儒林外史三公子四公子的主要事蹟
婁府的三公子四公子，其父原爲當朝的中堂(宰相)。三公子四公子並沒有因爲家庭出身的原因，而成爲紈絝子弟。相反，三公子爲孝廉(舉人)，四公子在監(學子監，指學校)讀書。看得出此二人雖然出身顯赫，但卻是學有所成的讀書人。
雖然沒有像其他官宦子女那樣的墮落，但整日裏安逸無拘只懂得聖賢書的兩位公子，他們對充滿爾虞我詐的現實社會，不甚瞭解。因而，他們常被一些世俗小人所欺騙和利用。
二位公子辭別姑丈蘧太守，在回家的路上，他們遇到了給自家看祖墳鄒吉甫的兒子鄒三。來到鄒三家，他們探望了年邁的鄒吉甫。閒聊中，鄒吉甫談到了鎮上的鹽商楊執中。
楊執中是位貢生，他平日裏除了出外閒遊，就是在店裏垂簾看書。至於生意上的賬目，不用心料理，交給了夥計胡三。許是胡三作祟，東家來楊執中店內盤賬時，發現虧空了七百多兩銀子。因而，楊執中被東家告到德清縣。縣官判楊執中入獄。鄒吉甫希望藉助三公子四公子的力量，救一救楊執中。
鄒吉甫是希望婁家二位公子出個面，到德清縣縣衙給楊執中說個人情。婁家原是中堂府邸，門第很高。德清縣縣令，一定會看在婁家的情面上，把楊執中給放了。
這些看似平常的人情世故，鄒吉甫曉得了，而婁家二位公子卻無法理解。欠債總要還錢的，二位公子先湊齊七百五十兩銀子，又寫了二人的名帖。他們派家人晉爵到德清縣一趟，用銀子爲楊執中填補虧空，希望如此縣令把楊執中放了。那知家人晉爵只拿了二十兩銀子，找到德清縣縣衙的書辦(負責掌管文書，核擬稿件，嗣後用爲掌案書吏的專稱。)，出示了二位公子的名帖。通過書辦的演說，借用婁家的勢力，壓力下縣令只得自補虧空，把楊執中放了。
熱心助人的婁家二位公子，事後他們也不過問楊執中釋放前後的細節。他們輕易地被家人晉爵利用了，被騙取七百多兩銀子。至於，後來二位公子兩次登門找尋楊執中，他們不過是希望得到人家的感激言語而已。
婁家的勢力挺大，俗話說，主多大奴多大。像君爵這樣的家人，難免在主人視野之外，是個惡奴。否則，他不會對德清縣縣衙的書辦，如同下命令一樣的送二位公子的名帖。
水路擁擠，掛着“相府”燈籠的船上，那些如狼似虎的僕人拿着鞭子打那擠河路的船。恰巧，這天婁家二位公子乘船在河上游玩。那揮鞭子的僕人的行爲漏了餡。原來這劉家的僕人是假借婁家的勢力，假冒婁三公子的名義行兇打人，爲的是方便自家的船。這次是被二位公子碰巧遇到了，發現自己被人利用。然其他時候，更多的場合，婁家二位公子被他人利用的事，他們是不會知道的。
婁家二位公子尊崇的是四書五經，滿腦子的聖人言語。“公子有德於人，願公子忘之。”這句出自《史記.魏公子列傳》，本是食客規勸信陵君不要因爲救趙有功而驕傲的話，此時被用來化解二位公子因爲得不到楊執中感謝所帶來的鬱悶。因而，雖然二位公子常遊走於市井和平常人家，但他們的頭腦與世俗生活之間是脫節的。
德行天下是好的，然而需要在言辭教化與作爲上與平民的認知相互溝通。空間的迥異，會引起領會的錯覺。婁家二位公子過的是錦衣玉食的生活，無憂無慮的他們，與被保釋出獄只會疑惑一番，落得身子乾淨的楊執中之間，是不易溝通的。相反，晉爵在辦事過程中，利用二位公子的迂腐，貪吞了大筆銀子，又救了楊執中，他在兩邊都落了好。這大概就是，爲何中間商是最大受益者的某些原因。
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