西域都護府是漢朝時期在西域(今新疆輪臺)設置的管轄機構。是漢代西域官階最高的官職。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
“都護”是漢西域地方最高長官，“秩比二千石”，相當於內地的“郡都尉”。“郡都尉”是一郡首腦太守的副職，掌管軍事。西域因地位特殊，故設“都護”，實際上與郡級區劃相等。
其主要職責在於守境安土，協調西域各國間的矛盾和糾紛，制止外來勢力的侵擾，維護西域地方的社會秩序，確保絲綢之路的暢通。“都護”統管着大宛以東、烏孫以南的三十多個國家，各國“自譯長、域長、君、監、吏、大祿、百長、千長、都尉、且渠、當戶、將、相至侯王，皆佩漢印綬”，確認是漢的官員。
在漢武帝之前，中原王朝和西域諸國基本上沒有太大的聯繫，相互之間很少來往，甚至連很多國家的名字都沒有聽說過。
作用
漢武帝爲了打擊氣焰囂張的匈奴，決定派遣張騫出使西域，聯合西域諸國共同對付匈奴。
最終，在張騫的努力下，打通了漢王朝和西域諸國交往的通道——史稱“鑿空”。
可見，張騫和西漢王朝爲此花費了不少精力。
漢武帝時期，爲了有效治理匈奴部落歸順的土地，漢武帝在當地設立了四個郡，分別是——酒泉、武威、張掖和敦煌。
漢武帝晚年，爲了保護在河西走廊四郡的屯田士卒，以及過往使者和客商，漢王朝在敦煌以西派駐校尉，開始向西域諸國進行拓展。
到了漢武帝的兒子，漢宣帝時期，漢王朝開始派管理人員和軍隊，進駐樓蘭國以西地區，對附近的幾個小國進行整治和軍事上的保護。
當然，漢王朝和西域諸國的外交使者、過往商客，也能得到有效的保護。
當初，張騫出使西域諸國和返回西漢長安時，所行走的路線不同，大致可分爲北線和南線兩支道路，期間所經歷的國家也不同。
而此時，漢王朝的勢力卻只能保護南線的絲綢之路，對北線的絲綢之路，還無法進行有效的管理和保護。
其後，匈奴部落日益衰落，並最終大部歸順漢王朝。
至此，匈奴在西域諸國的影響徹底消退，西漢王朝控制住了西域大部分的國家。
而絲綢之路的北線，作爲漢王朝聯繫西域諸國的重要通道，也完全進入了漢王朝的勢力範圍。
於是，神爵三年，漢宣帝命令當時駐守在西域、負責管理西域諸國的鄭吉，把絲綢之路的南線和北線，全都管理和保護起來。
自此，鄭吉有了一個不成文的官職——西域都護。
而鄭吉所在的管理機構，也就被稱爲西域都護府。
簡而言之，言而簡之，西域都護府，是保護西域諸國的一個地區組織，在不干涉別國內政的情況下，負責調解各方矛盾，發展各國和漢王朝的整治和經濟關係，有力地促進了漢王朝和西域諸國的友好關係。
意義
西域都護府的設立，標誌着西域正式納入漢朝的版圖，中央政權在這裏開始行使主權。西漢政府在西域設立行政管理機構、任命官員，派兵駐守並屯田，統計當地戶口，推行漢朝的政令等等，都是國家行使主權的重要內容，它由此奠定此後歷代中央政權管理西域的基礎。
西域都護府的設立，打破了西域各地小國林立、互不往來的隔離狀態，造就了在中央政府的統一管理之下，西域各地相互交流的日益增多，增進了西域諸城邦國、各民族間的相互瞭解與信任，同時也增進了西域與內地的密切聯繫，增強了西域各地對中央政權的認同。
西漢末年至東漢初年，西域局勢發生動盪，但西域一些小國仍派人至中原，請求中央政府派遣西域都護，反映了西域諸國對中央政權的信賴與對中央政權的忠誠。甚至在東漢滅亡以後，魏晉南北朝時期，西域許多城邦國仍保留着漢朝頒發的印信。
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