在漫長的幾個世紀裏，新亞述歷代諸王四面出擊，建立起了一個北臨烏拉爾圖，南達波斯灣，西抵地中海沿岸和埃及，東接伊朗，地跨西亞北非的奴隸制大帝國。然而在似乎發展到鼎盛之際卻突然灰飛煙滅了，其成功與失敗的祕密何在呢?
亞述軍事力量的迅猛發展無疑是解開這一疑團的鑰匙。 亞述諸王爲了奪取奴隸和戰利品，在數百年間對鄰國和地區進行了長期的殘酷的侵略征服戰爭，引起了軍事組織的高度發展。公元前8世紀後半葉，提格拉特帕拉沙爾三世和薩爾貢二世爲適應大規模戰爭的需要，曾進行各種軍事行政的改革。這些改革使亞述軍力興盛。亞述諸王不斷組建和發展人數衆多、裝備精良的強大軍事力量，並且使全部國家政權機構服務於軍事需要。人數衆多的亞述軍隊由軍事移民組成，並採用募兵的辦法加以補充。而募兵則是在廣大自由居民階層中間進行的。每一地區的行政長官都在他所管轄的地區內募兵，而他本人就是這部分軍隊的統領。此外，亞述軍中還有屬國的輔助部隊，以及護衛首都、鎮壓謀叛的御林軍。國王本人還有特別的警衛部隊。一定的戰鬥編隊確立起來了，在一般的部隊中有步兵、騎兵和戰車兵，有時還規定個別兵種之間保持一定的比例關係。例如，1輛戰車配備10名騎兵和200名步兵。在阿舒那西爾帕當政時期，戰車和騎兵首次用於戰場，大大加強了亞述軍隊的機動能力和攻擊力量。然而，軍隊的基本戰鬥人員仍然是弓箭手、盾牌手、長槍手和標槍手。亞述軍隊以裝備精良馳名，戰鬥人員擁有鎧甲、盾牌和頭盔。最普遍的幾種武器是弓箭、短劍和長槍。
在亞述的部隊中第一次出現了“工兵”部隊。這種部隊逢山開路，遇水架橋，修營造城。築營術在當時已相當發達。亞述人善於修築有塔樓和牆垣的永久性的巨大的堡壘型的兵營。這種兵營多半是長方形和橢圓形的。亞述人還在戰場上首次應用了攻城錘。
廣泛而持續的侵略擴張政策，使軍事指揮藝術大大地發展起來。亞述的指揮官已經懂得正面和側面攻擊的戰術。亞述人常常使用各種軍事計謀，例如：對敵人的夜襲、殲滅戰術及使用絕糧斷水切斷敵軍後援的戰法，爲控制敵軍補給線，亞述人往往佔據一切山中隘路，控制水源、水井、河邊渡口以及切斷敵人的一切交通，使他們得不到水和糧食供應，不能獲得增援。亞述軍隊的巨大戰鬥力還在於它進攻的神速，善於給敵人以閃電式的打擊，使他們來不及集結兵力。亞述人還懂得殲滅敵人有生力量的重要性，因此亞述軍隊通常對逃敵窮追猛打，直至徹底消滅爲止。
然而，這種軍事上的優勢隨着時間的推移而逐漸喪失了。
首先，亞述帝國是靠野蠻的武力鎮壓來維護統治的，因此民族矛盾十分尖銳。各被征服地區的人民不斷地掀起反抗鬥爭。敘利亞、腓尼基、巴比倫和埃及等地雖屢遭亞述人的血腥鎮壓，但從未停止過反抗鬥爭。亞述帝國儘管幅員遼闊，但卻是一個外強中乾的巨物。這一巨物的個別部分在經濟上並沒有鞏固地聯繫在一起。同時，一旦失去軍事優勢，帝國的統治就勢必出現嚴重的危機。
其次，在帝國統治集團內部，隨着奴隸制經濟在戰爭過程中的進一步發展，商人僧侶奴隸主集團和軍事貴族奴隸主集團之間的矛盾日益加深，前者要求擴大工商業利益和城市自治權，後者則熱衷於對外征服和掠奪。由於利害歧異，兩者之間的衝突時有發生，因而從統治集團內部削弱了其統治力量。
其三，亞述諸王窮兵黷武，連年征戰，嚴重地消耗了作爲亞述武力核心的自耕農民的有生力量。這些主要來自伊拉克北部的純樸的農民，集中了貝都因人的勇敢、農民的堅忍頑強和高地人的吃苦耐勞等諸多優秀品質。自耕農的衰竭大大地削弱了亞述軍隊的戰鬥力。這種衰竭的徵候在辛那赫里布時代就已出現了。他第一個從屬國居民中徵募兵員來補充亞述主力部隊。這樣，亞述軍隊主力的戰鬥力開始下降。因爲被征服被奴役的屬國籍的士兵不願爲亞述人賣命，亞述巴尼拔在結束埃蘭戰爭時，其所率部隊中，已經只有少數的亞述人爲核心。面對埃及法老普薩姆提克的愛奧尼亞和加里亞僱傭軍，他躑躅不前，以至最終不得不放棄再次征服埃及的計劃。亞述人終於默認了自己軍隊的戰鬥力已不如那些西方軍隊。 其四，戰爭藝術方面的變革也最終導致了亞述人的失敗。這次變革發生在公元前850年至前700年之間，而其起源地則是在遼闊的歐亞大草原地帶。實質上，這次變革是很簡單的，那就是，在這一個多世紀裏，草原遊牧民族開始習慣於騎在馬背上。隨着對馬匹的強度和速度的開發利用，這些草原遊牧民族成爲富有機動靈活特長的騎兵。當騎兵逐漸成爲公認的軍事力量的時候，整個草原遊牧部落就自然擁有了超越其他任何定居民族的機動靈活的攻擊力量。他們於是四出侵襲，騷擾商隊，焚掠村莊，劫持人畜。只有擁有同樣的機動性、更好的紀律或更多的騎兵隊伍，纔有指望制止這種永無止境的襲擊。而亞述人愈來愈難以做到這一點了。亞述人的土地不適宜養馬，它缺乏足夠豐富的肥美草場，馬匹不得不依賴於從米底進口，而當米底宣佈獨立並與亞述爲敵之際，亞述的厄運就要到來了。
亞述帝國徹底地滅亡了，再也未能像從前那樣從廢墟上重新站立起來。它所進行的幾個世紀的血腥殘暴的征伐，給近東古代各族人民帶來了深重的苦難，以致它留在人們記憶中的唯一印象，就是亞述人的嗜血成性。然而，在世界軍事史上，亞述人卻寫下了光輝的一頁。他們創立了許多新兵種和作戰方法，這些都爲後來的波斯人和羅馬人所仿效，爲軍事藝術的進一步發展奠定了基礎。 亞述戰爭留給後人的經驗教訓是極其深刻的。任何無視其他民族基本生存權和自決權的強權政治和擴張侵略戰爭，都必然逃脫不了最終滅亡的歷史命運。
