古代的八百里加急文件傳輸靠的是驛站，通常每隔20裏有一個驛站，一旦需要傳遞的公函上註明“立刻飛遞”字樣，按規則請求天天300裏，如遇緊迫狀況，可天天400裏、600裏，最快達800裏。
傳遞緊迫文件時，每個驛站都用快馬，這麼，雖然不是千里馬，但每匹馬都死命跑，也能夠日新月異，“六百里加急，八百里加急”用來表明狀況緊迫程度。
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按唐朝政府官方規則，快馬請求一天行180裏左右，再快些則請求日行300裏。最快的請求則爲日馳500裏。天寶十四年十一月九日，安祿山在范陽起兵暴亂。其時唐玄宗正在華清宮，兩地相隔三千里，6日以內唐玄宗就知道了這一音訊，傳遞速度就達到天天500裏。衙役們日夜星程最快要五天五夜，到每個站點都會換馬。
據載，南北朝的北周宣帝，在洛陽招搖過市，親自乘御驛馬，日行300裏。看來，唐朝的最緊迫通訊請求日行500裏，那無疑用的馬是御馬等級，難怪如此神速。唐代的—尺合如今0.303米，一里合454.2米，即是用如今的眼光看來，八百里加急快得不能再快，也要兩天時刻。
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據《大唐六典》記載，最盛時全國有1639個驛站，專門從事驛務的人員共二萬多人，其中驛兵一萬七千人。郵驛分爲陸驛、水驛、水路吞併三種，各驛站設有驛舍，配有驛馬、驛驢、驛船和驛田。
在各種驛裏執役的人，通常叫做“驛丁”、“驛夫”，或稱“驛卒”、“驛隸”。從稱號來看，他們的身份比較低下。陸路上的驛丁，也相同遭到折磨。他們在烈日之下，在寒風凜冽的冬季，在滂沱大雨當中，都毫無例外地要身背文書袋，倉促奔跑在驛路上。
在唐朝法令中把郵遞過程中的各種失誤的處罰，都規則得很細。稍有差錯，便要遭到嚴峻的處置。唐朝規則，驛長應負有若干職責，首要有必要每年呈報驛馬死損肥瘠，呈報經費支出狀況。若有驛馬死損，驛長負責賠償;若私自減去驛站人員和馬匹，則“杖一百”。
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有人問:“執行八百里加急這麼的重要任務，被敵人或匪徒半道劫去了怎麼辦?”從這麼嚴峻的法令看，通常匪徒不會去動這些重要文件，免得招惹官方的拼命剿殺。而在交戰時，應早料到敵方或會打匿伏阻攔情報，最少會多路徑多人帶着文書以防萬一。
《唐國史補》曾記載一個負責簽發公文的員外郎的官，他處理一從河北發配到嶺南的囚犯的文書，本應向河北、嶺南兩處發文，因夜間疏忽，只發了嶺南一地，河北未發。事發之後，這個員外郎遭到了免官的處分。而泄露重大機密者處以絞刑。從這樣嚴厲的法律看，一般強盜不會去動這些重要文件，免得招惹官方的拼命剿殺。而在交戰時，應早料到敵方或會打埋伏攔截情報，至少會多途徑多人攜帶文書以防萬一。
所謂八百里加急相當於咱們現在的特急件，不同的級別馬匹也不同，在這當中不換馬，每到一站換一次，人的吃喝全在馬上，當級別達到八百里的時候，基本上是跑死馬的結果，往往將消息送到目的地以後，送信人本身如果體質差一些的話，也會因爲勞累過度而亡。因此，非到萬不得已(這當中最多的是邊關告急、大規模的聚衆造反)不會用八百里加急送信。
