在魏國，有一位名士叫做王戎，他最佩服的人就是嵇康了。他曾經這麼評價嵇康：“與嵇康居二十年，未嘗見其喜慍之色。”王戎和嵇康交往二十年，從來沒有看到嵇康生氣過，笑過。如果在現在，一個人一整天都不笑，我們會說這個人裝酷，可是作爲生活在大時代漩渦中的嵇康，作爲有志向有抱負的嵇康，可不會簡單的因爲裝酷，而二十年不笑呢。那究竟爲什麼嵇康二十年不笑呢?
在《嵇康別傳》中記載：“康性含垢藏瑕，愛惡不爭於懷，喜怒不寄於顏。所知王浚衝在襄城，面數百，未嘗見其疾聲朱顏。此亦方中之美範，人倫之勝業也。”原來，嵇康生活在魏國的中後期，在那個時期，魏國的政權漸漸的落到司馬氏的手中。從司馬懿裝傻，成功騙倒了曹爽，然後是司馬師，司馬昭，最後是司馬炎，最終廢掉了曹魏的皇帝，開創了一個新的朝代，晉朝。而嵇康正生活在政權交替，風雲變幻的那個年代。在那個時代，許多的人爲了名利，紛紛改變了自己的志向，有的人甚至向昔日的朋友、師長揮起了屠刀。而當權者也利用各種手段打壓、剪除異己。面對黑暗的社會，嵇康心痛曹魏皇權旁落，可是又無可奈何。他知道多言惹禍，於是常年隱忍，看到好事也不高興，因爲嵇康高興了，當權的司馬氏就不高興了，領導不高興了，就要殺人了。看到壞事，嵇康也不生氣，生氣又有什麼用呢。百無一用是書生，只是徒勞傷身而已。而且，直接表露出自己的憤怒，不就是宣告自己對於朝政的不滿嗎，一樣要招來禍患。
於是，嵇康一忍就是二十年。可是，最終嵇康也沒有忍住。嵇康做了兩件萬人矚目的事情。一件事情是公開和昔日的好友，現在的朝廷高官山濤絕交。山濤接受司馬氏的邀請，到朝廷當官，負責選拔官吏。許多人前往祝賀，可是嵇康卻送去自己的《與山巨源絕交書》。和朋友斷絕往來。是不是嵇康和山濤之間有什麼個人恩怨，以至於如此呢?不是的。在多年之後，嵇康被朝廷認定是不孝罪人，將要處死，嵇康寫信把自己的兒子和家人都託付給山濤。爲什麼嵇康一方面和山濤絕交，一方面卻又把家人託付給山濤呢?因爲嵇康和山濤私交很好，但是政見不同。君子有所爲，有所不爲。既然山濤選擇了投靠司馬氏，那就不能再和自己做朋友。
第二件事情是嘲諷鍾會。鍾會是朝廷的青年才俊，很受司馬昭的喜愛。當時，鍾會寫了一篇讀書筆記，自己覺得很不錯，就帶着去拜見嵇康，希望嵇康大師能夠評點一二。可沒想到嵇康根本看不起溜鬚拍馬的司馬走狗鍾會。於是，嵇康總是讓家人擋駕，說自己不在。鍾會沒法子，就把自己的文章隔牆扔過去，可沒想到一會兒，他那文章又被扔了出來。嵇康根本懶得看他的文章。
鍾會沒有泄氣，有一天，他打聽到嵇康確實在家裏，早早的就去拜訪。來到嵇康家，果然看到嵇康和朋友向秀在一起打鐵。大師正忙着，鍾會就不好打擾了，於是在一邊等候。沒想到一等就是一天，嵇康就是不停下來和鍾會談話。後來，鍾會實在忍不住了，轉身走了。臨走，嵇康嘲笑鍾會“何所聞而來?何所見而去?”你啊一天在我這兒看到了什麼，聽到了什麼呢?鍾會很尷尬，恨恨的說：“聞所聞而來，見所見而去。”灰溜溜走了。
嵇康和向秀哈哈大笑，沒想到就此埋下了死亡的禍根。鍾會小肚雞腸，一直記着這件事情，後來利用嵇康的朋友犯罪的事情，故意牽連到嵇康。司馬昭對嵇康不合作也早就不滿，抓住機會就把嵇康殺了，以此震懾那些敢於和自己做對的人。於是，忍了二十年的嵇康，最終還是沒忍住。一旦沒忍住，殺身之禍就來了。
