導讀：秦始皇是一個充滿傳奇色彩的人物，他生前統一了六國，是第一個皇帝。死後將萬千兵馬俑帶入墳墓，企圖在陰間也闖出自己的天地。按理來說，這樣一位君王應該非注重知識，可是在他在位時期做了一件怪事，就是“焚書坑儒”。這些書本到底哪裏得罪他了，還是說其中另有隱情。
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焚書並非始於秦始皇，早在秦之前，便有焚書。秦始皇焚書，起因並非因爲儒生反對他，儒家本以投靠權勢侍奉君主爲本能，以歌功頌德取悅於君主爲本領。但有一位儒生對這位新發跡的君主“盡忠”太急切了，要秦始皇效法古人，分封他的兒子到各地爲王，像周朝那樣有千年的江山。這正犯了秦始皇的大忌，是對秦始皇立國精神的挑戰。
秦始皇便採納了李斯的建議，下令毀掉儒書，超過六十天仍不焚燬的，處以黥刑，罰做苦工。兩個人以上談論儒書的，一律處決，凡“是古非今”的，全部斬首。但政府圖書館收藏，供博士們研究的儒書、其它學派的着作、醫書、卜卦、種樹的書，不在焚燒之列。目的是限制崇古思想的傳播。儒家要回到過去，秦始皇則要面向未來，這便成爲必然的矛盾。
引起秦始皇焚書的原因無疑是這位儒生盡忠太急了點，或時機不當。儒家的功能本領就是維護皇權統治，終極目的就是投靠皇帝這個主子。但心太急，始皇帝剛剛統一了全國，這個大帝國在他手裏正熱乎勁，你就讓他“分封”，他一定不高興。如果慢慢來，儒家的那一套思想和本領，保證能讓所有的專制鉅頭喜歡。
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對這些專制流氓，拍急了，拍到馬蹄子上，自己便要倒黴。儒生都是些被功名利祿痰迷心竅的人，恨不能一棵樹上吊死，始皇實在是不懂他們的心。比如另一個專制人物劉邦，他最厭惡儒生，最瞧不起儒生，向儒生的帽子裏撒尿。劉邦當了皇帝之後，他的那些手下都是從前跟他一起混的流氓黑社會朋友，在宮中就像從前在劉邦家裏一樣沒禮法，更談不上君臣之禮。這讓劉邦覺得很不對勁，但又不知道如何改正，這時儒家學派的機會來了，博士孫叔通請求由他制定朝見皇帝的“朝儀”。孫叔通特意到儒家的老家曲阜請了三十多名禮儀專家，幫助自己制定“朝儀”，並加以演習。到“朝儀”正式啓用時，劉邦果然享受到了帝王之尊，大喜曰：“老天爺，我今天才知道當皇帝的威風！”立刻給孫叔通加官加賞。想一想，秦時的那個儒生不是太心急了嗎？
秦始皇還有一大罪名是“坑儒”。坑儒本與焚書無關，坑儒是由道家的方士引起的，矛頭對的本是道家的方士。有兩個方士法術不靈，害怕殺頭，便悄悄逃走，逃走之前極力散佈誹謗秦始皇的言論，秦始皇本來很器重他們，這一行爲，讓秦始皇暴怒。隨後把咸陽城市中所有的知識分子都抓起來，調查他們平時有無誹謗言論，調查結果有四百六十人犯罪，全部坑殺。
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焚書不只是秦始皇纔有的頭腦，一般人也能想出，只是做不到。唐宋八大家之一的韓愈，爲維護儒家正統，要“火其書”─把佛家和道家都全部燒掉。清代的鄭板橋，也看不慣非儒家的書：“魏晉而下，迄至唐宋，着書者千百家，其中風雲月露之辭，悖理傷道之作，常恨不得始皇而燒之。”一個專制人物或一個專制時代，即使沒有“焚書”的罪名，如果思想禁錮得如天羅地網，與焚書又有什麼兩樣？
在秦始皇統一六國前期需要將全力牢牢把握在自己的手中，而最有效的手段就是暴力。儒家的以和爲貴一定不符合秦始皇統治國家的思想。所以落得個被焚書的下場。
