北京故宮從永樂二十年(1420年)建成至今已經接近600年的歷史了，作爲明清兩朝24位皇帝的住所和政治權力中心，北京故宮是中華民族的瑰寶，古代的能工巧匠爲中國留下了龐大的古建築羣和數不清的文物，故宮也成爲中國最具民族特色的名片之一享譽全球。
但是，大家是否曾經想過，我們差點錯過這座美輪美奐的紫禁城，如果朱棣當年沒有遷都北京，也就不會興建北京故宮，而如果沒有明朝對北京的建設，清朝入關也不太會選擇北京作爲京城，自然也就沒有這座跨越明清兩代、直至今日的北京故宮了。那麼究竟是什麼原因促使明成祖朱棣遷都北京、並且興建這座偉大的皇宮呢?
北京故宮
明成祖朱棣是明太祖朱元璋的第四子，被封爲燕王，坐鎮北京爲明朝守衛邊塞，即使他的長兄、太子朱標英年早逝，燕王朱棣也與皇位無緣，朱元璋將皇位傳給了嫡孫朱允炆，是爲建文帝。但是富有野心的朱棣卻並不願認命，以“清君側”爲藉口於建文元年(1399年)發動了靖難之役，經過四年的戰爭攻入當時明朝的京城南京城，建文帝不知所蹤，朱棣即位稱帝。而在即位後的最初十幾年，朱棣大部分時間都是在南京皇宮中度過，但是從即位那一刻起，朱棣就已經在心中打定主意要遷都北京了。
靖難之役
永樂元年，禮部尚書李至剛等人進言：“昔帝王起……於肇跡之地皆有升崇。切見北平布政司實皇上承運興之地，宜遵太祖高皇帝中都之制，立爲京都。”朱棣便順勢而爲，“制曰：可。其以北平爲北京。”永樂四年，淇國公邱福上奏：“請建北京宮殿，以備巡幸。”這當然也出自朱棣本人的授意，邱福的上奏得到批准之後，北京建造宮殿的事宜已經正式啓動，當然並不是以遷都的名義，而是假借“建造行宮”之名。
隨後，朱棣又有計劃地增加北京人口，各地移民、退伍的軍人，甚至是罪犯都被安置到北京，以增加其人口，爲日後作爲京城打下人口基礎。此外，朱棣還身體力行，多次借巡狩、北征等名義多次到北京居住，減少在京城南京的居住時間，使得帝國的政治權力中心實質性地轉移到北京。永樂五年，朱棣的徐皇后(徐達女兒)去世，朱棣將皇后陵寢建造在北京，而這一切都已經明白無誤地表達了自己即將遷都北京的意願，向朝中大臣們釋放了信號。遷都北京，已經勢不可擋。
朱棣
那究竟是什麼原因讓朱棣如此迫不及待地想要遷都呢?可能有如下三個主要原因。
首先，朱棣本人對南京沒有什麼好的印象。朱元璋定都南京，創建了大明王朝，然而這一切都與自己無關，畢竟這是朱標、朱允炆一家的，自己遠在北平，與南京的一切帝王尊崇都無關。更加讓朱棣對南京失望的是南京臣民對朱棣的印象，朱棣進入南京之後，“諸臣或死或遁，幾空朝署”，不僅是方孝孺、黃子澄和齊泰三位建文帝的近臣，其他大臣如兵部尚書鐵鉉、戶科給事中龔泰等人也用不同的方式對朱棣表示了不屈和抗爭。
南京地圖
南京是一個見證了朱棣“篡位”的城市，京城的百姓對建文帝頗有好感，自然不可能認同這個篡位的新皇帝，而朱棣也意識到了這一點。雖然身處高位，但是也極其希望能夠得到上上下下所有人的認同，所以這讓朱棣更加思念北平——他當年就藩的舊國，他正是從這裏崛起，他相信北平的民衆一定會支持他。
其次，作爲“篡位之君”，朱棣一直希望通過某些豐功偉績來洗刷自己的污點。朱棣深知自己的皇位來路不正，雖然他極力掩蓋、想要試圖消除建文帝存在的所有痕跡，但是他深知歷史肯定會給自己一個“公正”的裁決，所以要想在青史之中爲自己正名，必須不能只做一個守成之君，必須立下一些豐功偉績才行，就像奪取了皇兄皇位的唐太宗李世民那樣。
而重視北京的建設則可以爲他的豐功偉績提供戰略支撐，北京(或者北平)原本就是朱元璋分封的九位塞王(鎮守邊疆的藩王)之一燕王的駐地，也就是朱棣本人的駐地，北京是防守蒙古的前沿陣地，當蒙古人已經被趕回塞外之後，朱棣的豐功偉績只能通過深入大漠草原去追擊蒙古人才能實現。作爲當時明朝著名的戰將，朱棣想要從南京出發，那麼勢必太遠，而且南京不能爲前線提供足夠的戰略支撐，而北京卻正合適，所以朱棣建設北京就是爲自己遠征蒙古做打算。而事實證明，朱棣日後以北京爲據點，分別於永樂八年、十二年、二十年、二十一年和二十二年五次徵蒙古(韃靼和瓦剌部)，最終死在最後一次北征的歸途之中。
朱元璋分封的九位塞王
最後，也是最重要的一點，朱棣要解除北方塞王的兵權，爲了填補北方防線的真空，只能“天子守國門”。建立明朝之後，朱元璋相繼分封自己的九個兒子坐鎮北方，被稱作“漠南塞王”，這些塞王們權力極大，有兵權，可以調動地方軍隊，甚至任命地方官吏。建文時期，建文帝鑑於各地藩王權力過大，所以才推行削藩，取得了一些小的進展。而燕王朱棣自己正是因爲對建文帝削藩不滿而發動靖難之役，奪取了皇位。
朱棣在登基之後，自然知道塞王們對自己的威脅，也擔心藩王們會相仿自己再來一次“靖難之役”，所以必須繼續推行建文帝的削藩政策。朱棣計劃將邊境上的塞王們遷往內地，而內地則不需要對外作戰，所以自然就可以削去或限制他們的兵權，但是這樣就使得北方防線出現了真空，所以朱棣的對策是“以己填之”，作爲建文和永樂時期明朝最有戰鬥力的統帥和將領，朱棣確實有這個能力親自鎮守北方。
正是基於以上的考慮，明成祖朱棣才決定遷都北京，並且仿照南京紫禁城的模樣再重新建造一座更大的皇宮，所以這纔有了今日的北京故宮，試想一下，如果朱棣沒有篡位，或者朱棣沒有那一系列的“小心思”最終導致的遷都北京，那麼我們今天可能就看不到這一座莊嚴巍峨又富麗堂皇的故宮了。
