由於空襲行動剛剛結束，對作戰效果的評估還需要一段時間，所以交戰雙方發表的戰報都存在許多相互矛盾之處，有些問題還有許多疑點，就四次空襲所達成的作戰效果來看，有幾點應該予以強調：
一是對美英空襲作戰效果不應有過高的估計。
在戰爭進行時雙方一般都會過高地評價各自的作戰能力，但戰後進行的科學評估中一般都會保持冷靜的分析。美國宣稱，總共襲擊了120多個目標。果真如此，如果按照500枚戰斧巡航導彈，數百枚空射AGM-86巡航導彈，還有每個波次至少投放上百噸炸彈的轟擊強度來計算的話，平均到每一個目標後就會發現，效費比出現了重大問題。顯然武器使用強度過大，休要說使用如此先進的高技術武器，即便是完全使用無制導常規炸彈，轟炸建築物之類的非機動、非加固、非裝甲目標也用不了費這麼大勁。如果真是這樣，那隻能說明兩個問題：要麼是戰斧巡航導彈等精確制導武器在空襲中的命中精度可能不會超過50%; 要麼是美國所宣稱的導彈等武器使用數量含有較大水份。
二是美英空襲作戰樣式不具備普遍性意義。
1991年的海灣戰爭，是歷史上非常少見的一次戰爭，伊拉克給多國部隊半年的時間進行準備，戰爭中雖經歷了某激烈的交戰，但最後仍是坐以待斃。這次空襲就更是一邊倒，美國和英國動用最代化的高技術武器裝備對伊進行大規模空襲，而伊拉克則基本上是使用輕型武器和非制導武器進行抵抗，這種空襲與反空襲的較量完全不是在一個水平上進行的，就連平時的正常軍事訓練中的對抗強度也不如。所以，不能過分喧染此次空襲作戰的樣式和效能。很簡單，這種沒有電磁干擾環境、沒有惡劣氣候影響、沒有強威脅對手的空襲作戰，對指導現代戰爭和未來戰爭沒有多大的軍事價值和實用價值。
三是應慎重判斷此次空襲行動對伊軍事實力所造成的破壞。
美英原定的空襲計劃是打算完全徹底摧毀伊拉克研製、存儲、修復和生產大規模殺傷性武器的設施，徹底摧毀以共和國衛隊爲骨幹的伊拉克武裝力量，最終推翻薩達姆政權。從這三個目標來看，最後一個目標顯然沒有達到，即便是前兩個目標也似乎沒有完全達成，判斷的主要理由是：第一，從空襲中死傷人員數量來看， 除2架艦載機因飛行事故導致 4人死亡外美軍和英軍無一人死傷，伊拉克雖然遭受了四輪空襲，卻只有68人死亡，受傷者也僅有200多人，而且多數是平民百姓。這說明，美英在空襲中沒有能夠準確命中預定目標，也說明這些空襲沒有對共和國衛隊等精銳兵團構成根本的威脅或造成致命的損傷，因爲軍隊中的有生力量基本沒有受到損傷;第二，綜合現場或交戰雙方的各種報道，沒有或很少看到炸燬多少坦克、裝甲車輛、飛機、地面防空導彈、雷達和指揮控制系統以及核、生、化大規模殺傷性武器的數量統計，相反，轟炸更多的是政府機構、要害部門的建築物、油田、電視臺等，這說明，伊拉克軍隊的實力可能得到保存，空襲並沒有傷及武裝部隊的筋骨，更沒有陷入癱瘓或被摧毀。從五角大樓展示的圖片及錄像來看，機載激光制導炸彈的確摧毀了許多雷達站、導彈倉庫和導彈製造工廠等軍用設施，但在這些大規模轟炸中卻沒有造成核、生、化等有害氣體的泄露，這說明，美國等始終認爲伊拉克仍藏匿有大量大規模性武器的說法值得懷疑。如果真藏匿有這些武器，必然在大規模轟炸中造成泄露。
美國總統克林頓在第四輪空襲開始前約半小時，發表講話說，儘管美英兩國對伊拉克已經進行了三天的空襲，但美國沒有停止軍事打擊的打算，並“隨時準備再次動用武力。”就在這個講話發表數小時之後，美國經過對第四輪空襲效果的評價，克林頓聽取了軍事顧問和外交顧問班子的建議後突然決定，暫停對伊拉克的空襲行動。美英爲何突然決定停止對伊空襲?停戰後海灣態勢將會怎樣?聯合國是否將派特委會重返伊拉克進行覈查?這些，都是人們關心的焦點。
美英在連續進行了四天的空襲之後，於1998年12月17日突然做出停戰的決定，其原因是多方面的。主要表現這樣幾個方面：
首先，美英這次聯合對伊動武，具有極大的冒險性質，與1991年的海灣戰爭有着本質的區別。
當時，有聯合國安理會 678號決議的授權，而這次卻是兩個國家自作主張，搶在安理會討論巴特勒覈查報告之前，發動的突然襲擊，屬隨意性軍事行動，不僅師出無名，而且嚴重違反國際法準則。空襲事件發生後，中國、俄羅斯等許多愛好和平的國家和組織，包括美國、英國和法國等國家的人民，紛紛開展各種外交斡旋和努力，呼籲立即停止各種形式的戰爭行動。美英兩國不得不從全球戰略進行考慮，所以空襲行動的突然停止，應該被認爲是和平力量對戰爭力量成功進行遏制的一個直接結果。
其次，美伊鬥法看似只是雙邊矛盾的衝突，其實隱藏着一個深刻的國際背景，即冷戰結束後的國際新安全觀和國際戰略格局問題。
冷戰結束之後，和平與發展成爲跨世紀的主題，各國都在確立新安全觀，希望以睦鄰友好、和平合作、友好協商和相互對話來代替武力對抗、軍事對峙、訴諸武力或以武力相威脅的冷戰模式，希望大國、特別是美國這樣的超級大國放棄以軍事優勢謀取國家利益的做法，按照聯合國憲章及和平共處五項原則來處理國家之間的關係。美國和英國悍然出兵對一個本來就沒有多少反抗能力的弱小主權國家進行動武，無疑是對正在形成的這種國際戰略格局、新安全觀和國際法準則的破壞，大國之間或集團之間的關係將會因此而留下陰影，聯合國安理會也將在如何制約美英這種隨意訴諸武力的權威性方面大打折扣。在國際關係中象美英這樣隨意使用武力和推行強權政治，不僅不利於爭端的解決，相反可能導致戰火的蔓延和擴展。對因此而導致的嚴重後果和影響，美英兩國不得不慎重考慮。
最後，經過八年的核查和大量高技術偵察監視裝備的長期監視和定位，美國對伊拉克境內所有要害目標應該說是非常清楚，先攻擊哪些，後攻擊哪些，在哪些目標用什麼樣的導彈、炸彈，是使用戰斧來打擊，還是動用作戰飛機，美軍早就心中有數。
關於此次空襲的計劃和方案肯定在計算機上進行了若干次模擬和優化，最後才付諸實現。因此，既然美英願意主動停止空襲行動，這起碼說明，原來預定的襲擊目標已經有大部分，或者是絕大部分(80-90%)已經遭到摧毀，而且摧毀的程度十分令人滿意，否則，既然已經開戰，兩國不達目的是絕不會輕易罷手的。克林頓稱，儘管對此次行動作更細緻的評估還需要一些時間，但此次行動的“任務已經完成”，伊拉克的大規模殺傷性武器研製工程、發射系統以及軍事指揮系統等都遭到“重創”布萊爾稱，英美兩國對伊拉克的空中打擊已達到目的，伊拉克軍隊的防空、指揮系統以及生產導彈和生化武器的軍事設施均受到實質性打擊，其精銳部隊共和國衛隊也受到重創，因此英美兩國決定結束這次爲期四天的軍事行動。
覈查危機將向何處發展
美國與伊拉克在覈查問題上雖然長期存在爭議，但畢竟覈查仍在繼續，而且已經取得重大成果。伊拉克把全力配合特委會覈查，爭取年內解除制裁作爲國家的一個重要目標，併爲之而作出許多努力和奉獻。12月15日巴特勒對重返巴格達後一個月的總結報告遞交安理會各成員國後，如果再等待幾天，可能安理會將對如何客觀公正地進行覈查及評價覈查所取得的成果進行討論，如果這樣的討論是積極的話，伊拉克有可能看到解除制裁的曙光和希望。可就在這時，美英兩國不由分說，動手就打，讓世界爲之難堪。特別是爲解決覈查危機而作出重大貢獻的安南祕書長，更是苦不堪言。戰時已起，只得想法趕緊滅火。戰火總算是消停下來，短短四天的戰爭雖然不長，但由此而帶來的影響卻是難以消除的。本來就處於僵局的核查危機乾脆進入了冰點，如何化解危機，還有待進一步觀察和思考。
未來覈查危機的前景大致有三個趨勢：
首先，覈查還有沒有必要?伊拉克在簽署聯合國一系列決議時之所以同意進行全面的、無條件的武器覈查，是爲了儘快解除制裁。
美國總統即將完成三個任期，不僅制裁沒有解除，反而布什的繼任總統又揮師海灣，大開殺戒，此舉可能傷透了伊拉克人的心。他們原本是相信聯合國決議和國際法準則的權威性，後來開始相信聯合國祕書長的權威性，再後來開始相信世界和平力量的權威性，美英自作主張興兵動武、使伊拉克再次飽受戰爭創傷的事實，有可能迫使伊拉克政府採取某些極端的作法，比如停止與安理會的合作，不再允許特委會重返巴格達進行覈查等。特別值得一提的是，有可能採取更爲極端的作法，那就是恐怖主義破壞活動。果真如此，世界將更不安寧，海灣將迅速成爲一個火藥桶，戰爭將會不斷造訪這個地區。
在這次空襲行動開始之前，許多人也作過分析，認爲有可能借空襲之機幹掉薩達姆，同時推翻伊拉克現政權。對此，不少人表示贊同，因爲在1986年的美利衝突中，卡扎菲險些在空襲中喪命;而在1989年的美軍襲擊巴拿馬行動中，美國軍隊乾脆派兵到這個國家抓了一個活生生的總統，然後把他帶到美國去審判。此次空襲是發生在 8年覈查之後，而覈查小組成員中象海軍陸戰隊前上尉裏特那樣被懷疑爲間諜和特務的大有人在，無論是薩達姆的辦公處所還是私人住所，覈查組都曾經光顧過，相信美國軍方對於它的方位、環境、特徵和是否加固都不陌生，所以幹掉薩達姆似乎並不算什麼難事。當然，我們也注意到，擔任此次空襲任務的美國戰區總指揮、中央司令部司令津尼上將似乎對此就持有異義，如果就除掉薩達姆，伊拉克和海灣地區就會亂成一鍋粥。因爲伊拉克雖然派別林立，但誰也沒有力量對現政權構成威脅。從美英空襲突然停止來看，它沒有達到原定的全部計劃，屬於臨時性策略性停戰，主要考慮可能大致有兩個：一是通過這次空襲削弱伊拉克軍事力量，爲反對派消除部分軍事威脅;二是利用已經設立的兩個南北禁飛區，大力扶植和支援以庫爾德人和什葉派穆斯林爲主的反對派，使之不斷壯大。等待羽翼豐滿之後，再從伊拉克國家中獨立出來，或與伊拉克政權進行武裝鬥爭。此次轟炸中美軍特別對南部禁飛區內的多個目標進行轟炸就是一種明顯的昭示。從美國對俄羅斯車臣問題、中國臺灣問題、南斯拉夫聯邦的科索沃問題等所持原則性立場來看，支持民族分裂和獨立的傾向將是非常明顯的。
最後，外交斡旋將重新定位，新的衝突和戰爭將在所難免。空襲行動停止後，外交斡旋可能立即掀起熱潮。外交斡旋的主要目的仍將是如何打破覈查僵局和儘快解除對伊制裁問題。這樣的外交目標將非常艱難。美國當然仍將積極參加對伊核查，關鍵是伊拉克讓不讓他再重返巴格達，如果雙方差距很大，又將造成新的的衝突點。俄羅斯等國是否拋開聯合國，反其道而行之?既然美英能夠置國際法和聯合國所不顧，其他國家還有多大必要非得維持永無止境的對伊制裁?倘若一個、兩個，甚至多個國家自行決定恢復對伊正式關係和單方面取消制裁，美英及其盟國將採取何種態度?美國的目標既然不是爲了解除制裁，那麼伊拉克也沒有必要再配合覈查，武裝鬥爭和衝突可能將逐漸發展並惡性膨脹。美國通過這次軍事行動，確立了在中東地區多年來、特別是無所作爲和步步後退的被動局面，轉而掌握了主動權。在世界上，也向各國表明，在即將步入21世紀的時刻，美國發動這樣的空襲，旨在證明，美國有能力、有實力在未來世紀中維持超級大國的地位。如果這種強權政治和爲所欲爲的行徑在國際上得不到譴責和制裁，必將對今後的國際安全和國際新秩序帶來不利影響，人們會認爲長期追逐的和平目標日漸暗淡，只有發展軍事力量才能維護安全。
