崇禎九年(1636年)，皇太極稱帝，改國號爲“清”，並且繼續推行剃髮易服政策。“凡漢人官民男女，穿戴要全照滿洲式樣，男人不許穿大領大袖，女人不許梳頭纏足。”三年，(1638年);“有效他國(指明朝)衣冠，及令婦人束髮裹足者，俱加重罪。”
崇禎十七年(1644年)闖王李自成率領大順兵入北京，中國東北興起的滿清在明朝降將吳三桂協助下佔領地區，而後對其他民族強制實行剃髮措施，攝政王多爾袞鑑於全國局勢尚未明朗，暫緩漢人剃髮。1645年清軍平定南京，清廷遂下定決心，相繼頒佈了“剃髮令”和“易服令”，強迫漢人變換髮型爲滿洲人髮型並穿着滿洲人的服飾。
1645年5月初，清軍逼近揚州。晚明將領史可法拒絕了清軍要求他投降的最後期限。5月13日，清軍開始攻城。20日，揚州淪陷。史可法最後被殘忍殺害。清軍隨後開始在揚州城內大肆殺戳，在10天內的血腥屠殺中，有將近80萬人死在清軍的屠刀之下!這樣的暴行就連小日本也自嘆不如!
不只是在揚州，在中國的其他地方，滿族人犯下的血腥暴行數不勝數。據歷史學家估計，在清軍入駐中原的20年時間內，有將近1000萬漢族人被清兵屠殺!這是令人多麼恐怖的一個數字!
這是中國近代史前的恥辱序幕，這個辮子王朝200年後，終於被西方人拖進死亡的地獄!弘光元年(1645年)6月28日，清廷再次傳諭：“近者一月，遠者三月，各取剃髮歸順。”剃髮成了絕對命令。
“剃髮易服”政策的執行與滿清王朝相始相終，一直延續到1911年辛亥革命後爲止。
漢族人民爲保護世代相承的文物衣冠進行了此起彼伏的鬥爭。清朝統治者對此進行了暴力鎮壓，例如1645年發生的嘉定三屠與“剃髮易服”有關。鬥爭歷經37年之久，最終結果是滿族封建統治者取得勝利，漢族大部分生者都剃髮結辮，改穿滿族衣冠;堅持不願改換衣冠者要麼被殺，要麼逃到海外，要麼遁入空門，帶髮修行。
剃髮、易服、圈地、投充、逃人以及屠城是清初六大弊政。
