玄奘(600【庚申年】-664年【甲子年】)是唐代著名高僧，法相宗創始人，俗姓陳，名禕(yī)。洛州緱氏(今河南偃師)人，爲翻譯家、旅行家，也是我國歷史上偉大的思想家、哲學家、外交家、中外文化交流的使者。玄奘西行5萬里，歷時17年，到印度取真經，並窮一生譯經1335卷，其足跡遍佈印度，影響遠至日本、韓國以至全世界，其思想與精神如今已是中國、亞洲乃至世界人民的共同財富。
初始
隋大業八年(612年)，玄奘幼年13歲，於東都洛陽淨土寺出家。隋大業十二年(616年)，玄奘隨其兄長赴長安居留，後入漢川，北至益州，適逢空、景二法師，從之受學。繼而至高僧大德雲集的成都學習。武德五年(622年)，玄奘於成都受具足戒。後玄奘遊歷各地，參訪名師，講經說法。
通過多年來在各處講筵所聞，他深感異說紛紜，無從獲解。特別是當時攝論、地論兩家關於法相之說各異，遂產生去印度求彌勒論師之要典《瑜伽師地論》作爲依據，發揚法相唯識宗之根本理論。貞觀元年(627)玄奘結侶陳表，請允西行求法。但未獲唐太宗批准。然而玄奘決心已定，乃“冒越憲章，私往天竺”，長途跋涉五萬餘里。
途徑
貞觀元年，玄奘從長安出發西行，在途中經蘭州到涼州(姑臧)，繼晝伏夜行，至瓜州，再經玉門關，越過五烽，渡流沙，備嘗艱苦，抵達伊吾(哈密)，至高昌國。
貞觀二年正月玄奘到達高昌王城(今新疆吐魯番縣境)，受到高昌王麴文泰的禮遇。後經屈支(今新疆庫車)、凌山(耶木素爾嶺)、素葉城、迦畢試國、赤建國(今蘇聯塔什干)、颯秣建國(今撒馬爾罕城之東)、蔥嶺、鐵門。到達貨羅國故地(今蔥嶺西、烏滸河南一帶)。南下經縛喝國(今阿富汗北境巴爾赫)、揭職國(今阿富汗加茲地方)、大雪山、梵衍那國(今阿富汗之巴米揚)、犍雙羅國(今巴基斯坦白沙瓦及其毗連的阿富汗東部一帶)、烏伏那國(巴基斯坦之斯瓦特地區)，到達迦溼彌羅國。在此從僧稱(或作僧勝)學《俱舍論》、《順正理論》及因明、聲明等學，與毗戌陀僧訶(淨師子)、僧蘇伽蜜多羅(如來友)、婆蘇蜜多羅(世友)、蘇利耶提婆(日天)、辰那羅多(最勝救)等討信紙佛學，前後共2年。以後，到磔迦國(今巴基斯坦旁遮普)從一老婆羅門學《經百論》、《廣百論》;到至那僕底國(今印度北部之菲羅茲布爾地方)從毗膩多鉢臘婆(調伏光)學《對法論》、《顯宗論》;到闍爛達羅國(今印度北部賈朗達爾)從旃達羅伐摩(月胄)受《衆事分毗婆沙》;到窣祿勤那國(今印度北部羅塔克北)從闍那多學《經部毗婆沙》;到秣底補羅國(今印度北部門達沃爾)從蜜多犀納受《辯真論》、《隨發智論》;到曲女城(今印度恆河西岸之勒克)從累縭耶犀納學《佛使毗婆沙》、《日胄毗婆沙》。貞觀五年，抵摩揭陀國的那爛陀寺受學於戒賢。玄奘在那爛陀寺歷時5年，備受優遇，並被選爲通曉三藏的十德之一。前後聽戒賢講《瑜伽師地論》、《順正理論》及《顯揚聖教論》、《對法論》、《集量論》、《中論》、《百論》以及因明、聲明等學，同時又兼學各種婆羅門書。 貞觀十年玄奘離開那爛陀寺，先後到伊爛鉢伐多國(今印度北部蒙吉爾)、薩羅國、安達羅國、馱那羯碟迦國(今印度東海岸克里希納河口處)、達羅毗荼國(今印度馬德拉斯市以南地區)、狼揭羅國(今印度河西莫克蘭東部一帶)、鉢伐多國(約今克什米爾的查謨)，訪師參學。他在鉢伐多國停留兩年，悉心研習《正量部根本阿毗達磨論》及《攝正法論》、《成實論》等，然後重返那爛陀寺。不久，又到低羅擇迦寺向般若跋陀羅探討說一切有療三藏及因明、聲明等學，又到杖林山訪勝軍研習唯識抉擇、意義理、成無畏、無住涅盤、十二因緣、莊嚴經等論，切磋質疑，兩年後仍返回那爛陀寺。此時，戒賢囑玄奘爲那爛陀寺僧衆開講攝論、唯識抉擇論。適逢中觀清辨(婆毗呔伽)一系大師師子光也在那裏講《中論》、《百論》，反對法相唯識之說。於是玄奘著《會宗論》三千頌(已佚)，以調和大乘中觀、瑜伽兩派的學說。同時參與了與正量部學者般若多的辯論，又著《制惡見論》一千六百頌(已佚)。還應東印迦摩縷波國(今印度阿薩姆地區)國王鳩摩羅的邀請講經說法，並著《三身論》(已佚)。
接着與戒日王會晤，並得到優渥禮遇。戒日王決定以玄奘爲論主，在曲女城召開佛學辯論大會，在五印18個國王、3000個大小乘佛教學者和外道2000人蔘加。當時玄奘講論，任人問難，但無一人能予詰難。一時名震五印，並被大乘尊爲“大乘天”，被小乘尊爲“解脫天”。戒日王又堅請玄奘參加5年一度、歷時75天的無遮大會。會後歸國。
成就經歷
貞觀十九年，玄奘返祗長安，時年46歲，出遊外達17年，歷56國。史載當時“道俗奔迎，傾都罷市”。玄奘從印度及中亞地區帶帶回國的梵筴佛典非常豐富，共526筴、657部 ，對佛教原典文獻的研究有很大的幫助。
玄奘法師回國後翌年，即貞觀二十年(646年)即開始組織翻經譯場，首先在弘福寺翻經院進行，其後在大慈恩寺，北闕弘法院、玉華宮等處舉行，直至麟德元年(664年)圓寂前爲止，共19年，先後譯出佛典75部，1335卷。所譯之經，後人均稱爲新譯。他還口述由辯機筆受完成《大唐西域記》。全書記述高昌以西玄奘所經歷的110個和傳聞所知的28個以上的城邦、地區、國家的情況，內容包括這些地方的幅員大小、地理形勢、農業、商業、風俗、文藝、語言、文字、貨幣、國王、宗教等等。不僅是是研究中亞、南亞地區古代史、宗教史、中外關係史的重要文獻。
此書傳世版本很多，這三個古本，對校勘、研究《大唐西域記》具有重要的參考價值。此外，玄奘又奉敕將《老子》等中國經典譯作梵文，傳於印度。
