事實上，“放棄涼州”的說法，從東漢剛一建立就開始了。但是這種愚行，受到了名將馬援的堅決制止。後來馬援親自率兵平定了當地的羌人叛亂，這才穩固了東漢對於涼州的統治。到了漢安帝時期，羌人的叛亂加劇，“棄涼”的說法又開始甚囂塵上。
這次提出要放棄涼州的人，正是當朝國舅、羌人的手下敗將鄧騭。他認爲現在國家多災，南匈奴和羌人同時作亂，漢朝並無同時解決這些問題的能力，只能集中力量一個個的來，所以老鄧認爲，先集中力量解決南匈奴，涼州不如先放棄掉。這就如他所說：“這就好比衣服壞了，壞一件補另一件，還可以有一件完好的。如果不這樣，將是兩無所保。”
鄧國舅荒謬的看法，居然獲得了大臣們的一致贊同。爲何這些中央大員，對於涼州從漢朝的版圖中消失，表現得如此無動於衷呢?這就要從東漢的政權性質來說起。
東漢是在關東豪強地支持下，建立起的政權。所以到了後來，中央的官吏大多來自於關東，他們對於關西的局勢不僅不瞭解，而且也沒有興趣去了解。他們絲毫注意不到涼州地區，對於關中的拱衛作用。當時的涼州，由於自然災害與羌人的破壞，早已變得民不聊生、破敗不堪。這些關東的官僚認爲，此時的涼州已無任何價值，還不如放棄掉划算。
眼看涼州就要被放棄掉，一個偉岸的聲影站來出來：“涼州絕不可棄!”此人爲誰呢?正是東漢名臣虞詡!虞詡沒有參加當時的會議，然而當他聽到朝廷的決議後，不禁大驚失色。他立即找到當時的太尉張禹，向他面陳“棄涼”計劃的“三不可取”：
第一，涼州是先人打下的領土，決不能輕易放棄;第二，如果涼州丟了，關中三輔就成了前線，如果吃了敗仗，是不是連三輔都要放棄;第三，涼州人彪悍敢戰，如果你強迫他們放棄故土，豈不是逼他們造反。到時候，這些人和羌人一起造反，朝廷又如之奈何?”
聽虞詡這麼一說，把張禹嚇得冷汗直冒，趕緊聯合司空張敏一起，召開第二次全體代表會議。在朝會上，張禹和主張“棄涼”的鄧騭當面對抗，發生了激烈的爭執。最後，“保涼”一派獲得了最後的勝利，幾乎所有朝臣都支持張禹和虞詡的觀點。
東漢爲了保住涼州，採取了籠絡涼州本地人的政策，將當地豪強子弟闢爲椽吏，從而換取他們對於朝廷的忠誠。總體策略就是以“涼州人守涼州之土”，後來明朝以“遼人守遼土”與之有着異曲同工之妙。但是，朝廷真的抓住了涼州人的心嗎?答案是否定的。
