偉大的羅馬內戰是由朱利葉斯凱撒與參議院保守派反對派之間的競爭所引發的，並且看到凱撒在分散在羅馬世界各地的戰鬥中擊敗了他的所有敵人，之後在羅馬被暗殺三月的Ides，引發了另一輪內戰。
偉大的羅馬內戰是一系列內戰的中間部分，這些內戰震動並最終摧毀了羅馬共和國。羅馬政治經常是非常惡毒的，但幾乎正常的低水平暴力首先被馬裏烏斯和蘇拉之間的競爭傾向於內戰。
馬裏烏斯是共和國最偉大的軍事英雄之一，從公元前104年到公元前100年連續五年擔任領事，並負責擊敗Cimbri和Teutones，兩個日耳曼部落擊敗了高盧的羅馬軍隊並企圖入侵意大利，和社會戰爭初期(公元前91-88)的羅馬指揮官。
蘇拉戰爭即將到來的指揮官。他曾在非洲的 Marius 和Cimbri和Teutones的領導下服役，並在社會戰爭期間以獨立的方式命名。儘管蘇拉和馬呂斯最初一起工作，但在社會戰爭結束時他們卻是激烈的競爭對手。
公元前88年，蘇拉是兩位領事之一。這個職位的獎勵之一是隨後是軍事指揮部，蘇拉被指揮了對Pontus大帝Mithridates的戰爭。然而，馬裏烏斯也想要這個命令，他在論壇上發現了一個盟友P. Sulpicius，他與蘇拉因新意大利公民融入羅馬投票系統而陷入困境。當蘇爾皮修斯試圖將意大利人分配給所有三十五個羅馬部落之間，以便他們的選票具有一定的意義時，蘇拉反對他。Sulpicius和Marius結成聯盟，領事們企圖暫停所有公共事務，騷亂爆發。蘇拉被迫與馬呂斯一起避難，並同意支持意大利法律。然後他回到了圍攻諾拉的軍隊。一旦蘇拉離開這座城市，蘇爾皮修斯就利用他的力量將東部的命令從蘇拉轉移到馬呂斯。
馬呂斯和蘇爾皮修斯嚴重誤判了蘇拉。當消息傳到他身邊時，蘇拉決定帶領他的軍隊前往羅馬，這是一項重大決定，打破了與共和國一樣古老的禁忌。當決定公之於衆時，除了一名軍官外，其他所有軍官都拋棄了他，但部隊與蘇拉站在一邊，謀殺了馬裏烏斯派出的一組軍事指揮部來指揮。Marius和Sulpicius沒有任何士兵可以使用 - 沒有人被允許進入羅馬 - 他們能夠聚集的臨時部隊無法抵抗蘇拉的人(公元前88年的Esquiline論壇之戰)。Sulpicius被出賣並被殺，但Marius設法逃到了非洲。
蘇拉的定居點在公元前87年解開。今年的領事之一Lucius Cornelius Cinna反對蘇拉的改革。在試圖引入投票改革失敗後，他被驅逐出城，集結軍隊，並回到圍攻羅馬。他得到了從非洲回來的馬呂斯的支持，這座城市倒塌了。馬裏烏斯相當玷污了他對他所認識的敵人的大屠殺的聲譽，但在公元前86年初，在他開始他的第七次執政之後去世了。這使得Cinna成爲未來幾年意大利的主導人物。
在此過程中，蘇拉在東部開展競選活動，在那裏他設法驅逐了Mithridates的所有徵服。在其最初的指揮官被他的一個看臺推翻之後，派遣反對蘇拉的瑪麗安軍隊反對米特里達斯。到公元前85年，米特里達斯準備和平，結束戰爭，並釋放蘇拉回到意大利。Cinna在部隊中發生叛亂，他們不想冒着海上航行前往巴爾幹面對蘇拉，讓Carbo帶領抵抗蘇拉。
公元前83年，蘇拉回到了意大利。公元前83年的戰役猶豫不決，戰爭持續到公元前82年。當年戰爭的主要焦點是對Praeneste的長期圍攻，年輕的Marius在Sacriportu戰役中遭受失敗後被迫避難。瑪麗安人多次試圖解除圍攻，所有這些都失敗了。他們的Samnite盟友甚至試圖襲擊羅馬，並在Colline Gate外的絕望戰鬥中被擊敗。不久之後，普拉內斯特的捍衛者放棄了。馬裏烏斯自殺了，而卡博從意大利逃走，不久後就去世了。Pompey the Great被派去處理西西里島和非洲的Marians，只留下了Sertorius在西班牙的部隊。
隨着臭名昭着的禁令，蘇拉的統治開始嚴重。論壇上發佈了一系列政治對手名單，殺死名單上的任何人都是合法的。他的幾個盟友，最臭名昭着的克拉蘇斯，使用這些禁令變得富有，將無辜但富有的人的名字添加到名單中。蘇拉最終結束了血腥屠殺，但這是他聲譽的永久性污點。
