歐洲中世紀以前，女人在日耳曼傳統文化區裏一直很受尊重，尤其是製藥、行醫、會讀寫的女人。中世紀之初基督教在日耳曼地區的發展，教會認爲按照基督教教義，女人應絕對服從於男人。教會貶低並醜化女人，捏造女巫形象，迫害女人，甚至活活燒死所謂的“女巫”。
公元395——1500年，在歐洲是被稱爲黑暗的中世紀。西羅馬帝國滅亡後，歐洲大陸上的新興國家長年混 戰，使得中世紀歐洲生產力發展相當緩慢。而且宗教對人民各種各樣的迫害更是登峯造極。在15至18世 紀的歐洲，甚至還一度興起“獵殺女巫”(witch hunting)的風潮，在整整三個世紀內，有大約十萬名“女巫”被處死。
讓我們來看看以下幾組驚人的數據：英國埃塞克斯郡在1560年至1680年間處死了291名“行巫術”者，其中268人是女性，只有23人是男性，這23人中還有11人是因爲“與女巫關係密切”而獲罪的。
在卡爾文教地區，迫害“女巫”達到瘋狂的地步。瑞士的沃州一地，1591年至1680年間處死“女巫”3371人。這些所謂的女巫，說白了只是一羣普通的女人，之所以會有“獵巫”這種愚昧和殘忍的行爲，簡單來說有兩個方面：其一，認爲女人是“禍水”、“賤貨”並不僅僅是中國的專利，其實世界有不少民族都有這種傳統思維，在世界進入父系社會後，婦女淪爲被壓迫的對象，男人們往往把自己的失誤和弱點都無責任地歸咎於女人。
其二，人類社會中關於存在超自然力的妖術、巫法和魔鬼的想象由來已久。遠古時代，生產力十分低下，生活多由自然因素決定，當生存困境如饑荒、貧困、流行病及天災人禍出現，人們需要對其進行解釋的時候，就很容易將一切歸咎於一種非自然力或超自然力的作用——妖魔、巫師、神怪於是應運而生。
那個時候要想陷害某個女子是“魔女”或“女巫”，似乎是輕而易舉的，當時有告密者獲賞、並保證給告密者嚴守祕密和免罪的規定，所以人們可以肆意陷害。因此，在城市和鄉村中任何女子只因長得漂亮而招人妒忌，或因態度高傲而得罪了求婚者，一封告密信就會把她送上死路，而告密者只要悄悄地站在旁邊看這出“好戲”從而實現他陰險的目的就行了。
同時，有些人是爲了報私仇，有些人是爲了轉嫁自身的危機，所以一時告密之風大盛，很多人都恐慌不安。據說有個叫特魯阿·埃舍爾的人在1576年被捕前告密說，他能供出30萬個“女巫”和“巫師”，最後有三千多人因他的告密而慘遭厄運。獵巫風甚至還成了教士階層發泄se欲的工具，假如他們看中的女人搞不到手就會將她們誣爲“魔女”處死。
1616年，初符堡地區的一個女子被指控爲“女巫”，在重刑逼供之下，供認說：“我從記不起事的時候就當了妓女。我折磨死了104個小孩，包括我親生的三個。他們後來被我從墳中挖了出來，一部分煮了吃掉，一部分加工成藥膏及其他用於妖術的藥劑，他們的腿骨被我製成了笛子。我折磨我的媳婦和兩個孩子，我折磨我的兩個丈夫好多年，最後使他們死掉。”
1335年，圖盧茲宗教審判員彼得·居伊審判了幾個女巫，用嚴刑拷問，直到迫使她們承認和撒旦締約，參加崇拜冥王的狂歡晚會，與冥王淫亂，吃幼兒的肉等等。她們被迫承認之後就被活活燒死。
當時在弗賴堡有一位叫瑪格蕾塔的寡婦，因受到人們對她家產的妨忌，竟被這些人告發爲女巫。儘管她開始並不承認自己是“女巫”和犯有叛逆上帝的罪行。但在不斷升級的嚴刑拷打下，她不得不作如下供認：
1.十年前的一個晚上，在她的花園裏出現了一個黑麪男人，這個男人與她調情，她滿足了他的意願，他是一個性情冷酷的人。
2.他說服她，不要相信上帝，她這樣做了，但她馬上感到了愧疚。
3.這個男人說，他叫黑眉林，並給了她一個巫法掃帚，還有一些巫膏(用於施巫術)。
4.她曾在夜間在她的花園裏飛行過一段時間。
5.她曾用這個掃帚飛到格歐革家，還去過卡塔琳娜家、安娜家。
6.還有許多她不認識的女人，來過她家，她們在一起又吃又喝。
就是這份如此荒唐的供詞，法庭卻很快做出判決：判處瑪格蕾塔·M. 死刑，1599年3月24日執行，由利劍斬首，柴垛上燒屍，審判詞結尾是：“上帝原諒這可憐的魂靈吧。”
這場從1480年前後開始延續到1780年的“獵巫”風潮，席捲歐洲差不多300年，像瑪格蕾塔這樣禍從天降、無辜葬身火海的良家婦女實在難以統計。專家估計的受害人數差距很大，從十萬到幾百萬不等。數據不詳的原因，一方面是由於法庭記錄年久失傳，另一方面就很多案例來說，人們已很難斷定，對被害者是根據巫術還是針對異端信仰定罪的。
照教會的宣傳，女巫是同魔鬼締有密約、並把自己的靈魂賣給了魔鬼的人，是魔鬼的後裔。魔鬼能化爲男人和女人xing交或化爲女人和男人xing交;不過，魔鬼同女人所生之子是他從別的男人那裏取來的精子所生，所以他的主要目的是使男子陽wei。
該書還引用了這樣一個例子：說是有一個男受害者請一個女巫歸還他丟失的性器官，這個女巫叫他爬到一棵樹上，從她隱藏了許多男子的生殖器的鳥窩中去拿一隻。這個男子想拿個“大一點的”，但受 到女巫的嚴厲斥責，因爲這是另一個教士的，不可妄動。
還描寫了女巫和魔鬼怎樣歡宴，吃人的心肝，狂舞，縱慾等等。還說她們怎樣做“人工流產”，把胎兒的頭、手、腳一點一點地取出來。女巫的活動被基督教會視爲對抗上帝的異端而必須予以嚴懲，於是打擊女巫就成了維護上帝的“神聖使命”。
被控的女子被拖進法庭，法庭中，圓形天花板立着懸吊人用的柱子;地上也備有拷問臺，臺上放置螺絲 釘制的鐵枷。被逮捕的女子渾身都被剝得一絲不掛，除了頭髮以外，其他的體毛都被剃除(據說這是爲了便於尋找可以確認有妖魔附身的黑痣與斑點等等);然後，再用鐵絲把她綁在拷問臺上，由拷問者用針刺其全身，尋找惡魔的痕跡。
對女巫用刑的手段也是五花八門。具有極大的諷刺意味的是，這些道貌岸然的審判者們審問“女巫”時 ，自身還常常施以巫術“以巫治巫”。他們事先要爲刑罰成功而祈禱;向“女巫”腹中灌“聖水”，使“魔鬼在用刑時不能縛住她們的舌頭”;他們給被剝得一絲不掛的“女巫”身上粘上帶子，認爲這一來魔鬼就不能打開鐐銬了。
和中國古代的“裸刑處決”一樣，處死赤身裸體的女性，對許多人來說是“欣賞”、玩弄和侮辱女子的好機會，他們可以對這些可憐的女子爲所欲爲，從而滿足他們的獸慾。而比中國更荒唐的是，在處決“女巫”的審訊記錄中，居然還有“那個女人很美，很豐滿”之類的字眼。
和中國的斬首一樣，在中世紀的歐洲火刑是比較常用的一種死刑，除此之外還有一些如穿刺、鋸刑等殘酷的死刑。在那個黑暗的年代，歐洲女性所受的痛苦一點不比中國的女性要小。
在中世紀的德國，還有一種把女子投入河中以識別“魔女”或“女巫”的方法。首先是把被指控的女子拖到橋上，在衆目睽睽之下剝光她的衣服，然後刑吏讓她兩膝彎曲並把她的雙手和雙足捆在一起，讓衆人看。隨後，一個玫瑰色的筐子放到水面上，將這女人仰面裝入筐子裏，然後將繩子放鬆一些。
在那個時期，處決“魔女”就如同馬戲團的色情演出，常常是萬人空巷地前來觀看，一些男子更爲起勁，因爲這些“魔女”赤裸的身體、痛苦的扭曲能給他們一種畸形的感官刺激。在施以焚刑或煮刑的廣場上，或是投河的橋邊，排列着許多小攤，聚集着許多小販，簡直像在趕廟會。
由弗賴堡(Freiburg)古城中心的十字路口向南望去，古色古香的馬丁門就矗立在百米遠的地方。敦敦 實實的石頭牆體上，釘有一塊令人駐足翹首、印有德文說明的金屬牌，上面寫着：“1599年3月24日，瑪格蕾塔 M.、卡塔琳娜 S.、安娜 W.被斬首、焚燒，成爲迫害女巫惡潮中的犧牲品。”
弗賴堡1599年3月24日，那個陰冷的早春之日，就在當時馬丁門外不遠的河堤上，瑪格蕾塔等3個被指控爲女巫的人將在這裏被砍頭。堤岸下、河對面，站滿了前來觀望的市民。他們眼見着刀光之下頭血飛濺，又跟隨着裝上屍首的推車前往設在城南2公里外的焚屍場。
瑪格蕾塔、卡塔琳娜和安娜正是在歐洲中世紀後期“迫害女巫”惡潮的最瘋狂期(1590～1630年)成爲宗教邪惡勢力的殉葬品的。這樣摧殘女性，是真正惡魔的行徑。值得注意的是，這種令人髮指的現象在距今300多年前的歐洲還存在着。
雖然總體上說，歐洲人對女性的尊重程度要比亞、非等國家高，但是在男權主義的社會中，男人們從骨子裏都會認爲女性不過是他們的附屬品，是低人一等的。所以一旦他們需要對女性進行摧殘時，其手段往往是令人髮指。
在中世紀的那個滅絕人性的獵巫風中，歐洲男人們對女性的獸行更是到了登峯造極。那些道貌岸然的衛道士們把“女巫”說成是邪惡、淫亂的人，喜歡赤身裸體地聚會、騎着掃帚飛來飛去、和魔鬼交媾……，並以此作爲他們虐殺“女巫”的藉口。在這場獵巫風中，歐洲的男人們用盡各種方法在女性身上施展他們的獸慾。至於這些女人到底有沒有罪 ，他們壓根就不會關心。“魔女之楔”，在中世紀十分盛行，只針對女性。
將“魔女”的陰部或肛門置於金字塔楔形物尖端，兩腳綁鐵球或其它重物，使她們的身體在重力作用下下滑，最終被劈開……是一種十足猥瑣下流的刑具，與中國當時盛行的木驢不相伯仲。被關在黑暗陰森牢獄中的“女巫”們，她們既用不了“巫術”逃跑，也不能用“魔法”來預知自己將被如何處死。被逮捕的女巫一般都會用火刑、絞刑或斬首處死。
