東漢末年，皇帝大權旁落，此時的朝堂由外戚和宦官把握，他們無視皇帝的威嚴，朝堂內外肆意妄爲。爲了使權力更加龐大，外戚與宦官不但掌控朝廷官員的選拔，任人唯親，這樣將一大批有志之士阻擋在朝堂之外。另一方面，大肆在朝堂內外搜刮民脂民膏。當時的朝廷已經陷入了混亂的狀態。
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儘管朝堂黑暗，可是仍然有有志之士希望改變當時的局面，在皇帝沒有作爲的情況下，仍然堅持上訴，批判外戚專政，宦官專權。這樣的舉動引起了外戚與宦官的不滿，他們爲了消除這些不贊同之聲，引發了後來的黨錮之禍。
什麼是黨錮之禍?黨錮之禍分爲兩次，第一次以成瑨爲首的官員懲處了當時的宦官一黨，卻被宦官誣陷，受到皇帝的處罰。朝堂內的有志之士紛紛勸阻皇帝，這引起了皇帝的不悅，在宦官的遊說之下，皇帝嚴懲了當時的黨人，但是遇到皇帝大赦獲得了釋放，釋放後遭到了終身罷黜。
之後，黨人看到朝堂的局面，決定要將宦官一黨除掉，但是宦官事先聽到了風聲，脅迫幼年的皇帝，假傳詔書，以此來追殺黨人。當時將軍並不知道皇帝被脅迫，聽信了假的詔書，追殺黨人，許多人在這次事件中被滅族。儘管有人僥倖逃離了都城，但是由於宦官權勢過大，無人肯收留這些官員，逃離的這些人下場也很悽慘，所以最後黨錮之禍以宦官的勝利而告終。
黨錮之禍評價
黨錮之禍發生在東漢末年，由宦官與士大夫之間的鬥爭引起，最終很多士大夫被迫害致死，他們的家人朋友也受到了牽連，整個東漢的政治從此動盪不堪，加速了東漢的滅亡。對於黨錮之禍評價，歷史上都是一邊倒的批判宦官，爲士大夫的遭遇抱不平。
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司馬光在《資治通鑑》中對黨錮之禍進行了評價，他將宦官稱爲小人，對士大夫的遭遇深表同情，認爲士大夫無法在朝廷中擔任要職，所以也沒有辦法去改變當時的政治情況，但由於他們反抗宦官，勇於向權貴提出挑戰，受到宦官的報復，最終自己獲罪，也讓親朋蒙受不白之冤，國家隨之而亡，這是一件令人悲哀的事情。
《後漢書》中也對黨錮之禍進行了評價，跟司馬遷不一樣的是，《後漢書》作者范曄在書中更多的對士大夫進行了讚美，讚揚了他們清廉的品格和麪對邪惡剛正不阿的態度，同時也對當時的政治情況進行了批判，認爲正是由於當時朝廷內部的種種荒唐行爲導致大批士大夫死於非命。
後人也進行了一些黨錮之禍評價，呂思勉對黨錮之禍發生的背景、過程和結果進行大量的分析後，認爲年幼皇帝無法掌權給了宦官極大的機會去禁錮士大夫，而年長後的皇帝只聽信宦官一面之詞，整天只想聚斂奢侈，讓那些真正關心國家命運和百姓生活的有識之士和他們的親朋好友成爲無辜的受害者，使得朝中再無忠良之人，這也就爲將來漢朝滅亡埋下了禍根。
黨錮之禍的本質
黨錮之禍是發生在東漢末年、宦官爲了鎮壓反抗自己的士大夫而進行的禁錮活動，在黨錮之禍中，很多有識之士被強加莫須有的罪名，很多人還因此喪命，使得朝中再無可以獨當一面的良臣。深究黨錮之禍的本質，就是宦官爲了鞏固自己的權利而對士大夫進行的欺壓。
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公元166年的時候，宦官執政，皇帝形同虛設，宦官和他們黨羽的勢力侵入到了民間百姓之中，大肆掠奪民間財產，引起了百姓和地方官員的極大不滿。當時朝廷內有陳蕃、李膺等有識之士，他們不懼宦官的蠻橫殘暴，猛烈抨擊宦官的行爲，這使宦官極爲憤怒，不斷在皇帝面前誹謗士大夫，將士大夫稱爲“黨人”，對黨人進行了嚴厲的制裁。
東漢一共有兩次黨錮之禍，兩次黨錮之禍的本質是一樣的，只是第一次的結果遠沒有第二次那麼嚴重。第一次黨錮之禍因爲有外戚的幫助士大夫沒有被趕盡殺絕，並在之後的日子裏又重新得到重用。而在第二次黨錮之禍中，靈帝聽從宦官的一面之詞，不僅下令殺了陳蕃，更是讓大將軍竇武無奈自殺，很多士大夫也被髮配到很遠的地方，甚至被追殺，而那些曾經幫助過士大夫的人也難逃一劫，與他們交好的人也受到了牽連，整個朝廷岌岌可危。
雖然兩次黨錮之禍的本質一樣，都是宦官對士大夫的欺壓，但他們造成的結果有所不同。第二次黨錮之禍爲東漢埋下了禍患，加速了漢王朝的滅亡。
黨錮之禍發生在什麼時代
黨錮之禍是中國古代歷史上非常慘烈的一次黨派紛爭事件，由於貴族士大夫對於宦官亂政專權現象非常不滿，與宦官發生直接衝突，兩個派系之間矛盾重重紛爭不斷，最後宦官以黨人的罪名禁錮了士人終身，所以叫黨錮之禍。關於黨錮之禍發生在什麼時代這個問題專家給出了明確答覆，黨錮之禍就是發生在東漢桓帝靈帝在位時期。
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在東漢王朝靈帝在位時期，當權者一共分爲兩種，一種是宦官一種是皇親國戚，兩個派系交替專權，但是後來皇帝徹底不管政事，而宦官憑藉着皇帝的寵愛就開始任用私人胡作非爲，敗壞朝政結黨營私。這種情況下貴族士大夫跟皇親國戚聯合在一起，他們跟宦官開始了激烈鬥爭。在黨錮之禍發生過程中，後代歷史學家普遍把宦官的敵人也就是士大夫貴族歸爲比較清正廉明的一類人，他們品德高尚後世人都稱他們君子，而宦官就是陰狠毒辣的代名詞，黨錮之禍一共只有兩次，兩次黨派紛爭一共持續了8年之久，對於東漢王朝來說是一個很大的打擊。黨錮之禍的起因和高潮貫穿整個東漢王朝末期，東漢王朝也正是因爲這次慘烈的黨派之爭而元氣大傷，使得皇帝被迫退位。現在關於黨錮之禍發生在什麼時代這個問題也有一些不同的答案，但主要是指桓帝靈帝時期的發生的黨錮之禍,在中國歷史上沒有一個朝代發生過這種事情。
