1、北京是“龍興之地”，根基穩固
永樂帝認爲，北平風水好，成全了他的皇帝夢，而南京有鬼魂犯駕，風水對自己不利。朱棣在北平經營20多年，基礎深厚，而南京則遍佈前朝遺民，人心不穩，所以，還是回大本營北平爲好。
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2、北京是雄險之區，位置重要
北京“北枕居庸，西峙太行，東連山海，南俯中原。沃壤千里，山川形勝，足以控四夷、制天下，誠帝王萬世之都也”。當時的故元勢力，“控弦之士，不下百萬”，嚴重威脅明朝北方安全。都城設在北京，“天子守國門”，利於北邊防務。
3、北京是居中之地，交通便利
古 代交通不便，四方入貢，道里均勻，爲聯通九州八方，都城位置宜居天下之中。盛明疆土，北到黑龍江入海口和庫頁島（今薩哈林島），南達曾母暗沙，北京的地理 位置，約略南北居中。那時候沒有汽車、飛機、高鐵，交通主要靠陸運和水運——京杭大運河貫通海河、黃河、淮河、長江、錢塘江五條大江河，北京則爲這條大運 河的起點。
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4、北京是帝王之都，積澱豐厚
北京自遼南京、金中都，到元大都，作爲帝都，已綿延400多年。北京歷史文化積澱豐厚，有大氣象，有帝王氣。所以，永樂帝遷都北京，從當時或從後來看，都是正確、重大的決策。
定都，對於一個政權、一個君王來說，是一件頭等大事。當年明太祖朱元璋成 了氣候，要決定都城，在鳳陽、金陵（今南京）、開封、洛陽、西安、北平（今北京）之間猶豫不決。一天，他讓羣臣寫詩表示自己的意見。儒士鄧伯言獻詩說： “鰲足立四極，鐘山一蟠龍。”這詩契合了朱元璋定都金陵的意向。朱元璋在金鑾殿上拍案高聲朗讀這首詩，鄧伯言誤認爲皇帝震怒，自己小命完了，當堂嚇得昏 死，被擡出東華門時才甦醒過來。
遷都，也同樣是驚心動魄的。歷來遷都，都極艱難，前朝經驗，歷歷在目。北魏孝文帝以爭戰爲名，脅迫貴族從大同遷都洛陽；金海陵王也是毀掉上京（今哈爾 濱市阿城區），逼迫貴族遷到中都（今北京）；努爾哈赤從遼陽遷都瀋陽，八大貝勒反對，他獨自行動，諸貝勒們看老爺子走了，也只好跟着走。
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從決意遷都北平，到正式定都北京，經過了18年。這是一個很長的過程：永樂元年（1403年），朱棣下詔以北平爲北京；永樂四年（1406年）閏七月，朱棣詔建北京宮殿；永樂七年（1409年）以後，朱棣多次北巡，長期住在北京，而以太子朱高熾在 南京監國。永樂十八年（1420年），北京宮殿建成。爾後，朱棣下詔：明年正月初一日，以北京爲京師，正式遷都北京，舉行慶賀大典。從永樂十九年 （1421年）正月初一開始，北京繼元大都之後，再次成爲中國的政治中心。北京在元、明、清三代，是全中國的政治中心，而今又是中華人民共和國的首都。
