劉奭，即漢元帝，漢宣帝劉詢與嫡妻許平君之子，西漢第十一位皇帝。漢宣帝因想念皇后許平君的恩情，對太子劉奭(shì)網開一面，沒有廢除他的太子之位，這個決定是他一生唯一的錯誤，漢朝將進入無可挽回的黑暗時代，這究竟是怎麼回事呢?下面小編就爲大家帶來詳細介紹，接着往下看吧。
公元前49年，劉奭登基後，便認爲大漢王朝在儒教的教化下，必將開啓一個嶄新的時代，可漢宣帝所看重的是真正的大儒，所以指定名儒蕭望之和周堪擔任太子劉奭的老師。可當時爲太子的劉奭並沒有學到精髓，而是癡迷於儒學，也導致了他當皇帝時，犯下了一系列的錯誤。
劉奭登基當年，孔子的第十三世孫孔霸上疏，請求祭祀孔子，他便以皇帝名義祭祀孔子，封孔霸爲關內候，在孔霸去世後，他素服弔祭，賜給祕器錢帛，以列侯之禮安葬，向天下表明自己向儒之決心，也讓整個朝廷瀰漫着儒學的氣息，也給那些尸位素餐的人機會，爲儒學而讀，不符合實際情況。
於是公元前40年，劉奭取消陵邑，讓這個天然的防護要塞失去了作用。因爲陵邑的每次建設都需要地方百姓遷徙到那裏去，以便於中央集體管理。可他道命令一發，結果讓中央的權力越來越小，地方豪強地主權力越來越大。
公元前36年，西域都護府校尉甘延壽與副校尉陳湯出奇兵攻擊郅支單于，發出：“明犯強漢者，雖遠必誅，”大獲全勝。
公元前33年，呼韓邪單于表示願意與漢修好，娶漢女爲閼氏，也就是匈奴的皇后。一位名叫王嬙的宮女挺身而出，她就是日後昭君出塞的主人公，王昭君。對於匈奴和大漢修好，作出了巨大貢獻。
可是王朝內部暗流涌動，土地兼併加劇，地方豪強依託於土地，不遵號令，與中央政府對抗，那劉奭的儒學政策起到作用了沒有呢?其實只能說讓帝國不會頃刻倒塌。但問題是他是真的信任儒學?
當然不是了，他真正信任的是宦官。他的邏輯很簡單，宦官在外沒有自己的家族，在內被士大夫所唾棄。無法結黨營私，只能忠心耿耿地服務皇帝。因此，劉奭表面上對儒臣恭敬有加，實際上卻將權力交給了以弘恭和石顯爲首的宦官集團，開啓了漢代宦官擅政的先河。
他的老師蕭望之因宦官石首一句話進監獄，後被放出，又因爲石首一句話，又進了監獄，這讓蕭望之心中絕望，不忍心看到宦官如此操控漢宣帝，便服毒自盡了。在朝廷儒學的吸引下，越來越多的儒生被利祿所吸引，他們研習經書，只是爲了貪圖祿位，尸位素餐，大漢的滅亡之日不遠矣。
而劉奭的一次隨意選擇，造成了西漢的滅亡。那就是他早年當太子時選皇后時，由於當時一位宮女站的靠前，他便指着說，就這個了。這位宮女就是王政君。第二年，她生下了嫡皇孫劉驁。而這位王政君的家族裏會出現一個頗具爭議的人，親手結束了西漢王朝210年的統治。他就是王政君的侄子王莽。
公元前33年，劉奭在示央宮駕崩，終年僅42歲，他的所有選擇，開啓了西漢黑暗時代的開始，而他的兒子劉驁該如何改變這一切呢?怎樣步入自己的宿命深淵?
史學家往往用柔仁好儒形容劉奭，他不僅改變了西漢的政治面貌，更改變了中國的政治面貌，正是從他開始，儒家學說成爲了每一個封建王朝統治方法的核心理念。這難道不是成就嗎?
可惜歷史往往讓人唏噓不已，他既沒有吞天吐地的豪邁之氣，也缺乏強效的政治手腕，過度的篤信儒家學說，在理想和現實之間失去了平衡，再加上他親小人而遠賢臣，最終導致大權旁落，爲國家埋下了禍患。
