滅江，秦伯爲之降服{杜預《注》:“降服,素服也、}意思是秦伯公穿樸素的衣服，表示悲哀謙卑，和現在的降半旗意義是一樣的。出次、不舉、過數。大夫諫，(秦伯)公曰：“同盟滅， 雖不能救，敢不矜乎!(意思是雖然江國也爲嬴姓，但不能相救，實爲慚愧，大丟面子。)吾自懼也。
