嵇康是魏國末期人，嵇康的祖先本來姓奚，住在現在的浙江紹興，但是他的祖父爲了逃避仇家，遷到現在的安徽，而且改姓爲嵇。嵇康的父親很早就去世了，嵇康一直和母親和哥哥生活在一起，一家人雖然少了頂樑柱的存在，但是嵇康的母親含辛茹苦還是打兩個孩子撫養成人。嵇康小時候就表現出高於常人的聰明才智，他喜歡看書，喜歡學習各種技藝。嵇康曾經擔任過中散大夫一職，這也是嵇康爲數不多的爲官生涯。他平日裏喜歡連連丹藥，空的時候也喜歡彈琴吟詩來滿足自己的精神需求。嵇康十分推崇老子和莊子的言論，把兩位當作做老師看待，他講求養生之道，主張順其自然的生活方式，曾經寫過《養生論》來闡述自己的養生之道，他讚美古代隱士的生活追求他嚮往那樣自由自在的生活，不願意被禁錮在朝廷中當官。
嵇康經常到山上採些藥材用來煉丹藥，有時候常常耽誤了回家，嵇康就乾脆在山上住下，早上上山砍柴的人看到，還以爲是神仙下凡。大將軍司馬昭想要讓嵇康爲自己做官，幫着在朝廷中做事，嵇康義正言辭的回絕了，對於和自己同位竹林七賢的山濤，嵇康對他選擇做官的事情非常不理解，寫了絕交書給山濤，責備山濤視曾經的約定不顧。在爲自己的好友呂安求情的時候，受到小人誣告，自己也被司馬昭抓到獄中，並要被嵇康，行刑的當天，三千名太學生集體爲嵇康求情，請求統治者放過嵇康但是沒有成功。嵇康的死天下人沒有不惋惜的，就連司馬昭自己也認識到一時的衝動，斷送了一個人才。
三國時期曹魏末年，司馬集團爲了爭奪政權，弄得官場異常腐敗，很多有才學的人多不願從官，爲國家做事，有七個比較有成就的文人，就以身作則。他們常常在竹林裏遊蕩，時而吟詩飲酒作對，時而彈琴唱歌舞蹈，試圖尋找亂世中的寧靜。這就是歷史上著名的竹林七賢。當時的朝廷表面上是曹操的後代當皇帝，其實已經是司馬昭把握大權，他爲了擴大自己的勢力，讓竹林七賢的山濤出來做官，因爲司馬昭的祖母是山濤的堂姑祖母，山濤不好拒絕，只好答應了。
後來山濤又來拉攏嵇康到朝廷中做官，嵇康很生氣，認爲當初的朋友算白交了，曾經的海誓山盟，如今隨着山濤君你的一言一行已經化爲泡影，你走吧，去追隨那塵世的榮華富貴，讓我一個人堅守我們的樂土，讓我一個人做一個無依無靠的孤獨隱士，你走吧，我不怪你，只是偶爾想起和你一起經歷過的往事，會讓我爲之動容。嵇康不但譴責了山濤，還批評了當時的司馬集團，山濤知道嵇康爲人正直，清高，對自己的責備也只是一種勸諫，他並沒有把這件事放在心上，依然和嵇康保持着密切的往來，但是這件事卻埋下了一個隱患，司馬昭對嵇康的印象非常差。有人誣陷嵇康，在司馬昭面前說壞話，司馬昭就把嵇康抓來處死，臨死前，嵇康把自己只有十歲的兒子託付給山濤，山濤邊哭邊答應，決定要守護這個孩子，哪怕付出生命的代價。山濤果然是重情重義的漢子，他不怕司馬昭把它當作和嵇康一起的人，把嵇康的兒子當作自己的兒子一樣照顧。
嵇康晚上住在仙台，遊山玩水一天之後，正準備好好休息放鬆一下的嵇康，突然聽見在山谷的深處傳來悠悠揚揚的琴聲，嵇康覺得很好奇，大半夜的爲什麼會有在彈琴，而且琴聲又透出如此孤寂的味道，讓人想要知道這個彈琴的人。不如我去拜訪一下這位在深夜彈琴的音樂家，於是嵇康就決定放棄休息，他隨着聲音一路走去，來到一家茅草屋前，遠遠的就看見屋內有一盞孤燈，在風中搖曳着輝光，想必就是這家了。越走越近，琴聲的悠揚越加讓嵇康欲罷不能，他迫切的想要見到這位彈琴的樂師。走進茅草房，嵇康輕叩房門，主動報上姓名，一個美麗的女子從屋內走出來，伴隨着一股淡淡的香氣，眼前這位謎一樣的女子讓嵇康心中充滿疑慮，他有太多問題想要向面前這位美麗動人的女子弄清除了。女子對嵇康說，先生您來到我簡陋的小屋實在是我的榮幸，不如進屋來坐一會吧，你看這夜黑得那樣深邃，在這個寧靜的世界，你我相遇也是一種緣分吧。嵇康走進屋內發現，看似簡陋的小屋被裝飾的很好，女子的傢俱擺放的落落有致，絲毫沒有一絲髒亂，空氣中瀰漫的陣陣芳香讓身子變得極其放鬆，在這樣的環境下，彈奏一曲真是愜意。女子泡了茶來招待嵇康，兩人聊天之後嵇康才知道女子是山裏的女鬼，只是因爲有牽掛，不能成否，變成這山中的守護神，晚上天氣好的時候，就會想起前生記憶，彈一首小曲來爲自己解悶。今天不巧把先生引來了，也算是與我有個伴吧，嵇康也感覺到這冥冥之中應該是早有安排，這次的相見一定不是巧合，兩人聊了一個晚上。
嵇康的死是因爲好朋友呂安的事，呂安的哥哥對自己的妻子不敬，呂發要告發哥哥，反倒被惡人先告狀，結果呂安的哥哥沒有得到任何懲罰，自己反而被關到獄中，嵇康看不下去了，他爲呂安作證但是被誣陷，把自己也帶進去了。隨後司馬昭下令殺了嵇康。關於嵇康的死，有很多值得探討的地方，竹林七賢中只有嵇康一個是被害死的，其他人都保全了性命，這嵇康的死有太多可疑的地方。
第一，嵇康是曹魏宗親，在魏國後期，司馬氏統治着政權，要是不能被司馬家族利用的一切勢力，都隨時有可能被殺害，中國政治的殘酷無情是有目共睹的，中國的歷史實際上就是諸多政治力量此消彼漲的過程。可以說嵇康的老婆是曹氏家族讓嵇康被害。第二，嵇康幫助朋友在常人看來是兩肋插刀，但是在政治家眼裏就變爲了，嵇康早就不問政事，專心做一個鐵匠，但是爲什麼要冒這個風險呢!所以就得出嵇康要謀反這個結論，再加上嵇康聲望很高謀反所需的人馬、兵器、號召力，嵇康都具備，所以統治者想要儘早除掉嵇康。第三，嵇康的自身原因讓他難免一死，嵇康性格剛烈，有才識過人，在當時的政治背景下，總有小人想要陷害這些正直的人，而嵇康的成就和灑脫就成了小人嫉妒的理由。第四，嵇康之所以最後落得被殺的命運，是因爲他極力反對司馬昭的政治統治，司馬昭開始是想要重用嵇康的，但是嵇康不同意，每一次都不同意，那帝王自然不開心，我好心想和你分享我的成果，你多次拒絕是看不起我的意思咯。第五，嵇康必須死，原因是他呢可怕的號召力，在嵇康死之前三千太學學生一起爲他求情，這影響力放到哪個朝代不是對帝王的威脅。
