餘家兄弟的人物形象及主要事蹟
五河縣的餘有達、餘有重，人稱餘大、餘二，這弟兄兩個，嚴守祖訓，閉門讀書，不講求隔壁帳的勢力，也就是說他們不是勢利小人。因而，餘家弟兄兩個，品行、文章是從古沒有的。這裏，吳敬梓有些言過其實了，餘家弟兄品行、文章再好，也不可能達到從古沒有，即達到前無古人的地步。如此，此二人早已高中舉人、進士，或者被推舉爲孝廉了。
餘大、餘二弟兄兩個相處的不錯，二人頭腦聰穎，說話做事的，有條理，講分寸。家中父母亡故十幾年沒有安葬，又適逢科舉考試。經商議，餘二到鳳陽府裏參加科考，餘大去無爲州到知州州尊那裏打秋風，爲父母喪葬尋求資助。餘二到鳳陽科考，考了一等第二名。餘大到無爲州州尊那裏打秋風，收穫不小，得到一百三十多兩銀子。這弟兄倆挺能幹。
返鄉途中，餘大路過南京，他來到表弟杜少卿家。如今的杜少卿真是窮了，用錢需要當東西，他無錢資助餘大。爲了不虧待表兄，杜少卿就擺了一桌酒席，找來當地名士遲衡山、武正字同坐。席間，餘大談到尋地葬父母的事，遲衡山、武正字說了一些風水見聞。
在杜少卿家住了幾日，餘大收到餘二的來信，信中說餘二時下正有一件事在這裏辦着，讓餘大千萬不要回家。餘大一頭霧水，不過他相信自己弟弟，就回了一封信，繼續住在杜少卿家。原來，餘大在無爲州打秋風，獲得那一百三十兩銀子是贓銀。州尊爲了給餘大弄些銀子，就一樁人命案，讓餘大爲嫌疑犯風影，替他說過。說過，大概指的辯護。餘大文采好，寫個辯護詞，替人辯護的，應當不成問題。餘大辯護，州尊準了。事後，風影備有酒席，共出贓銀四百兩，三人均分，餘大獲得了一百三十多兩銀子。看來，這風影殺人是真，州尊徇私枉法，餘大出面做僞證乘機撈取好處費。
風影大概是江洋大盜，殺人搶劫的。餘大參與下，風影無罪釋放了。之後，風影再次犯罪入獄，他供出了以前的事。官府追究，發了緝拿官文。餘大做僞證分贓銀事實很清楚，緝拿起來應當很容易。然而，可笑的是，無爲州州衙下的官文，居然將餘大餘二的名字寫錯了，認定餘二爲作僞證分贓銀的。餘二何等聰明，他察覺餘大作僞證收贓銀的事是真的，一旦餘大回家必然被抓去坐牢。既然官文上寫的是餘二的名字，餘二索性就承攬下來，一個死不承認，就行了。
經過兩三次縣衙問詢，餘二寫了兩次呈子喊冤，又拿出當時自己到鳳陽府參加科考的證明材料。知縣一看事件確係與餘二無關，就回復無爲州，恐系外鄉光棍，頂名冒姓，理合據實回明，證明餘二無罪。無爲州的烏龍公文，五河縣知縣的草草結案，使得作僞證的餘大，平平安安的獲得一百三十多兩贓銀。
如若碰到精細知縣，可以派人仔細調查餘二的家庭背景和社會關係。那麼，餘大就難脫干係。風影行賄贓銀一案，州尊看來是沒有被牽連。錯認餘二的烏龍公文，也是州尊安排人書辦故意寫錯的。因爲，一旦餘大被拿到後，審訊拷問的，餘大會把州尊招供出來的。爲了自己的烏紗帽，州尊自然不會希望餘大被真的緝拿。五河縣知縣一本正經的審訊餘二，也是在作秀。知縣深通官場規則，他配合州尊把烏龍戲演的更加逼真圓滿。
作僞證獲得大筆贓銀的餘大、餘二，他們的日子過得也並不太平。在看過風水，選好墓地後，這弟兄兩個本想到凌風家吃酒洗澡，遇到凌家失盜，亂作一團。他二人又來虞家，那知虞家的酒席也散了。他們只好回自己家吃自己的酒，不想那二斤酒和六個盤子，已是娘娘們吃了，只剩了個空壺、空盤子在那裏。三處吃酒，處處吃不成，這弟兄倆今個夠衰的。那料想，更衰的事還在後邊。夜晚大火，家裏的兩間房子燒了，父母的靈柩只好停放到街上。安葬了父母，餘大給表弟虞華軒家做私塾，年薪四十兩。後來，餘大選了徽州府學訓導。餘二反而悄無聲息了。
爲了安葬父母，餘大不惜出面爲殺人犯作僞證，他的孝道令人懷疑。爲了袒護自己哥哥，餘二裝作糊塗，他的品行也難稱高尚。吳敬梓筆下的餘家弟兄兩個，開始他們被稱作品行、文章是從古沒有的，而後他們作出了作僞證收贓銀和袒護犯罪的不道德行爲。這是吳敬梓採用了先揚後抑的手法，抽繭剝絲的暴漏了餘家兄弟的虛僞品行。
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