對於一個國家而言，國都定在哪裏是很重要的，古人迷信風水、龍脈，一個國都的建立是經過幾代人共同商討完成的，絕非一個念頭就實現的。
1、“兩京制”的政治模板。
朱元璋即位後就有遷都的想法，他認爲南京不詳，決定另擇地建都。首先，定都南京的王朝大都短命，這事你不服還真不行，有的事情就是這麼邪性;其次，南京皇宮是填海造成的，地勢走向有違風水，不詳。
西周有“兩京制”，參考這個政治模板，朱元璋想弄兩個國都，他提出要在四個地方選，這四個地方分別是：鳳陽、關中、洛陽、開封。
鳳陽是朱元璋的老家，也是他心中的首選，但據說也因風水不好而放棄;關中這個地方，自古就是華夏文明發源地，是真正的中國，皇帝、炎帝都曾居住於此。當時項羽王關中，劉邦還很生氣，覺得這個充滿王氣的地方不應該被關羽霸佔着。
朱元璋派朱標去查看，朱標回來說了兩個字：“風水”，因爲朱元璋迷信，所以就沒遷都鳳陽。
北京是朱元璋一開始就提議要遷都的地方，一方面北京是元大都所在，一朝被滅後，另一朝都想在此基礎上進行統治;一方面有利於控制北方;再者可以震懾蒙古。爲了這些目的，朱元璋讓三個兒子鎮守北京，設立三藩。其中就有野心勃勃的朱棣。
後來羣臣說元朝再此滅國，不詳，所以遷都沒能成行，然而鎮守“三藩”實際上已經是預備遷都的政治行爲了，或者說是“兩京制”的政治模板。
2、靖難之役讓朱棣在南京混不下去了。
朱棣爲了鞏固政權，屠殺了很多建文帝朝的人，引起了南方勢力的反彈，失去了南方士族的擁護，朱棣的根據地在北京，在北京他也會受到擁戴，而在南京他感受到的不是擁護而是危險，這種危險的氣息讓他睡不着覺。
所有他比他老子更渴望趕緊收拾東西回北京根據地。
3、北京的地理位置極其重要，是中國有力的屏障。
一個國家定都首先考慮的是安全問題，在古代，各省市經濟發展嚴重不均衡，有的省市會有比較多的外敵入侵，遊牧民族時不時來掠奪一番，政治比較動盪，老百姓生活也不太平，經濟發展就緩慢;有的省市有天然屏障，偏安一隅，生產力就會得到大力發展。
在這一點上，北京得天獨厚，即使從戰略位置來考慮，當時的北平，也比陝西、山西優越很多，這兩個地方一個靠近吐蕃，一個靠近胡虜，都不安全，而當時的北平三面環山，地理位置十分優越。
4、平衡南方勢力。
建文帝一朝南方勢力很大，朝政都被南方士族把持着，而北方政治比較薄弱，遷都北京可以平衡各派勢力，防止一方坐大。
綜上所述，定都北京是明朝統治者經過理性思考後的選擇，在當時也具有積極進步的歷史意義。
