中世紀歐洲騎士的裝備一般來說都是自籌的，這是他們與現代職業軍隊一個顯著區別。公元806年查理曼大帝時期保留下來的一份詳細記錄表明，當時的騎士需要自備戰馬、盾牌、長矛、短劍、劍（短劍不帶鞘）、弓和箭袋，另外，還需自備服裝裝備和食品，甚至餐具、帳篷等。而全套行頭異常昂貴。具體數據，我們以8世紀中葉的裝備價格爲參考：頭盔——6索裏達（金幣）盔甲——12索裏達劍和劍鞘——7索裏達沒有劍鞘的劍——3索裏達護腿——6索裏達長矛及盾牌——2索裏達戰馬——12索裏達。當時一頭健壯公牛的價格大約是2索裏達，因此，一套其實裝備的花費大概可以購買23頭公牛。這對普通歐洲家庭簡直是個天文數字。很多自耕農甚至買不起一頭牛。
例如，761年阿勒曼尼亞一位地主用其祖傳地產加一個奴隸，只換了一匹馬和一把劍。以上只是普通騎士的裝備需求，如果是大貴族，往往其裝備開銷還要遠高於這一水準。以戰馬爲例。1297年，領主傑拉德·德·莫爾擁有的戰馬如下：名爲穆陶恩德戰馬，價值300英鎊。從路易斯處得到一匹黑馬，250英鎊。法國國王贈與戰馬，125英鎊。弗蘭德斯伯爵處所得戰馬，225英鎊。從丹得蒙德的威廉處所得戰馬，120磅。從納姆爾的約翰處所得戰馬，140磅。一匹普通行軍馬，40磅。總計大約1200磅。而當時一匹普通戰馬的價格大約12磅。一名農夫一年的收入大約3磅。另外，他手下還有21名騎士與扈從，共有21匹戰馬，總價值1046磅。當時這真的是天文數字。中世紀相當一部分騎士都擁有不止一匹戰馬，雖然看似人數不多，但累計起來開銷龐大。
例如，1101年，弗蘭德斯的羅伯特二世伯爵派給英王1000名騎士，每人平均擁有3匹戰馬。正因爲騎士裝備開銷巨大，遠非常人所能負擔，故而需要足夠的封地來支撐。從公元805年的《提恩維沃法令集》條文中可知，全副武裝的騎士，至少需要12份采邑，大約爲300——450英畝。另有研究表明，查理曼大帝時期要維持一名騎士平日與戰時各項花銷，至少需要300——600英畝耕地和超過100名villeins（隸農）的勞作。而當時自耕農的土地一般在60——90英畝左右。正因爲騎士的裝備最爲昂貴精良，導致一般平民很難進入這個職業。而騎士從軍往往沒有固定軍餉，全靠勝利後分到的戰利品。
因此，客觀上也促使騎士們努力提高武藝，建立武功，從而令巨大的投資有所回報。當然，一個負面作用是，隨着時代發展軍備進步，而騎士裝備的開銷隨之上升，14世紀後能夠滿足騎士的經濟要求的貴族越來越少，一些貴族至死都未能獲封騎士的現象越發普遍。英王愛德華一世在1282年的徵兵中，就不得不免除那些無力自備戰馬的軍人的兵役，但代以罰金。1297年，愛德華更是特別聲明，他之所以僅招募少量騎士，就是爲了保證其擁有更好的戰馬和裝備。
因此，中世紀騎士的整體優點是，裝備最爲精良昂貴，訓練有素（自孩提時代開始受訓，終生以騎士爲職業），且作戰極爲勇敢（一方面是騎士的榮譽、宗教狂人，一方面也是裝備防護給予的信心）。但缺點是數量有限，且比較笨重呆板。其地位和作用類似於現代的“特種部隊”。西方的封建騎士的投資在很長一段時間是物有所值的。十字軍東征時期，西方騎士被稱作“有裝備”的(armed）戰士，而MSL士兵被稱作“赤裸的”(naked)。與武裝到牙齒的西方騎士相比，MSL士兵通常只裝備弓箭、狼牙錘、一把劍或輕型矛或削尖的棍棒及較簡單的胸甲——西方騎士則被他們稱作“鐵人”。薩拉丁在阿薩夫戰役失利後不再貿然與西方騎士團正面交戰，一個重要原因就是其士兵缺乏前者同等級的裝備，硬拼往往損失慘重。當然，隨着時間的推移，新式武器（如火器）的出現，騎士昂貴的投資漸漸不再有良好的費效比，慢慢淡出歷史舞臺也就是合情合理的了。
歐洲重甲騎士的個人戰鬥力極高：在法國，一名騎士的合格考試之一就是身上沒有任何護甲，然後空手與野豬搏鬥，能夠把野豬幹掉的話，才能通過。重甲騎兵身上的重甲具有極高的防護力，在火槍發明以前，少有騎士在戰場大量（百年戰爭例外，但大部份的重甲騎士並非死於英國長弓的威力，而是被匕首割斷喉嚨）。但重甲也是騎士的負擔，雖然騎士們身著重甲可以攀牆爬竿翻跟斗（法國騎士的資格鑑定考試就包括全身穿上重甲，佩戴，爬過城牆），可是騎士們一旦失去戰馬，步行距離不會太長，尤其是在泥濘中行走時，更是倍加艱辛，結果徒然耗費體力。騎士們的另外一項弱點就是戰馬，如果沒有戰馬，純靠步行作戰，那麼光是穿著重甲走路，就會把他們給累死。而戰馬也必須選擇足夠壯健的，不然無法承受重甲與騎士的體重。
後期騎士的重甲已經到了連鐵臂十字弓也無法貫穿的程度（姑且不算火槍），雖然這類重甲還是不少脆弱的縫隙可以被弓箭射穿，但那些地方不是人體的要害之處。因此步兵要以個人的力量來對付重甲騎士，唯一有效的除了匕首之外，就是“alberd”，中文翻譯成”戟“是一種錯誤的翻譯，因爲戟是“勾”與“矛” 的結合體，而halberd是“斧頭”、“鉤子”、“長矛”、“和開罐器”的結合體。使用人可以集合起來，將它做長矛使用，也可以用來和步兵或是騎兵進行單打獨鬥。通常步兵是用halberd把騎兵給鉤下馬來，然後用上面的斧頭或是長得像是開罐器的部份把那位倒黴的騎士給解決掉。
瑞士獨立時，奧地利的盟友勃艮第公爵莽夫查理就因爲如此而陣亡在halberd之下，從此瑞士傭兵的驍勇善戰和善於使用halberd的聲譽聞名全歐。一種整套重量可達六十磅的盔甲出現在十四世紀。鎧甲的設計精良，讓騎士可以保持令人驚訝的靈活度，穿着盔甲的騎士即使倒在地上也不會一蹶不振，因爲他可以輕易地起身再戰。根據文獻的記載和描繪，穿着盔甲的人甚至可以作出倒立和其他輕巧的體操動作。後人在製作整套盔甲時並增加了對防禦弓箭的注意，針對最易受攻擊處予以強化。中古後期出現一種以雕刻鎧甲精心製成的全套盔甲，這種盔甲在禮儀和炫耀上的功能多過實際上的用途。
對於騎士來說，盔甲是一項非常昂貴的負擔，除了自己本身需要裝備，其侍從也須全副武裝。一個地位重要的領主必須爲衆多的騎士提供盔甲。在中古時代，制.造盔甲是一項重要的商業，而使用盔甲的龐大市場也一直在增長。贏得勝仗的普通士兵，可以藉着剝光的騎士屍體取得大量的盔甲並出售謀利。 所以，現在歐洲人才會覺得只有唐吉坷德那種腦子進水了的傻逼纔會去追求當個2逼騎士了。
