司湯達是西歐批判現實主義文學的奠基作家。司湯達之所以在文學史上擁有很高的地位，不僅在於他創作上的成就，更在於他的創作思想具有繼往開來的重要作用。司湯達在19世紀20年代率先提出了文學的時代性問題，同時以其卓越的反映時代的傑作，在當時反對法國古典主義的文藝鬥爭中起了突出的作用，對於人們認識瞭解和研究那個時代也具有重要價值。
因爲《紅與黑》、《拉辛與莎士比亞》等作品的深遠影響，司湯達在法國乃至世界範圍內擁有了極高的知名度和美譽度，但在他生活的時代，他卻是創造過作品最差銷售記錄的作家——《論愛情》在十一年間只售出了七本。直到20世紀，他才逐漸受到人們的重視。到了21世紀，法國甚至出現了專門研究他的“司湯達學”，還創辦了季刊《司湯達俱樂部》。在美國、德國、意大利等其他國家，關於他的研究機構和羣體也在不斷涌現。
“他是1815年至1830年的復辟時代的傑出的描寫者，他在《紅與黑》中，通過一個即使躋身於世界文學最著名的典型人物之列也特別突出的藝術形象一一於連·索黑爾，極爲深刻地反映了那個時代，他以對現實政治關係透徹的理解、對階級鬥爭規律明智的洞察、對小資產階級的青年悲劇命運典型化的描寫取勝，從而使他在表現復辟時期的政治階級關係這個領域，處於可以與巴爾扎克相匹敵的地位。就全部創作整體來說，巴爾扎克宏偉的《人間喜劇》無疑超過了司湯達小說創作的總和，但就單個作品來說，《紅與黑》表現社會關係的深度，塑造人物形象典型化的高度，卻是巴爾扎克《人間喜劇》中任何一部小說所未能達到的。”(中國社會科學院研究員、教授、法語翻譯家柳鳴九評)
“無論從作家的情緒生活，還是從他刻畫人物的手法來看，顯然有很多的浪漫氣質。”(華東師範大學對外漢語系教授許光華評)
“他的作品是寫給未來的書簡倒更確切一些”。(前蘇聯作家高爾基評)
司湯達“全神貫注心理學現象，把其他一切置之度外，他是心理學家，而且只是心理學家”。“他把人物心靈的默默無聞的活動揭露無遺，把他們在內在的思想用語言表達出來。他的獨白決不是喬治·桑所常有的那種抒情的狂歌似的爆發，而是藉以開展沉思默想的一問一答——短小、精悍，雖然未免有些煩瑣。”(文藝評論家勃蘭兌斯評)
司湯達是留在哲學家的書房裏“研究心靈的機械結構，爲了滿足想了解這種結構的好奇心，只作有關人的純粹哲學和道德研究，把人從自然中取出，放在一邊，只對他的情感方面作簡單的觀察”因而他筆下任一人物都是“完全裝配好的智慧和情感機器”。(法國作家左拉評)
