“單獨二胎”經過多年爭論終於塵埃落定，很多符合條件的家庭摩拳擦掌、躍躍欲試，當然，也有一些小夫妻擔心生育成本正猶疑不決。那麼，在古代，關於生育問題有沒有明確的規定呢？是否也實行過計劃生育？
春秋越國生男獎勵兩壺酒一條狗，生女獎勵兩壺酒一口豬
戰國初期我國總人口才1000多萬，到秦始皇統一六國時，全國人口翻了一倍。東周王室衰微，諸侯國爭霸，戰爭連連，死亡巨大，可人口不減反增，就是當時各諸侯國實行鼓勵多生的“計生”政策的結果。比如吳越之戰，越國戰敗，勾踐臥薪嚐膽，實施強國戰略，其中一條重要的舉措就是鼓勵生育，增加國內人口。
從《周禮·地官·大司徒》的記載來看，可認爲西周時的中國政府已相當重視人口保養了。所謂“以保息六，養萬民”中，第一條就是“慈幼”。鄭玄的註釋是：“慈幼，謂愛幼少也，產子三人與之母，二人與之餼。”春秋時越國的制度是，婦女快分娩時得報告官府，由官府派醫生守護，生男孩的獎勵兩壺酒一條狗，生女孩的獎勵兩壺酒一口豬。生三個子女的，由官府派給乳母哺育(《國語·越語》)。
漢朝適婚女子不出嫁罰金相當於一年口糧
在漢初劉盈（惠帝）當皇帝時期（公元前195年-公元前188年），便有明確的“罰款”方案懲罰那些違反計生政策的人。據《漢書·惠帝紀》記載，在公元前189年，劉盈下令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”這“國策”用今天的話來解讀是這樣：年齡在15至30歲之間的適婚女子如果不出嫁，將被罰款，罰款的金額是“五算”。“算”是當時計徵人頭稅的一種計量單位，是開國皇帝劉邦在建國後第四年定下的稅收辦法。15歲以上、56歲以下的國民，都要繳納人頭稅，每人稅款金額是120錢，稱爲“一算”。
對於西漢“五算”的罰款標準，在當時並不算低，以整個西漢的糧食均價每石100錢上下的標準來算，720錢可以買到七八石糧食，至少是一個成年人一年的口糧。
擔心“人滿”之患宋代提出少生、不生
在古代中國，也有一些學者意識到人口過快增長帶來的嚴重問題，擔心“人滿”之患，於是提出了少生甚至不生的口號，其中代表性的人物是唐代的王梵志。
王梵志是唐初民間通俗詩人，生平坎坷，飽經憂患，50歲後皈依佛門。他反對“多生”，提出重視人口素質教育的思想，以當時最流行的詩歌形式，用大白話寫出了不少計生“標語”。最有名的一條是其《大皮裝大樹》一詩中的一句“生兒不用多，了事一個足。”
到了宋代，有學者估算中國人口總數首次過億。在這種背景下，宋末著名學者、《文獻通考》作者馬端臨正式提出了“少生”、“優生”、重視人口質量和整體素質的“計生”理論。
