玄奘是研究中國傳統佛教成就最大的學者之一，又是繼承印度正統佛教學說的集大成者。他不顧艱難困苦，萬里迢迢去天竺尋求佛法，蒐集到大量的佛教典籍，進行翻譯和講說，同時撰寫《大唐西域記》，不僅深遠地影
響了東亞文化(包括中國文化、韓國文化和日本文化)的發展，同時也爲東亞文化能在世界文化中發揮積極作用打下了基礎。
在中國譯經史上，玄奘結束了一箇舊時代，開闢了一個新時代。從東漢至魏晉南北朝時期，中外翻譯家對於譯經各有貢獻，但從總體上說，玄奘的成就都在他們之上。印度佛學從彌勒、無著、世親，次第相承，直到陳那、護法、戒賢等人，已定爲因明、對法、戒律、中觀和瑜伽五科。玄奘的翻譯工作，在中印文化交流史上，無疑起到了相互瞭解、相互學習的作用。
綜合評價
真誠學習
玄奘法師自出家以後，在各地參訪學習佛教大小乘教典。由於當時傳入中國的經典有限，很不完備，衆師解說不同，深感異說紛紜、無從獲解，於是爲了“一睹明法了義真文”，以求得佛教真理，決心西行求法，雖未得唐太宗批准，仍偷渡出境，冒險尋求真理。
不顧安危
在西行路上，備經艱難險阻，走過八百里大沙漠的行程，情況是“上無飛鳥，下無走獸，四顧茫茫，人馬俱絕”。有時忍飢挨餓，有時盜賊威脅，但法師志向堅定，誓言：“不求得大法，誓不東歸一步。”這種爲法忘我、不怕犧牲的精神，體現了大乘菩薩“難行能行，難忍能忍”的行願。
苛求真理
法師西行，歷經50餘國，向各國佛教學者學習大小乘經典，還有因明、聲明乃至婆羅門教典籍。在那爛陀寺依止戒賢法師學習《瑜伽師地論》、《中論》、《百論》等，被選爲深通三藏的十德之一。法師通達內外、大小、空有教義，並能會通融合、登峯造極。
建正法幢
法師爲破斥外道邪說，捍衛真理，寫出《制惡見論》;爲融合般若瑜伽，建立中道觀，息滅空有之諍，寫出《會中論》。在戒日王召開的曲女城佛學辯論大會上，立“真唯識量”，無人能破，一時名震五印，萬人景仰，被大乘人尊爲“大乘天”、小乘人尊爲“解脫天”;又應請參加無遮大會，受到帝王、宰官、僧俗羣衆的尊崇。
熱愛故國
在西行的道路上，被高昌王阻留，毫不動搖，絕食三日，以死明志，體現了中華民族的骨氣。回國以後，撰成《大唐西域記》12卷，備載唐代西北邊境至印度的疆域、山川、物產、風俗、政事和大量佛教故事和史蹟，成爲後人研究西域和印度古代政治、經濟、宗教、文化、民族關係等問題的珍貴文獻。還把印度的天文、歷算、醫學、因明乃至制石蜜技術等介紹傳入到中國，豐富了中國傳統文化的寶庫，成爲中外文化交流的傑出使者，其愛國精神和巨大貢獻，被譽爲“中華民族的脊樑”。
誨人不倦
法師先後在長安慈恩寺和銅川玉華宮等地譯經十九年，共譯出經論75部，總計1335卷。其數量之巨、譯文之精美、內容之完備信達，實超前代譯師，後更無與倫比。法師白晝譯經，晚上繼續，三更暫眠，五更復起。除譯經外，每天晚飯後還要抽出時間，爲弟子講演新譯經論，解答提出的種種問題，並與寺中大德研討各種理論，評述諸家異同，融會貫通。其譯業彪炳、不辭勞瘁，講學論道、誨人不倦的精神，也是空前卓絕的。
照亮印度
“無論怎麼樣誇大玄奘的重要性都不爲過。中世紀印度的歷史漆黑一片，他是惟一的亮光。”這是英國曆史學家史密斯對玄奘的評價，而讓玄奘贏得如此讚譽的是一本名爲《大唐西域記》的書。
《大唐西域記》爲玄奘口述，門人辯機奉唐太宗之敕令筆受編集而成，玄奘在成書之時曾進表於唐太宗：“所聞所歷一百二十八國，今所記述，有異前聞，皆存實錄，非敢雕華，編裁而成。全書12卷，共記述了玄奘親身經歷的百餘個國家的情況。《大唐西域記》不但拓寬了當時中國人的眼界，爲後世保存了珍貴史料，而且對中國日後的文化藝術產生了巨大影響。
如今在印度，只要讀過小學的人幾乎沒有不知道玄奘的。印度人知道玄奘，一是通過民間傳說，二是通過教材，在印度很多教科書中就有關於玄奘的故事，其中課文《佛的影子》，講的就是玄奘如何感化一夥強盜的故事。印度如此推崇玄奘，主要是因爲玄奘在印度歷史上有着非常獨特的貢獻。印度人沒留下文字歷史，其歷史多存在於傳說之中。馬克思曾經感嘆，古代印度儘管創造了輝煌的文明，但“印度社會根本沒有歷史，至少是沒有爲人所知的歷史”。因此在相當長的時間裏，印度的歷史天空“曾經一片漆黑”，印度人不知道佛教發源於本國，也不知道自己國土裏掩埋着那麼多輝煌的過去。
《大唐西域記》像一把火炬，照亮了印度塵封已久的真實歷史。1300年後，英國考古學者和印度學者一道，手持英譯本《大唐西域記》，在古老的印度大地上按圖索驥，陸續發掘出鹿野苑、菩提伽耶、拘屍那迦、藍毗尼等衆多佛教聖地和數不清的古蹟，甚至現今印度的國家象徵———阿育王柱的柱頭，也是根據這本詳細的史料發掘出來的。中世紀印度的歷史從此得以重見天日。印度歷史學家阿里曾經這樣評價：“如果沒有玄奘、法顯等人的著作，重建印度史是完全不可能的。”
唐代的玄奘法師，在印度求學時曾受到了當時全印度舉國上下的尊敬。法師返國時，唐朝太宗皇帝也親自出迎，並希望法師出任大臣，但被玄奘法師婉言謝絕，後法師圓寂時，朝野送葬者竟達數萬人。玄奘法師對中國乃至世界文化所作出的傑出貢獻，在中華民族歷史上實爲罕見，所以魯迅先生也讚歎玄奘法師爲中國歷史上堪稱“民族脊樑”的優秀傑出人物。
