騎士可謂是歐洲中世紀最靚麗的風景了，但也不是所有的騎士都能在競技場上風流，成爲吟遊詩人口中的傳奇。中世紀有四種另類的騎士。儘管他們也有着騎士的稱號，但與人們想象中騎士的樣子可能大有不同。
在中世紀的歐洲騎士中，意大利騎士就比較另類。如果說希德是西班牙的騎士傳奇，那羅蘭就鼓勵了法蘭西騎士;亞瑟王和蘭斯洛特是英國騎士的驕傲。甚至德國也有紅鬍子巴巴羅薩來撐場子。法國和德國也有著名的三大騎士團。那意大利最有名的騎士是誰呢?答案是：偉大的意大利有着他自己光榮的奇葩騎士傳統，那裏盛產着高利貸騎士、鄉村騎士和僱傭騎士，而且這三種騎士都是不能上場比武的騎士。
事實上，意大利也有騎士，但因爲意大利一直是諾曼騎士和德國騎士的舞臺，以至於亞平寧半島到處都是外國騎士。意大利的騎士是中世紀最早墮落的騎士。因爲意大利是中世紀商品經濟最發達的地區，也是騎士莊園崩潰最早的地方。1158年，當紅鬍子還在任職時，他就發現了這一點。他說，意大利騎士團已經抵押了財產，並放棄了他們對上帝的義務，使他無法在意大利找到足夠的騎士。意大利墮落的騎士們放棄了鄉村的土地，競相來到城市裏以佔領黃金地帶。
在現在的佛羅倫薩和比薩城中，有尖頂的老房子通常就是騎士的房子。佛羅倫薩有1500多座這樣的老房子。進入這座城市的騎士們還投資於商業和銀行業。佛羅倫薩著名的佩魯克家族就是曾參加過十字軍東征的騎士。同時，意大利暴發戶也紛紛購買騎士頭銜，意大利當地的土豪也逐漸和騎士成爲了同義詞(AC米蘭貝的盧斯科尼也有騎士的暱稱)。佛羅倫薩和比薩是中世紀借貸業務的中心。而所謂的“高利貸騎士”，也就是因爲大多數從業者都有着騎士的頭銜。
而那不勒斯和羅馬的騎士就相對保守的多。那不勒斯的騎士們寧願在鄉下流浪，也不願從事“不光彩的”貿易。羅馬的騎士只能自己經營自己的莊園。農村的倫巴第騎士變成了出租地產、等着坐吃山空的寄生蟲。這就是意大利所謂的鄉村騎士。
意大利也是第一個大規模僱傭騎士的國家。因爲城市共和國忙於賺錢，所以不得不大量使用僱傭騎士。而重型騎兵因爲在功能上可與騎士相比，因而就成爲了所謂的僱傭騎士。不同於真正的騎士，僱傭騎士不受40天封建義務的約束，只要給錢就可以作戰。如果他們遇到“不幸”的和平時期，他們則會“自己努力豐衣足食”。不過僱傭騎兵不可以參加騎士的比武大會，因爲嚴格的騎士比武大會會覈查騎士的身份，並讓騎士報告他們的祖宗三代的名字。
在中世紀即將消亡史，不僅財富騎士(商人、鄉紳、銀行家)成爲騎士的主體，學者、藝術家和專業人士也要求獲得騎士地位。巴黎大學的教授們就要求國王們把他們當作騎士看待，律師協會和法官們也想要同樣的地位。法國君主們也都同意了他們的要求，因爲這些專業人士正在取代司法和其他部門的騎士。法國司法部門的高級法官被授予與騎士類似的頭銜。他們成了“長袍貴族”(不同於佩劍貴族)。法國也有授予文學和藝術工作者騎士勳章的傳統。
在現代，騎士身份已經成爲了歐洲行業精英的標準。只要你有足夠的錢，對於加入醫院騎士團和哥倫布騎士會也並不困難。
