在東羅馬帝國的最後一夜中，有一些人趁亂登上拉丁人的戰艦，逃到了克里特、摩里亞、愛奧尼亞羣島和威尼斯。一艘熱那亞商船保留了它在那最後一夜的乘客名單，上面有六名巴列奧略皇族的人，兩個科穆寧皇族，兩個拉斯卡利斯皇族，以及一些次要的貴族。這些人和其他許多東羅馬人攜帶着古代的珍貴文獻流亡到西歐各國，使得生活在天主教神權世界的人們重新看到了柏拉圖和亞里士多德，亞歷山大和愷撒，以及其他古代希臘和羅馬的光輝思想。在這些思想的影響下，人性戰勝了神性，希臘人的理性光明照穿了教皇和封建制度所構成的重重帳幕，給西歐帶去了文藝復興之光。在拜占庭帝國的廢墟上，誕生了西歐的新世界。
俄國沙皇從來沒有放棄過恢復拜占庭帝國的企圖。葉卡捷琳娜二世曾經設想以君士坦丁堡爲俄國的新首都，以聖索非亞大教堂爲自己的皇宮，並把自己的一個孫子命名爲君士坦丁。俄國沙皇亞歷山大一世、尼古拉一世、亞歷山大二世和尼古拉二世這些俄國沙皇發起了一系列針對曾一度地跨歐亞非三洲的奧斯曼帝國的戰爭，試圖光復君士坦丁堡，但是這些企圖都被英國(1856年克里米亞戰爭)或德國(1878年柏林會議)等國挫敗。
拜占庭帝國的文化和宗教遺產至今仍然可以在俄羅斯、希臘、巴爾幹等國家看到。在希臘的東正教聖地阿索斯山的20個自治修道院和拔摩島的聖約翰修道院上，作爲拜占庭帝國永存的象徵，帝國的金底黑色雙頭鷹旗至今仍飄揚在這些修道院的上空中。
